Audioguida: San Lorenzo Maggiore

San Lorenzo Maggiore: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Basilica di San Lorenzo Maggiore

   Benvenuti alla Basilica di San Lorenzo Maggiore, uno dei monumenti più antichi e stratificati di Napoli. Vi trovate nel centro storico, vicino a Piazza San Gaetano, all'incrocio tra Via San Gregorio Armeno e Via dei Tribunali. Questo è il preciso cuore geografico dell'antica città greca e romana, quindi vi trovate al centro del centro. Questo è un viaggio sopra, sotto e dentro la storia di una città. La basilica che vedete oggi è una chiesa gotica dell'epoca angioina, ma sorge sui resti dell'antica Neapolis, una storia che inizia nel quinto secolo a.C. Il complesso comprende anche un chiostro e un museo, il Museo dell'Opera di San Lorenzo, che tiene insieme gli strati di storia e di arte. Avvicinandovi, cercate la larga scalinata di pietra che conduce all'ingresso. Accanto ad essa si erge il campanile, che reca gli stemmi dei Sedili della città, i consigli che un tempo si riunivano proprio qui quando la loro presenza era necessaria. Iniziamo da ciò che si trova sotto i vostri piedi.

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   La città sepolta sotto la chiesa

   Ciò che sembra una chiesa del tredicesimo secolo nasconde un segreto sorprendente. Sotto di essa giacciono i resti della città greco-romana di Neapolis e, sotto la chiesa più recente, si trovano anche i resti di una basilica cristiana del sesto secolo d.C. Pochi luoghi a Napoli permettono di leggere tanti secoli in un'unica sezione verticale. Negli scavi si possono vedere edifici pubblici, tra cui quello che si ritiene fosse il pubblico tesoro, l'Aerarium. Si può inoltre camminare lungo antiche strade fiancheggiate da tabernae, i piccoli negozi della vita romana. Tra questi ci sono una lavanderia e un forno. Questo dettaglio è il piacere del luogo: grande storia, certo, ma anche le faccende quotidiane di persone che avevano bisogno di abiti puliti e pane fresco. Una precisazione pratica: non confondete queste rovine con Napoli Sotterranea, l'enorme sistema di gallerie situato nelle vicinanze. Sono esperienze separate. Qui la storia è raccontata attraverso gli scavi e le esposizioni del museo, che illustrano l'archeologia del sito e la lunga storia dell'area intorno a San Lorenzo.

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   Una chiesa gotica angioina e un mistero sull'architetto

   Ora tornate su, nella chiesa vera e propria. Napoli era rimasta a lungo in uno stato di abbandono sotto i Normanni e poi sotto gli Svevi. Con l'arrivo di Carlo I d'Angiò giunsero una rinascita urbanistica, amministrativa, culturale e artistica. San Lorenzo fu la prima chiesa della città ricostruita nello stile gotico francese inconfondibile, introdotto dagli architetti e dagli artigiani che lo seguirono. La basilica assunse la forma che vediamo oggi alla fine del Duecento. Chi ne progettò la parte più importante, l'abside e il deambulatorio? Gli studiosi non sono d'accordo. Giorgio Vasari attribuì l'opera a Nicola Pisano. Gaetano Filangieri il giovane propose Arnolfo di Cambio. Altri, notando somiglianze costruttive e stilistiche con la chiesa di Santa Maria Donnaregina, guardano in un'altra direzione. La questione resta aperta, il che rende ancora più intrigante percorrere l'elegante curva del deambulatorio. In questo spazio gotico si può ancora seguire il filo del passato cortigiano napoletano. Vicino all'altare maggiore, sul lato destro, si trova la tomba di Caterina d'Austria, prima moglie di Carlo, duca di Calabria, figlio del re Roberto d'Angiò. È considerata la prima opera napoletana dello scultore Tino di Camaino.

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   Cappelle, tombe e splendore barocco

   La struttura gotica ha raccolto secoli di arte e memoria. Al centro del transetto si erge l'altare maggiore in marmo, opera rinascimentale di Giovanni Merliano da Nola. Al centro si trova San Lorenzo, il martire a cui la chiesa è dedicata, con San Francesco da un lato e Sant'Antonio dall'altro. Nella cappella della Madonna degli Angeli, gli affreschi datati 1333 e 1334 e attribuiti ad Antonio Cavarretto, seguace di Giotto, raccontano la vita della Vergine. Poi arriva il Barocco. Dal diciassettesimo secolo in poi la chiesa fu rimodellata, e lo si può vedere chiaramente sulla facciata interna e nella terza cappella a sinistra, con il suo arco a tutto sesto e i marmi colorati. La cappella Cacace fu rinnovata negli anni Quaranta del Seicento, con Cosimo Fanzago incaricato dei lavori, e quattro delle sue sculture sono opera di Andrea di Bolgi, scultore dello studio di Bernini a Roma. Nel Cappellone di Sant'Antonio si trovano due tele di Mattia Preti. La chiesa custodisce anche la memoria di molti napoletani illustri. Il filosofo e drammaturgo Giovanni Battista Della Porta ha il suo monumento sulla facciata interna. Giovanni Barrile, scrittore e amico del Petrarca, riposa nel deambulatorio, e il musicista Francesco Durante è sepolto nella cappella di Sant'Antonio nel transetto sinistro. Alcuni capolavori un tempo qui conservati, tra cui il dipinto di Simone Martini raffigurante San Ludovico di Tolosa che incorona il fratello Roberto d'Angiò, datato 1317, si trovano oggi nel museo di Capodimonte.

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   Prima di proseguire

   Prima di tornare nelle vivaci strade intorno a Piazza San Gaetano, prendetevi un momento per percepire quante Napoli si sovrappongono in questo unico luogo: la città greca e romana, la basilica paleocristiana, la chiesa gotica angioina, le cappelle barocche, e il chiostro e il museo che oggi le tengono insieme. Quando uscite, guardate di nuovo la scalinata di pietra e il campanile con gli stemmi dei Sedili, poi volgete lo sguardo verso l'incrocio tra Via San Gregorio Armeno e Via dei Tribunali. Siete al centro dell'antica città, e l'architetto dell'abside non ha ancora un nome condiviso. Quale strato seguirete ora: le botteghe dell'antica Neapolis, il deambulatorio gotico o il marmo barocco?