Bienvenue au Palais Royal d'Amsterdam, qui se dresse fièrement ici même sur la place du Dam. Vous contemplez un bâtiment qui a vu naître le siècle d'or néerlandais. S'il sert aujourd'hui de palais de réception officiel au roi Willem-Alexander, il a en réalité commencé sa vie en tant qu'hôtel de ville en seize cent cinquante-cinq. À l'époque, c'était le plus grand bâtiment séculier de toute l'Europe, agissant comme le siège de la ville marchande la plus puissante du monde. Pendant que vous êtes ici, prenez un moment pour observer l'imposante façade. Elle a été conçue par l'architecte Jacob van Campen dans un style appelé classicisme hollandais, destiné à rappeler la grandeur de la Rome antique. C'est un monument à la paix et à la prospérité qui ont suivi la fin de la guerre de Quatre-Vingts Ans contre l'Espagne. Préparez-vous, car nous allons découvrir pourquoi ce bâtiment fut autrefois considéré comme la huitième merveille du monde.