Le bassin turquoise fumant de Beitou au pied du Yangmingshan
Réponse rapide. Oui. Vallée thermale (Taipei, Taïwan) : audioguide Mappu gratuit dans votre navigateur, avec 5 parties et environ 6 min d'écoute, en 8 langues. Il aborde « Un bassin appelé Enfer et Fantôme », « Le radium et la roche qui porte le nom de Beitou » et « Là où a commencé la culture des sources thermales de Taïwan ». Dans l'application Mappu, Walk Mode raconte les lieux autour de vous au fil de vos déplacements et répond à vos questions.
Le plan Mappu du lieu, avec les chemins et les entrées qu'OpenStreetMap indique autour.
Bienvenue à la Vallée thermale, appelée en chinois Diyu Gu, ce qui se traduit par Vallée de l'Enfer. Vous vous trouvez dans le district de Beitou, dans la partie nord de Taipei, sur les contreforts du parc national de Yangmingshan. Un nuage de vapeur sulfureuse flotte au-dessus d'un bassin turquoise, et l'air porte un parfum minéral qui indique que quelque chose de puissant se produit sous terre. C'est l'une des sources de l'eau thermale sulfatée acide de la région de Beitou. Au cours des prochaines minutes, nous allons examiner pourquoi ce bassin a reçu des surnoms aussi dramatiques, ce qui rend l'eau et les roches d'ici si inhabituelles, et comment cet endroit est devenu le point de départ de la culture des sources thermales de Taïwan. Prenez une lente inspiration, gardez une distance respectueuse du bord de l'eau et laissez la vapeur donner le ton. Tout commence ici par la chaleur.
Regardez le bassin et vous comprendrez pourquoi l'on a eu recours à des noms aussi effrayants. La vapeur sulfurique couvre la vallée toute l'année, dérivant et s'enroulant dans la brise, ce qui donne au lieu une atmosphère étrange. L'un de ses surnoms est Lac des Fantômes. On l'appelle aussi Vallée de l'Enfer, Vallée de la Source de Jade et Vallée géothermique, selon la personne qui raconte l'histoire. La chaleur à l'origine de ce spectacle est bien réelle. Les sources d'ici sont les plus chaudes du groupe volcanique de Datunshan, avec des températures de l'eau comprises entre 80 et 100 degrés Celsius. C'est bien trop chaud pour se baigner. Certaines des sources de carbonate de sodium de la région sont corrosives et ont fini par être appelées sources sulfureuses vertes et têtes sulfureuses. Les visiteurs faisaient autrefois cuire des œufs dans ces sources. Cette pratique a depuis été interdite, à la fois pour protéger la qualité de l'eau et pour empêcher les touristes de tomber dedans et de se bouillir eux-mêmes. Profitez donc de la vue, et laissez de côté les idées de pique-nique.
Voici la partie qui fait se pencher les géologues. L'eau de la Vallée thermale est cristalline, avec une légère teinte verte, et c'est l'un des deux seuls endroits au monde dont les sources thermales sulfureuses vertes sont connues pour contenir du radium. L'autre se trouve au Japon. Cette même chimie produit un minéral rare souvent appelé roche de Beitou, ou hokutolite, également connu sous le nom d'anglésobarite. Il contient l'élément radioactif radium. L'hokutolite tire son nom de Hokuto, le nom japonais de Beitou. Parmi les milliers de minéraux que compte le monde, c'est le seul qui porte le nom d'un lieu de Taïwan. On ne le trouve naturellement qu'à deux endroits, Beitou et Tamagawa au Japon. Comme ces roches sont si rares, une zone de conservation de la roche de Beitou a été créée pour les protéger. Ainsi, lorsque vous vous tenez ici, vous ne regardez pas seulement un bassin spectaculaire. Vous vous trouvez à côté d'une rareté naturelle protégée pour l'avenir.
La Vallée thermale est la première d'une série de cascades que l'on rencontre en remontant le ruisseau de Beitou, et elle a été témoin des débuts de la culture des sources thermales de Taïwan. À l'époque japonaise, elle était considérée comme particulièrement photogénique et figurait parmi les douze grands sites de Taïwan. Une partie de sa renommée tenait à son atmosphère brumeuse et irréelle. La vallée alimente encore la tradition balnéaire du quartier. Près de l'entrée, on trouve un bain de main en forme de l'île de Taïwan, rempli d'eau chaude puisée aux sources de la Vallée thermale. C'est un geste petit et amical qui vous permet de sentir l'eau sans aucun risque. Beitou est depuis longtemps connu pour bien plus que son eau. Ses spas ont donné naissance à une histoire culturelle vivante, avec des traditions de spectacles musicaux itinérants et une cuisine haut de gamme. Les environs conservent encore des échos de cette époque, notamment le musée des sources thermales de Beitou, un bel exemple d'architecture de la période japonaise, ainsi que le temple Puji, plus traditionnel, et le jardin des pruniers.
Avant de poursuivre, faites le tour complet du bassin et observez comment la vapeur se déplace avec la brise. Vous verrez comment la couleur de l'eau change selon l'angle de la lumière. Devant l'entrée du parc, des éventaires et des restaurants vendent des glaces et du thé, et de l'eau chaude provenant des hôtels voisins descend le long de la colline, rappel de la façon dont les sources sont étroitement liées à la vie quotidienne ici. Si vous souhaitez continuer à explorer, Beitou offre bien d'autres choses. Le centre culturel Ketagalan, le musée des arts populaires de Taïwan et la gare de Beitou de l'époque japonaise, récemment reconstruite, font tous partie de l'histoire plus large de la région.
Généré par IA à partir de 6 sources ; relu pour vérifier son exactitude et mis à jour pour la dernière fois le 1 novembre 2026. Vérifiez billets et horaires sur le site officiel. Guide indépendant de Mappu. Sans lien avec le lieu ni avec ses gestionnaires, qui ne l’approuvent pas.
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Environ 6 minutes d'écoute en 5 parties : « Bienvenue à la Vallée thermale », « Un bassin appelé Enfer et Fantôme », « Le radium et la roche qui porte le nom de Beitou », « Là où a commencé la culture des sources thermales de Taïwan » et « Avant de partir ».
Vous pouvez poser des questions pour aller plus loin, comme « Comment la Vallée thermale se relie-t-elle au reste de la zone de sources thermales de Beitou, et où mène le ruisseau de Beitou à partir d'ici ? », et continuer à interroger Mappu, avec le guide relié à votre carte et à votre voyage.
