Pour comprendre ce bâtiment, remontons à 1924. Le 25 décembre de cette année-là, Kaohsiung a été officiellement érigée en ville. Son premier bureau municipal a été installé à Minatomachi, quatrième îlot, dans l'actuel district de Gushan. Mais le centre de gravité de la ville se déplaçait vers l'est. Ainsi, en 1939, l'administration japonaise a transféré le bureau municipal à Sakaemachi, précisément à l'endroit où se trouve aujourd'hui le musée, à Yancheng. Le bâtiment lui-même date de 1938, vers la fin de la période coloniale japonaise. Après la Seconde Guerre mondiale, en 1945, il a été repris et rebaptisé Gouvernement municipal de Kaohsiung. Il est resté le siège de l'administration municipale jusqu'en janvier 1992, soit une période d'environ un demi-siècle pendant laquelle les décisions concernant les routes, les ports et les quartiers ont été prises entre ces murs. Lorsque l'administration a déménagé, la ville s'est trouvée face à un choix. Ce bâtiment était un repère, un symbole de l'autorité civique et un gardien de souvenirs. Plutôt que de le laisser tomber dans l'oubli, la ville a décidé de lui donner une nouvelle vocation, celle d'un musée de sa propre histoire.