Audioguida: Trafalgar Square

Trafalgar Square: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Trafalgar Square

   Benvenuti nel vero cuore di Londra. Vi trovate a Trafalgar Square, un luogo che non è solo una piazza, ma il palcoscenico dove la città si riunisce per festeggiare, protestare e ricordare da quasi due secoli. Orientatevi guardando verso nord, dove l'imponente facciata della National Gallery domina l'orizzonte. Questa piazza fu progettata nel 1830 dall'architetto John Nash e dedicata alla memoria della battaglia di Trafalgar del 1805, la vittoria navale decisiva della marina britannica contro le flotte di Napoleone. Mentre vi guardate intorno, cercate di percepire l'energia di questo luogo: siete nel punto esatto in cui la Londra dell'Ovest incontra quella dell'Est, un incrocio di storie e culture unico al mondo. Prendiamoci un momento per ammirare l'armonia di questo spazio prima di scoprire i segreti che nasconde.

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   L'Ammiraglio Nelson e la Sua Colonna

   Al centro della piazza svetta la Colonna di Nelson, un monumento alto 51 metri e 59 centimetri dedicato all'ammiraglio Horatio Nelson, l'eroe che perse la vita proprio durante la battaglia di Trafalgar. La statua in cima, alta oltre 5 metri, lo raffigura con la sua uniforme militare e il braccio amputato infilato nella giubba. Ma guardate bene la base: i quattro grandi bassorilievi in bronzo che decorano il piedistallo raccontano le quattro vittorie più famose di Nelson. Un dettaglio affascinante? Quel metallo non è un bronzo qualunque: è stato fuso utilizzando i cannoni catturati alle navi francesi sconfitte. La colonna è così simbolo di potenza che, durante la seconda guerra mondiale, si dice che Adolf Hitler avesse pianificato segretamente di smontarla per portarla a Berlino come trofeo di guerra. Per una vista mozzafiato, salite i gradini della National Gallery alle vostre spalle: è il punto panoramico migliore per apprezzare la geometria perfetta della piazza.

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   Leoni Monumentali e il Quarto Plinto

   Ai piedi della colonna riposano i famosi quattro leoni di bronzo, aggiunti nel 1867 e progettati da Sir Edwin Landseer. Se li guardate da vicino, potreste notare qualcosa di strano: le loro zampe assomigliano molto a quelle di gatti domestici. Questo perché il leone morto che Landseer usava come modello si decompose prima che lui finisse il lavoro, costringendolo a improvvisare con i suoi gatti di casa. Giratevi ora verso l'angolo nord-ovest della piazza. Vedrete un basamento che ospita opere d'arte contemporanea decisamente insolite: è il Quarto Plinto. Rimasto vuoto per oltre centocinquant'anni per mancanza di fondi, oggi è diventato una delle esposizioni d'arte pubblica più famose al mondo. Ogni due anni circa, una nuova installazione prende il posto della precedente: potreste trovarci un enorme gallo blu, uno scheletro di cavallo o persino la nave di Nelson in una bottiglia di vetro gigante.

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   I Segreti Nascosti nel Granito

   Trafalgar Square nasconde segreti che molti turisti ignorano. Nell'angolo sud-est della piazza, cercate una piccola torre cilindrica in pietra che sembra uscita da un castello in miniatura. Non è un oggetto decorativo, ma è stata ritenuta per lungo tempo la stazione di polizia più piccola della Gran Bretagna. Costruita negli anni 20 per monitorare le proteste, poteva ospitare un solo agente e aveva una linea telefonica diretta con Scotland Yard. Quando il telefono squillava, la luce in cima lampeggiava per avvisare i colleghi. Oggi, curiosamente, è usata come ripostiglio per le scope degli spazzini. Pochi passi più in là, vicino alla statua equestre di Carlo Primo, si trova una placca nel terreno che segna il centro ufficiale di Londra: è da questo punto esatto che vengono misurate tutte le distanze stradali dalla capitale verso il resto del paese.

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   Oltre la Piazza

   Prima di lasciare questo spazio incredibile, voltatevi a guardare la chiesa di Saint Martin in the Fields nell'angolo nord-est. Il suo nome, che significa 'nei campi', ci ricorda che un tempo questa zona era aperta campagna, ben lontana dal caos cittadino. Sotto i piedi della piazza si estende anche una cripta vivace che ospita un caffè suggestivo. Mentre camminate verso il Mall sotto l'Admiralty Arch o verso la National Gallery, provate a riflettere su come Trafalgar Square sia riuscita a unire la gloria del passato imperiale con l'energia provocatoria dell'arte moderna. C'è sempre un nuovo dettaglio da scoprire, che sia un'iscrizione nascosta nel granito o il cambio di un'opera d'arte. Quale sarà la prossima storia che questa piazza vi racconterà?