Audioguide du palais de la Bourse

Palais de la Bourse : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue au Palácio da Bolsa

   Bienvenue au Palácio da Bolsa, le Palais de la Bourse, dans le centre historique de Porto. Vous vous trouvez sur la Rua de Ferreira Borges, en bordure de la place Infante Dom Henrique, dans un quartier classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Juste à côté du palais se dresse l'église Saint-François, et ce voisin est la clé de toute l'histoire. Le palais a été construit par la Chambre de commerce de Porto, l'Associação Comercial do Porto. C'est un bâtiment néoclassique, qui n'a jamais été une résidence royale. Porto n'a jamais eu de palais royal. La ville possède en revanche le palais le plus monumental que ses négociants pouvaient se permettre de bâtir. Il est classé Monument national depuis 1982, et la Chambre de commerce y a toujours son siège. Au cours des prochaines minutes, nous verrons comment un incendie, une salle de négoce fermée et une bourgeoisie marchande déterminée ont donné naissance à ce bâtiment. Puis nous entrerons dans ses salles célèbres, et enfin dans les années troublées où le palais a changé de mains.

2. 02

   Des ruines du couvent au palais des marchands

   Tout grand bâtiment a un commencement, et celui-ci naît d'une catastrophe. Dans la nuit du 24 juillet 1832, pendant le siège de Porto lors des guerres libérales, un immense incendie ravagea le couvent Saint-François. Le couvent avait été fondé au XIIIe siècle. Le feu détruisit ses cloîtres, mais l'église survécut, et c'est cette église que vous voyez aujourd'hui à côté du palais. Les ruines furent ensuite données par la reine Marie II. Les négociants de la ville bâtirent leur nouvelle demeure sur ce terrain, un lieu destiné à la salle de négoce de la Bourse et à un tribunal de première instance. Ils avaient une raison pressante. L'ancien bâtiment de la Bourse avait fermé, et les commerçants de Porto se retrouvaient à discuter de leurs affaires en plein air. La Chambre de commerce posa la première pierre le 6 octobre 1842, sous la présidence de José Henriques Soares, baron d'Ancede. Certains récits modernes voient dans ce bâtiment le symbole de l'affirmation de la bourgeoisie marchande de Porto face au clergé, puisqu'un palais du commerce s'élevait désormais là où se dressait autrefois un couvent.

3. 03

   Un architecte et une idée néopalladienne

   L'architecte choisi pour le projet était Joaquim da Costa Lima Júnior, originaire de Porto. Il présenta les plans, le budget et les détails du projet, et dirigea les travaux de 1840 à 1860. Son dessin est néoclassique, d'inspiration palladienne, et il suit une mode qui marquait déjà Porto depuis la fin du XVIIIe siècle. On retrouve cette filiation dans d'autres bâtiments de la ville. Il y a l'hôpital Saint-Antoine, de l'architecte anglais John Carr. Il y a aussi la Factorerie anglaise, de John Whitehead. Enfin, un troisième groupe est constitué des projets de l'architecte portugais Carlos Amarante. Costa Lima a repris ce langage élégant et ordonné et l'a mis au service des négociants de la ville. L'ordre clair de l'extérieur se remarque facilement depuis la place. Il devait signifier que les personnes à l'intérieur étaient sérieuses et cosmopolites. L'idée était de relier la bourgeoisie marchande à la culture et au savoir, et non de simplement suivre une mode.

4. 04

   Salles de splendeur : nations et rêves de l'Alhambra

   L'extérieur est sobre, mais l'intérieur raconte une tout autre histoire. La structure principale était pour l'essentiel achevée en 1850, mais la décoration intérieure prit bien plus de temps. Ce travail reprit à partir des années 1860 et ne fut achevé qu'en 1910, avec la participation de nombreux artistes différents. Il est aussi lié à la construction de l'ancien Palais de cristal de Porto, qui se déroulait à la même époque. Deux salles sont célèbres. L'une est le Pátio das Nações, la Cour des Nations. L'autre est le Salão Árabe, la Salle arabe, inspirée du palais de l'Alhambra à Grenade. Elle est décorée dans le style exotique néo-mauresque, à la mode au XIXe siècle, et sert de salle de réception pour les personnalités et les chefs d'État en visite à Porto. Le résultat est un goût très éclectique, typique du tournant du XXe siècle. C'est aussi pourquoi la Chambre de commerce est encore appelée le salon de la ville, le lieu où Porto reçoit ses hôtes.

5. 05

   Avant de partir

   L'histoire du palais ne s'achève pas avec les dernières décorations. Lorsque la République fut proclamée le 5 octobre 1910, le bâtiment fut inventorié et évacué, et la propriété publique fut enregistrée le 11 février 1911. L'un des portraits de souverain conservés à l'intérieur, celui de Dom Carlos Ier, fut vandalisé par deux coups de pistolet. La Chambre de commerce recouvra la possession du bâtiment en 1918, sous le gouvernement de Sidónio Pais. Contrairement à beaucoup de bâtiments de son époque, il ne tomba jamais en déclin. Aujourd'hui, il abrite toujours la Chambre de commerce et accueille des événements culturels, sociaux et politiques pour la ville. Avant de partir, prenez le temps d'observer le palais à côté de l'église Saint-François. Remarquez comme les deux bâtiments se tiennent côte à côte, l'un ayant survécu à l'incendie, l'autre étant né de ses ruines. Puis parcourez les rues voisines, où plusieurs autres monuments historiques se trouvent à quelques pas.