Audioguide du cimetière de Yanaka

Cimetière de Yanaka : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au cimetière de Yanaka

   Bienvenue au cimetière de Yanaka, un coin vaste et étonnamment doux de Tokyo. Il se situe juste au nord d'Ueno, dans le septième district de Yanaka, dans l'arrondissement de Taito, et c'est l'un des rares endroits de la ville où l'ambiance de l'ancien Shitamachi, ou quartier populaire du centre, se fait encore sentir. Le cimetière couvre plus de 100 000 mètres carrés, soit environ 10 hectares, et abrite près de 7 000 tombes. Pourtant, il ne donne pas une impression lugubre. Des allées serpentent entre les pierres tombales, les petits sanctuaires et les arbres feuillus, et des familles du quartier viennent prier sur leurs propres parcelles pendant que des inconnus flânent alentour. De temps en temps, des panneaux en japonais et en anglais racontent les histoires de certaines tombes. Les seuls bruits sont probablement des pas et le cri occasionnel d'un corbeau. Au cours des prochaines étapes, nous verrons comment le cimetière d'un temple est devenu un cimetière public, une pagode qui a brûlé, et l'allée qui rend le printemps ici si célèbre.

2. 02

   Du terrain du temple au cimetière public

   Tout ce que vous voyez ici a commencé comme une partie d'un temple bouddhiste appelé Tenno-ji. La rue centrale du cimetière était autrefois la route, le sando, qui menait les visiteurs jusqu'au temple, et les terres environnantes servaient de cimetière au temple. Puis vint l'ère Meiji. Après la restauration de Meiji, Tokyo avait besoin de nouveaux cimetières, et les autorités y ont répondu en ouvrant des cimetières publics. En 1872, elles ont pris une partie des terres de Tenno-ji et l'ont déclarée cimetière public de Tokyo, le plus grand du pays à l'époque. Cette décision s'inscrivait aussi dans la volonté du gouvernement de séparer le bouddhisme du shintoïsme. Vous verrez aussi la date de 1874, et plus précisément le 1er septembre de cette année-là, comme date de création du cimetière. Ces deux dates peuvent bien marquer des étapes différentes d'une même histoire. Le nom raconte sa propre histoire. Il a longtemps été appelé Yanaka Bochi, signifiant cimetière de Yanaka. En 1935, il a été officiellement rebaptisé Yanaka Reien, que l'on peut traduire par parc des esprits de Yanaka. Ce nouveau nom reflète le caractère de parc du lieu, même si de nombreux habitants de Tokyo utilisent encore l'ancien. Le cimetière est aujourd'hui un espace public géré par le gouvernement métropolitain de Tokyo.

3. 03

   La pagode qui a brûlé

   Marchez jusqu'au milieu de la rue centrale et vous atteindrez l'un des lieux les plus envoûtants du cimetière : les ruines d'une pagode à cinq étages. Le temple de Tenno-ji lui-même a offert cette pagode en 1908, et elle a servi de modèle au roman de Koda Rohan, La Pagode à cinq étages, l'histoire d'un charpentier obsédé par la construction d'une telle tour. La fin de la pagode fut elle aussi dramatique. Une nuit d'été de 1957, elle a été détruite par un incendie criminel, connu sous le nom d'affaire de l'incendie de la pagode à cinq étages de Yanaka, lié à un double suicide. La tour a disparu, mais le site n'a pas disparu de la mémoire. Les autorités municipales ont ensuite déclaré les ruines monument historique. Ainsi, en vous tenant ici, vous regardez un lieu où se rencontrent la littérature, un don du temple et une nuit de tragédie. C'est un bon rappel qu'un cimetière n'est pas seulement un lieu pour les morts. Il conserve aussi les histoires du quartier qui l'entoure.

4. 04

   L'allée des cerisiers et les habitants célèbres

   Si vous venez au printemps, vous comprendrez pourquoi ce cimetière est tant aimé. La rue centrale est bordée de cerisiers, et lorsqu'ils fleurissent, de la fin mars jusqu'en avril selon la météo, des pétales recouvrent les allées. C'est pour cette raison que l'avenue est souvent appelée allée des fleurs de cerisier. C'est l'un des meilleurs endroits de Tokyo pour admirer les sakuras, et pourtant il semble bien plus calme que les célèbres parcs de floraison de la ville. Les couleurs de l'automne rendent aussi la visite intéressante à cette saison. Le cimetière est également le lieu de repos final de nombreuses personnalités historiques et publiques de l'ère moderne du Japon. Parmi elles figure Tokugawa Yoshinobu, le dernier shogun de la dynastie Tokugawa. Imaginez-le : le dirigeant qui a clos le long chapitre du pouvoir shogunal repose aujourd'hui au cœur du quartier populaire né aux abords de l'ancienne capitale. Prenez votre temps. Lisez les panneaux là où vous les trouvez, et remarquez comment les tombes, les sanctuaires et la verdure se fondent dans les rues environnantes. Ici, le cimetière semble moins un monde à part qu'un prolongement naturel de Yanaka elle-même, avec ses temples et ses ruelles à l'ancienne.

5. 05

   Avant de partir

   En poursuivant votre promenade, guettez les détails qui donnent vie à ce lieu : le mélange de pierres anciennes et de fleurs fraîches, l'ombre des arbres, et le sentiment que le quartier et le cimetière sont tissés ensemble. Vous pourriez regarder en arrière le long de la rue centrale et l'imaginer telle qu'elle était autrefois, l'accès au temple, ou retrouver les ruines de la pagode et penser au roman qui l'a inspirée. Vous pourriez aussi vous demander à quoi ressemblait le Yanaka qui vous entoure lorsque Tokyo commençait tout juste à bâtir ses premiers cimetières publics. Les ruelles de Yanaka se prolongent au-delà de la lisière du cimetière, avec des temples, de petites boutiques et de vieilles maisons qui conservent l'atmosphère populaire du centre. Laissez vos pas décider de la direction. Il y a toujours un sentier de plus ici que vous n'avez pas encore emprunté.