Audioguida: Archivio nazionale del cinema del Giappone

Archivio nazionale del cinema del Giappone: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al National Film Archive of Japan

   Benvenuti al National Film Archive of Japan, conosciuto in giapponese come Kokuritsu Eiga Akaibu. Vi trovate a Kyobashi, nel quartiere Chuo di Tokyo, a una breve distanza sia dalla stazione di Tokyo sia dal distretto di Ginza. Questa guida segue la storia dell'istituzione e delle sue collezioni: che cosa conserva, come è nata e che cosa potete vivere quando entrate. Ecco il punto essenziale. Questa è l'unica istituzione nazionale giapponese interamente dedicata al cinema. Raccoglie, conserva, restaura e studia film, insieme a manifesti, sceneggiature e libri sul cinema, e poi li apre al pubblico attraverso proiezioni, esposizioni e una biblioteca. Pensate quindi al luogo come a una via di mezzo tra un caveau, un laboratorio e un cinema di quartiere. Nei prossimi minuti esamineremo le origini dell'archivio, alcuni dei film più preziosi di cui si prende cura e i modi insoliti con cui riporta in vita pellicole molto antiche davanti a un pubblico.

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   Da biblioteca cinematografica di un museo a istituzione nazionale

   Ogni istituzione nazionale ha una storia delle origini, e questa inizia in piccolo. Nel 1952, l'archivio fu fondato come biblioteca cinematografica del Museo Nazionale d'Arte Moderna di Tokyo. Per decenni, il patrimonio cinematografico giapponese fu custodito come reparto all'interno di un museo d'arte, un tranquillo riconoscimento del fatto che le immagini in movimento appartengono allo stesso mondo di dipinti e sculture. Poi arrivò un grande cambiamento. Nel 2018, la biblioteca cinematografica si rese indipendente dal museo e assunse il nome di National Film Archive of Japan. Oggi è il sesto museo nazionale d'arte all'interno dell'Independent Administrative Institution National Museum of Art, il che significa che il cinema si trova su un piano di parità con gli altri musei nazionali d'arte. Questa indipendenza è importante, perché il film è un materiale difficile da conservare. Le pellicole richiedono depositi specializzati, restauro e ricerca, e la missione dell'archivio copre tutti questi aspetti: raccogliere, conservare e restaurare film provenienti dal Giappone e dall'estero, comprese le opere digitali, e studiarli in ambito accademico. È un lungo percorso dalla biblioteca di un museo a una piena istituzione nazionale, e voi vi trovate al suo capitolo più recente.

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   I tesori della collezione

   Parliamo ora di ciò che l'archivio custodisce realmente. Nel 2017, la collezione comprendeva circa 80.000 film, insieme a un gran numero di manifesti, sceneggiature e libri sul cinema. La maggior parte dei film è giapponese, sebbene la collezione includa anche opere straniere. Tra queste c'è Momijigari, che significa Osservare le foglie d'acero, il più antico film giapponese sopravvissuto. Fu girato nel 1899 e il governo lo ha dichiarato Bene culturale importante del Giappone. Immaginatelo: un film realizzato proprio all'alba del cinema, ancora nelle mani di custodi più di un secolo dopo. Un altro tesoro dichiarato è Shigeki: Nanko ketsubetsu, ovvero The Farewell Scenes of Kusunoki Masashige and His Son. L'archivio conserva il negativo originale su nitrato da 35 millimetri di questo film, che è anch'esso un Bene culturale nazionale importante. La pellicola al nitrato è notoriamente fragile, quindi vedere l'archivio mostrare un'immagine positiva ricavata da quel negativo vi dà un'idea della cura necessaria. C'è anche una gemma più leggera: The Dull Sword, un film d'animazione uscito nel 1917, che è comparso nelle esposizioni dell'archivio tra alcuni dei film giapponesi più antichi.

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   Sale, galleria e biblioteca: film da incontrare

   Un archivio cinematografico potrebbe facilmente essere un caveau chiuso, ma questo è stato concepito per essere visitato. L'edificio principale di Kyobashi ospita due sale cinematografiche, una sala espositiva e una biblioteca. Ciò significa che potete guardare un film, osservare gli oggetti che lo circondano e poi approfondire i libri sul cinema, tutto in un unico luogo. La programmazione può essere deliziosamente originale. Nell'estate del 2025, un evento del Kids' Cinema ha proiettato film muti giapponesi per un pubblico giovane, con musica dal vivo e un benshi. Un benshi è un narratore dal vivo che racconta la storia ad alta voce mentre la pellicola muta scorre, una tradizione di spettacolo tipicamente giapponese. Tra i titoli proiettati c'erano The Dull Sword nella sua versione più lunga e Onsen Hiwa: Misasa Kouta, con narrazione di Naohyo Oda e musica dal vivo di Mari Sakamoto. È un bel promemoria di che cosa serva un archivio. Queste bobine non sono mai state pensate per restare al buio. Quando un film centenario incontra una voce viva e un musicista dal vivo, smette di essere una reliquia e diventa una serata fuori.

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   Prima di proseguire

   Prima di andare avanti, notate quanto sia ben posizionato questo archivio. Kyobashi si trova vicino alla stazione di Tokyo e al distretto di Ginza, quindi un programma di film qui si abbina facilmente a una passeggiata, a un pasto o a un po' di shopping nei dintorni. Potete arrivare prendendo il treno fino alla stazione di Tokyo e proseguendo a piedi oppure con la linea metropolitana Marunouchi fino a Ginza. Che cosa cercherete dopo? Forse il programma attuale delle proiezioni, o un'esposizione nella galleria che mette a confronto antichi materiali filmici con manifesti e sceneggiature. Potreste anche assistere a un film muto accompagnato da narrazione dal vivo e musica. E mentre uscite, portate con voi una cosa. Nella cura di questa istituzione ci sono film del 1899, del 1917 e di epoche successive, che attendono ancora il loro pubblico. Quale epoca del cinema giapponese vorrete incontrare per prima?