Regardez autour de vous : vous vous tenez devant le plus grand palais gothique du monde entier. Imaginez un volume équivalent à quatre cathédrales réunies, dominant fièrement le Rocher des Doms et le Rhône. Ce colosse de pierre n'est pas seulement un monument ; c'est le témoin d'une époque incroyable du quatorzième siècle où Avignon est devenue, presque par accident, le centre névralgique de toute la chrétienté occidentale. Pendant près de soixante-dix ans, neuf papes ont régné ici, transformant cette ville provençale autrefois modeste en une capitale internationale bouillonnante de diplomates, d'artistes et de marchands. En franchissant ces portes aujourd'hui, vous entrez dans une machine à remonter le temps qui a accueilli sept papes officiels et deux antipopes durant le Grand Schisme d'Occident. Respirez l'histoire de ce lieu immense, qui a traversé les siècles en servant tour à tour de prison, de caserne militaire et de décor de théâtre prestigieux.