Audioguide : Cathédrale de Porto

Cathédrale de Porto : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à la cathédrale de Porto

   Vous vous trouvez au point le plus élevé du vieux Porto, sur la colline venteuse de Penaventosa. Regardez autour de vous le Terreiro da Sé, une place qui sert de cœur civique et spirituel à la ville depuis près de mille ans. Devant vous se dresse la cathédrale de Porto, ou Sé do Porto, un monument de granit imposant qui ressemble plus à un château militaire qu'à un lieu de culte typique. Fondé au début du XIIe siècle par l'évêque Hugo, un noble français arrivé avant même que le Portugal ne devienne un royaume indépendant, ce bâtiment a été conçu pour être un refuge. En ces temps turbulents, une église devait faire plus qu'offrir des prières ; elle devait offrir une protection. En observant ces tours jumelles massives et les épais créneaux entaillés, vous voyez un vestige d'une époque où l'évêque de la ville était aussi son défenseur militaire. Prenez un moment pour respirer l'histoire ici, où les pierres mêmes sous vos pieds représentent la naissance de Porto.

2. 02

   La forteresse au cœur baroque

   En vous dirigeant vers l'entrée principale, remarquez comment la cathédrale mêle différents siècles en une seule structure. Alors que les fondations sont romanes, la façade a changé à mesure que Porto devenait riche et élégante. Observez la grande rosace ; c'est l'un des rares éléments originaux du XIIIe siècle encore intacts. Contrastez cela avec le porche baroque orné et l'élégante loggia latérale sur le mur nord. Cette magnifique galerie couverte a été ajoutée au XVIIIe siècle par le célèbre architecte italien Nicolau Nasoni, l'homme même qui a conçu l'emblématique tour des Clercs que vous pouvez voir à l'horizon. C'est un contraste frappant entre les murs médiévaux lourds et défensifs et les fioritures décoratives légères de l'époque baroque. Si vous regardez de près la tour de droite près de l'escalier, vous apercevrez peut-être deux rainures profondes gravées dans le granit ; elles servaient autrefois de mesures étalons pour les marchands qui tenaient des marchés sur cette place il y a des siècles.

3. 03

   Histoires en bleu et blanc

   Maintenant, contournez la nef principale un instant et entrez dans le cloître gothique du XIVe siècle. C'est ici que la cathédrale se transforme véritablement d'une forteresse en une galerie d'art. Les murs ici sont recouverts de superbes azulejos — carreaux de céramique traditionnels portugais — ajoutés au XVIIIe siècle. Ces sept grands panneaux ont été peints par Valentim de Almeida et représentent des scènes du Cantique des Cantiques biblique. Le contraste entre les arcs gothiques sombres et les carreaux bleu et blanc éclatants est l'une des vues les plus photographiées de Porto. Bien que l'entrée de la cathédrale principale soit généralement gratuite, l'accès à ce cloître silencieux nécessite généralement un petit droit d'entrée d'environ trois à quatre euros, qui couvre également le musée à l'étage et la tour. Cela en vaut chaque centime. En parcourant ces couloirs, remarquez la cour centrale avec sa croix en pierre ; on se sent à mille lieues des rues bruyantes juste derrière les murs.

4. 04

   L'autel d'argent et le trésor caché

   L'une des histoires les plus incroyables entre ces murs se déroule dans la chapelle du Saint-Sacrement. Cherchez le magnifique autel en argent, un chef-d'œuvre créé à la fin du XVIIe siècle. En 1809, alors que l'armée de Napoléon marchait sur Porto, les habitants savaient que les soldats français pilleraient probablement la cathédrale pour ses métaux précieux. Pour sauver le trésor, un sacristain ou un prêtre local, selon la légende, a recouvert l'intégralité de l'autel d'argent d'une épaisse couche de plâtre ou de peinture blanche, le faisant ressembler à un mur ordinaire et bon marché. Les troupes françaises sont passées devant sans rien soupçonner. Cette cathédrale a également été le témoin d'une histoire royale majeure ; en 1387, le roi Jean Ier de Portugal y a épousé la princesse anglaise Philippa de Lancastre. Leur mariage n'a pas seulement célébré une union — il a scellé l'alliance anglo-portugaise, qui reste le plus ancien traité diplomatique au monde encore en vigueur aujourd'hui.

5. 05

   L'âme de la ville

   Avant de quitter cette colline sacrée, prenez un moment pour vous tenir près du pilori en pierre à l'extérieur, connu sous le nom de Pelourinho. Cette colonne torsadée a été construite au milieu du XXe siècle mais rappelle la justice autrefois administrée par les évêques. De cette terrasse, vous pouvez voir tout Porto s'étendre comme une toile colorée — les toits de tuiles rouges, le fleuve Douro et les ruelles étroites du quartier du Morro da Sé en bas. Ces ruelles sinueuses sont la partie la plus ancienne de la ville. La cathédrale n'est pas seulement un musée ; c'est une partie vivante de la ville où la messe est encore célébrée quotidiennement à onze heures du matin. Où votre curiosité vous guidera-t-elle ensuite ? Peut-être vers les escaliers escarpés menant au cœur de la Ribeira, ou plus profondément dans le Palais Épiscopal situé juste à côté.