Audioguida: Piccola Venezia

Piccola Venezia: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Benvenuti alla Piccola Venezia

   Benvenuti alla Piccola Venezia, o La Petite Venise, nella città alsaziana di Colmar. Non va considerata tanto come un singolo monumento, quanto come un intero quartiere antico, una porzione del centro storico in cui i canali del fiume Lauch si snodano tra file di case colorate a graticcio. I suoi ponti ricoperti di fiori e le facciate alte e strette ricordano a molti visitatori le cittadine oltre il confine tedesco, e non è un caso, perché Colmar dista da esso appena circa 20 chilometri. Il nome evoca una grande laguna italiana, ma il vero fascino del luogo sta nella sua dimensione umana. Le vie d'acqua interconnesse e le case affacciate sui canali gli hanno valso questo soprannome, e l'ufficio del turismo di Colmar suggerisce che esso derivi probabilmente dal modo in cui le case si allineano su entrambe le sponde del fiume. Oggi si può fare una gita in barca di circa mezz'ora, oppure sedersi in un caffè sull'acqua e osservarne i riflessi. Nelle prossime tappe vi racconterò come questo scenario da cartolina sia nato come luogo di lavoro, piuttosto poco glamour, e che cosa il quartiere abbia attraversato da allora.

2. 02

   Una palude trasformata in quartiere

   Prima di diventare una cartolina, questa non era una zona alla moda. La Piccola Venezia si sviluppò al di fuori delle fortificazioni cittadine, su una vasta palude attraversata dal fiume Lauch e dai suoi affluenti. Nei primi tempi non era certo un luogo desiderabile in cui vivere. Furono gli orticoltori e i viticoltori di Colmar a domare il territorio. Incanalarono il Lauch e i suoi affluenti, che avevano serpeggiato nel terreno umido fuori dalle mura cittadine, e i canali che oggi si vedono sono l'eredità di quel lavoro. Le barche che scivolano oggi davanti agli occhi un tempo erano imbarcazioni da lavoro, e alcune trasportavano verdure invece di turisti. C'è poi un secondo filo nella storia. Un'altra versione sostiene che nel Medioevo il Lauch fosse stato deviato verso il centro della città per portare acqua agli abitanti, dando a case e botteghe un accesso diretto ad essa, e che ciò avesse dato inizio a un'età d'oro per Colmar. In ogni caso l'acqua ha plasmato il quartiere, e il quartiere ha contribuito a plasmare la prosperità della città.

3. 03

   Macellai, conciatori e pescivendoli

   Osservate l'acqua e immaginatela al lavoro. Il tratto del Lauch che attraversa quest'area fungeva un tempo da quartiere di macellai, conciatori e pescivendoli. Queste attività richiedevano molta acqua, il che rende del tutto logica l'ubicazione lungo i canali, anche se è lontanissima dall'immagine romantica di oggi. Quel patrimonio legato alla pesca sopravvive in un nome di strada. Il Quai de la Poissonnerie, la banchina del mercato del pesce, corre lungo un tratto del fiume nel cuore della Piccola Venezia ed è oggi una delle vie più fotogeniche di Colmar. La sua storia comprende un capitolo drammatico: un incendio distrusse circa quaranta case lungo la banchina, tra cui la dimora di Jean Henri Frid, che i documenti del patrimonio storico municipale di Colmar descrivono come una delle più belle case della città. Quindi, mentre guardate le file di alte facciate dai colori vivaci, ricordate che dietro il colore c'è un lungo passato di lavoro fatto di mercati, mestieri e ricostruzioni.

4. 04

   Colmar tra Francia e Germania

   Per capire l'aspetto della Piccola Venezia, allargate lo sguardo alla città che la circonda. Colmar fu citata per la prima volta nel IX secolo, e l'imperatore carolingio Carlo il Grosso vi tenne una dieta nell'884. Nel 1226 l'imperatore Federico II le concesse lo status di libera città imperiale, e nel 1354 aderì alla Decapoli, una lega di città alsaziane. Nel XVII secolo fu annessa alla Francia sotto Luigi XIV, pur conservando un carattere tedesco distinto nella lingua, nella cultura e nell'architettura. Questa doppia eredità è il motivo per cui il centro antico appare così omogeneo e così insolito. Colmar fu in gran parte risparmiata dalle distruzioni della Rivoluzione francese e delle guerre del 1870-1871, del 1914-1918 e del 1939-1945, e per questo il suo paesaggio storico è sopravvissuto in modo notevolmente intatto. E la città si impegna a mantenerlo così. Cambiare il colore di una facciata richiede l'approvazione locale, perché le norme mirano a preservare l'armonia architettonica del centro. Nei dintorni potete anche cercare la chiesa gotica di San Martino e la Casa Pfister, descritta come il primo esempio di architettura rinascimentale a Colmar.

5. 05

   Prima di ripartire

   La Piccola Venezia premia chi cammina lentamente. Provate ad attraversare un ponte, a fermarvi e a guardare lungo l'acqua in entrambe le direzioni, notando come le case si sporgano verso il canale e come ciascuna abbia un colore diverso. Se avete tempo, fate la gita in barca di mezz'ora e vedete il quartiere dall'acqua, come un tempo veniva utilizzato. Oppure sedetevi in un caffè sul fiume e osservate il cambiare della luce sulle facciate. Nei dintorni potete seguire il Quai de la Poissonnerie e immaginare il mercato del pesce che ne ha dato il nome. E mentre proseguite verso il resto del centro storico, chiedetevi dove finisca la palude al lavoro e dove cominci la fiaba. Più guarderete, più storia troverete.