Audioguide : Via San Gregorio Armeno

Via San Gregorio Armeno : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue dans la Via San Gregorio Armeno

   Bienvenue dans la Via San Gregorio Armeno, une ruelle étroite au cœur historique de Naples. Les Napolitains âgés l'appellent parfois San Liguoro, et presque tout le monde la connaît sous le nom de rue des crèches. Franchissez son seuil et vous entrez dans un étroit couloir d'ateliers, où de minuscules figurines faites à la main et de véritables petits villages miniatures se pressent sur le pas des portes. C'est l'une des plus anciennes rues de la ville. Elle relie le côté de la Via dei Tribunali à celui de la Spaccanapoli, dans le vieux centre, suivant un tracé établi à l'époque de la Néapolis grecque. Pour les Napolitains, c'est aussi, affectueusement, le vico des santons. Noël semble durer toute l'année dans ces boutiques. Au cours des prochaines minutes, nous allons parcourir les différentes couches de la rue. Nous commencerons par ses origines grecques et romaines, puis nous rencontrerons le saint arménien qui lui a donné son nom. Ensuite, nous découvrirons l'artisanat qui l'a rendue célèbre dans le monde entier, ainsi que le complexe religieux qui se trouve en son cœur. Gardez les yeux ouverts, car chaque porte a quelque chose à raconter.

2. 02

   Une rue plus ancienne que Naples elle-même

   Imaginez la rue à l'époque des premiers colons grecs, lorsque Néapolis n'était qu'une petite colonie de la Grande-Grèce. La ville fut tracée selon un plan en damier, associé à l'architecte grec Hippodamos de Milet. Dans ce quadrillage, l'actuelle Via San Gregorio Armeno était un stenopos, l'une des étroites rues transversales reliant les grandes avenues principales. Selon un récit, il s'agissait de la principale rue transversale joignant l'ancienne agora, l'actuelle Piazza San Gaetano située au bout de la rue, au Decumanus inférieur. La rue changea ensuite de nom au gré des transformations de la ville. À l'époque romaine, elle s'appelait la Strada Augustale. Avec le christianisme, elle devint la Strada Nostriana, en l'honneur du tombeau de saint Nostrien, évêque de Naples au cinquième siècle, qui aurait fait construire ici des bains publics pour les pauvres de la cité. Le long de la voie, pendant la période romaine, un temple dédié à Cérès, déesse de la terre et de la fécondité, s'élevait à côté. Ce souvenir de Cérès ne s'est jamais tout à fait effacé. Plus tard, les artisans évoqueraient l'ancienne déesse païenne des moissons, ainsi que la dévotion chrétienne, pour expliquer en partie pourquoi ce lieu convenait à la présentation de leur travail. Ainsi, lorsque vous vous tenez ici, vous marchez sur un tracé qui est une rue depuis plus de 2000 ans.

3. 03

   Le saint arménien dans une ruelle napolitaine

   Voici une énigme qui mérite d'être savourée. L'une des rues les plus célèbres de Naples porte le nom d'un saint patron venu de l'extrémité lointaine du monde connu. Ce saint est Grégoire, surnommé l'Illuminateur, patron de l'Arménie. L'histoire commence avec des réfugiés. De nombreux moines et moniales de l'ordre basilien quittèrent leurs terres d'origine, et la plupart se dirigèrent vers l'Italie. Naples, historiquement liée à l'Empire byzantin, les accueillit. Parmi eux se trouvaient les religieuses basiliennes de Santa Patrizia, qui gardaient les reliques de saint Grégoire l'Illuminateur. Vers le dixième siècle, ces reliques arrivèrent à Naples et furent conservées dans l'église élevée sur cette rue, qui porte son nom. L'origine de l'église est entourée de légende. La tradition veut qu'elle ait été construite en 930, à l'emplacement d'une église fondée par sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin, et que cette église se dressait elle-même sur les ruines du temple de Cérès. Les historiens considèrent les débuts exacts de l'ensemble comme une question ouverte. Néanmoins, l'église est aussi connue sous le nom de Santa Patrizia, et le nom d'un évêque arménien confère encore aujourd'hui à la rue son identité.

4. 04

   Comment une ruelle est devenue la capitale de la crèche

   Regardez maintenant les vitrines des boutiques. La crèche napolitaine s'est imposée comme une grande tradition à la charnière des XVIIe et XVIIIe siècles. La scène de la Nativité devint de plus en plus artistique, sous l'influence du style baroque, à son apogée à cette époque. Plusieurs rues du centre historique se transformèrent en expositions à ciel ouvert, présentant les travaux de différents artistes, et la Via San Gregorio Armeno devint le foyer symbolique de la crèche napolitaine. Pourquoi ici ? Les récits évoquent un ensemble de raisons. Les artisans choisirent cette rue en raison de l'ancienne légende païenne de Cérès, déesse de la fécondité, et de la dévotion locale envers saint Grégoire et sainte Patrizia. Les premiers ateliers d'artisanat s'ouvrirent ici au XVIIIe siècle, et aujourd'hui ils sont trop nombreux pour être comptés. Chacun a sa propre histoire et sa propre manière de travailler. Les figurines que vous voyez sont les pastori, les bergers et les habitants qui peuplent une crèche, réalisés dans des ateliers qui les façonnent depuis des siècles. Elles finissent par rejoindre des foyers bien au-delà de Naples. Autour de Noël, les familles napolitaines viennent flâner et faire leurs achats dans la rue, rejointes par des milliers de visiteurs. Remarquez comme la foule avance lentement. Chacun s'arrête pour regarder.

5. 05

   Avant de partir

   Les boutiques ne racontent que la moitié de l'histoire, car le complexe religieux qui donne son nom à la rue est tout aussi riche. Son église abrite un plafond à caissons réalisé en 1580 par le peintre Teodoro d'Errico. Le couvent possède un cloître considéré comme l'un des plus beaux de la ville, avec ses agrumes parfumés et une grande fontaine en marbre ornée de statues du XVIIIe siècle représentant le Christ et la Samaritaine. L'ensemble est décrit comme un joyau de l'architecture baroque napolitaine. Le complexe conserve également la mémoire de sainte Patrizia, noble femme de Constantinople, vénérée comme copatronne de Naples. Ses restes furent d'abord inhumés dans l'ancien monastère des saints Nicandre et Marcien, puis transférés à San Gregorio Armeno en 1864. Depuis 1922, ils sont confiés à une communauté d'adoratrices eucharistiques. Alors, en partant, essayez de regarder la rue comme une superposition de couches. Le plan grec, le temple romain, les saints médiévaux, l'artisanat baroque. Quelle couche repérez-vous en premier, dans le tracé de la ruelle, dans le portail d'une église ou dans le visage d'un petit berger derrière une vitrine ? La rue récompense une seconde promenade.