Audioguida di via San Gregorio Armeno

Via San Gregorio Armeno: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti in Via San Gregorio Armeno

   Benvenuti in Via San Gregorio Armeno, un vicolo stretto nel cuore storico di Napoli. I napoletani più anziani a volte lo chiamano San Liguoro, e quasi tutti gli altri lo conoscono come la strada dei presepi. Entrate e vi trovate in uno stretto corridoio di botteghe, con piccole figure fatte a mano e interi villaggi in miniatura che affollano le porte. Questa è una delle strade più antiche della città. Corre tra il lato di Via dei Tribunali e il lato di Spaccanapoli del centro antico, lungo un tracciato disegnato ai tempi della Neapolis greca. Per i napoletani è anche, affettuosamente, il vico dei pastori. Il Natale sembra durare tutto l'anno in questi negozi. Nei prossimi minuti attraverseremo gli strati della strada. Partiremo dalle sue origini greche e romane, poi incontreremo il santo armeno che le ha dato il nome. Quindi osserveremo l'arte che l'ha resa famosa in tutto il mondo e il complesso ecclesiastico che sorge al suo centro. Guardatevi intorno, perché ogni portone ha qualcosa da raccontare.

2. 02

   Una strada più antica di Napoli stessa

   Immaginate la strada al tempo dei primi coloni greci, quando Neapolis era una piccola colonia della Magna Grecia. La città fu tracciata su una griglia a scacchiera, lo schema associato all'architetto greco Ippodamo di Mileto. In quella griglia, l'odierna Via San Gregorio Armeno era uno stenopos, una delle strette traverse che collegavano i grandi viali principali. Un resoconto la descrive come la principale traversa che univa l'antica agorà, oggi Piazza San Gaetano alla fine della strada, con il Decumano Inferiore. La strada cambiò poi nome insieme alla città. In epoca romana fu la Strada Augustale. Con il cristianesimo divenne la Strada Nostriana, dal nome della tomba di san Nostriano, vescovo di Napoli nel V secolo, che si dice avesse costruito qui dei bagni pubblici per i poveri della città. In epoca romana, lungo la strada sorgeva un tempio dedicato a Cerere, dea della terra e della fertilità. Quel ricordo di Cerere non si è mai del tutto spento. Gli artigiani successivi indicarono l'antica dea pagana del raccolto, insieme alla devozione cristiana, come una delle ragioni per cui questo era il luogo giusto per mostrare il loro lavoro. Quindi, quando vi fermate qui, state camminando su una linea che è una strada da ben oltre 2000 anni.

3. 03

   Il santo armeno in un vicolo napoletano

   Ecco un enigma che vale la pena assaporare. Una delle strade più famose di Napoli porta il nome di un santo patrono di una terra lontanissima. Il santo è Gregorio, detto l'Illuminatore, patrono dell'Armenia. La storia comincia con i profughi. Molti monaci e monache dell'ordine basiliano lasciarono le loro terre d'origine, e la maggior parte di loro si diresse in Italia. Napoli, storicamente legata all'Impero bizantino, li accolse. Tra loro c'erano le monache basiliane di Santa Patrizia, che custodivano le reliquie di san Gregorio l'Illuminatore. Intorno al X secolo, quelle reliquie giunsero a Napoli e furono conservate nella chiesa che sorse in questa strada, che prese il suo nome. L'origine della chiesa è avvolta nella leggenda. La tradizione narra che fu costruita nell'anno 930, sul sito di una chiesa eretta da sant'Elena, madre dell'imperatore Costantino, e che questa chiesa a sua volta sorgeva sulle rovine del tempio di Cerere. Gli storici considerano l'esatto inizio del complesso una questione aperta. Tuttavia, la chiesa è conosciuta anche come chiesa di Santa Patrizia, e il nome di un vescovo armeno dà ancora oggi alla strada la sua identità.

4. 04

   Come un vicolo è diventato la capitale del presepe

   Ora guardate le vetrine dei negozi. Il presepe napoletano prese forma come grande tradizione tra la fine del Seicento e l'inizio del Settecento. La scena della Natività divenne sempre più artistica, plasmata dallo stile barocco, che in quegli anni era al suo apice. Diverse strade del centro storico si trasformarono in esposizioni all'aperto di artisti diversi, e Via San Gregorio Armeno divenne la sede simbolica del presepe napoletano. Perché proprio qui? Le fonti indicano una combinazione di ragioni. Gli artigiani scelsero questa strada per l'antica leggenda pagana di Cerere, dea della fertilità, e per la devozione locale a san Gregorio e a santa Patrizia. Le prime botteghe artigiane aprirono qui nel Settecento, e oggi sono troppe per essere contate. Ciascuna ha la propria storia e il proprio modo di lavorare. Le figure che vedete sono i pastori, i contadini e gli abitanti del paese che riempiono un presepe, realizzate in botteghe che le hanno plasmate per secoli. Finiscono nelle case ben oltre Napoli. Intorno al Natale, le famiglie napoletane vengono a passeggiare e a fare acquisti lungo la strada, e migliaia di visitatori si uniscono a loro. Notate come la folla si muove lentamente. Tutti si fermano a guardare.

5. 05

   Prima di andare

   I negozi sono solo metà della storia, perché il complesso religioso che dà il nome alla strada è altrettanto ricco. La sua chiesa ospita un soffitto a cassettoni realizzato nel 1580 dal pittore Teodoro d'Errico. Il convento ha un chiostro considerato tra i più belli della città, con alberi di agrumi profumati e una grande fontana di marmo con statue settecentesche di Cristo e della Samaritana. Il complesso è descritto come un gioiello dell'architettura barocca napoletana. Il complesso conserva anche la memoria di santa Patrizia, nobildonna di Costantinopoli, venerata come compatrona di Napoli. Le sue spoglie furono sepolte in un primo momento nell'antico monastero dei Santi Nicandro e Marciano, poi trasferite a San Gregorio Armeno nel 1864. Dal 1922 sono affidate a una comunità di adoratrici eucaristiche. Quindi, mentre ve ne andate, provate a guardare la strada come una serie di strati. Griglia greca, tempio romano, santi medievali, artigianato barocco. Quale strato riuscite a individuare per primo, nella forma del vicolo, in un portone di chiesa o nel volto di un piccolo pastore in una vetrina? La strada merita una seconda passeggiata.