Guía de audio: Cat Street

Cat Street: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Cat Street, Tokio

   Bienvenidos a Cat Street, un callejón sinuoso peatonal que serpentea entre los barrios de Harajuku y Shibuya en Tokio. Tiene aproximadamente un kilómetro de longitud, lo que lo hace lo bastante corto para un paseo tranquilo por la tarde, pero lo bastante denso como para llenar toda la tarde. Esta guía cuenta la historia de la calle en sí y de los barrios que la rodean. Aquí llega la primera sorpresa. A pesar de su nombre, no encontrará gatos en la calle. Su nombre oficial es mucho menos pegadizo: Kyu-Shibuya-gawa Yuhodoro, que significa Callejón peatonal del antiguo río Shibuya. Ese nombre encierra la clave de todo el lugar, porque el camino por el que usted camina fue en otro tiempo un río. En las próximas paradas seguiremos ese río bajo tierra, veremos cómo una ruta secundaria tranquila llegó a ser conocida como el hogar espiritual de la moda callejera de Tokio, y hablaremos del desconcertante apodo de la calle. Tómese su tiempo. Cat Street recompensa a quien camina despacio y mira hacia arriba, hacia abajo y hacia los lados.

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   El río bajo sus pies

   Todo en Cat Street empieza con el agua. Este callejón se construyó sobre el lecho del río Shibuya, un arroyo que atraviesa el centro de la capital. En 1964, cuando Tokio se preparaba para acoger los Juegos Olímpicos de Verano, la ciudad canalizó la mayor parte de ese río y lo convirtió en un canal de aguas subterráneas. El tramo que pasa por aquí quedó cubierto, y la franja situada encima se convirtió en un paseo, que desde entonces ha seguido siéndolo. Eso explica la forma de la calle. Los ríos no discurren en líneas rectas, y Cat Street tampoco. Las suaves curvas que hacen tan agradable el paseo son los antiguos meandros del arroyo, hoy ocultos bajo el pavimento. Como afirma un historiador local, en efecto hay un río corriendo bajo Cat Street. El río no ha sido olvidado del todo. Busque por el camino los monumentos que marcan la antigua existencia del río Shibuya. Forman una pequeña lección de historia en medio de una calle comercial y son un buen recordatorio de que la superficie moderna de Tokio con frecuencia descansa sobre paisajes más antiguos.

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   De ruta secundaria a pasarela de moda

   Una vez cubierto el río, el nuevo camino adquirió vida propia. Hoy Cat Street se describe como el hogar espiritual de la vibrante cultura de la moda callejera de Tokio, y sigue siendo la ruta principal de los adolescentes de estilo elegante que van de compras por la ciudad. A lo largo del callejón encontrará boutiques de moda, cafeterías con estilo y galerías de arte, desde objetos vintage hasta firmas de diseño de alta gama. La calle se ha ido volviendo cada vez más exclusiva en los últimos años. Algunos escritores de viajes la señalan como el lugar para descubrir el lado más sofisticado del celebrado estilo urbano de Tokio. Ahí reside buena parte de su encanto: logra sentirse juvenil y adulta a la vez, y resulta más tranquila que sus famosos vecinos. Ese contraste merece atención. Harajuku y Shibuya, a ambos lados, son ruidosas, abarrotadas y rápidas. Cat Street es más estrecha, más relajada y pensada para deambular. También cruza la gran avenida de Omotesando, flanqueada de árboles, aunque ambas difícilmente podrían ser más distintas en carácter.

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   Un nombre sin gatos y un barrio con capas

   Entonces, ¿por qué se llama Cat Street? Nadie ha resuelto la cuestión. Circulan varias teorías, y ninguna es definitiva. Eso le deja libre para disfrutar del misterio y recordar que el apodo en inglés es una invención moderna que se superpone al nombre oficial, que alude a un antiguo río. El barrio que rodea la calle también tiene capas de historia. Desde aproximadamente el final de la Segunda Guerra Mundial, la zona que hoy ocupan el parque Yoyogi, Jinnan y partes vecinas de Harajuku fue el emplazamiento de Washington Heights, un complejo residencial para personal militar estadounidense. Funcionaba como un pequeño pueblo estadounidense en medio de Tokio. Algunas personas creen que este capítulo contribuyó a forjar el largo atractivo de la zona por los estilos extranjeros, aunque se trata de una interpretación y no de una norma documentada. Si va a hacer fotografías, hay algunos lugares favoritos. Las escaleras que parten del lado de Meiji-dori son un icono de la calle, y la vista del callejón desde lo alto de los escalones es especialmente popular. Otro es un edificio conocido por sus ramas de hormigón en forma de L, que forma un fondo llamativo.

5. 05

   Antes de seguir su camino

   Mientras camina, tenga presentes algunas preguntas. ¿Puede sentir cómo la calle se curva suavemente, como lo hacía antes un río? ¿Puede localizar una señal del desaparecido río Shibuya? Y ¿cambia el ritmo de la calle al pasar del extremo de Harajuku al extremo de Shibuya? Cat Street es un lugar que no deja de cambiar, con tiendas que abren y cierran, y sin embargo su estructura quedó fijada hace más de medio siglo, cuando un arroyo se ocultó bajo tierra y se trazó un camino encima. Recorra la calle en un sentido y luego dé la vuelta y deshaga el camino, porque la vista realmente se ve distinta desde el otro extremo. Siempre hay otra esquina, otro escaparate y otro callejón lateral esperando a ser descubiertos.