Guía de audio: Santa Maria della Salute

Santa Maria della Salute: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a Santa Maria della Salute

   Bienvenidos a Santa Maria della Salute, la iglesia que los venecianos llaman sencillamente La Salute. Su nombre significa Santa María de la Salud, y ustedes se encuentran en el lado de Dorsoduro de la ciudad, en la Punta della Dogana. Esta es la punta de tierra donde el Gran Canal se encuentra con el Canal de la Giudecca. La iglesia se alza a la entrada del Gran Canal. Su fachada de mármol blanco y sus grandes cúpulas están entre los monumentos más conocidos de Venecia. Es una iglesia católica romana y una basílica menor, y sigue formando parte de la vida religiosa de la ciudad, especialmente durante la anual Festa della Madonna della Salute. A lo largo de los próximos minutos veremos por qué se construyó, cómo un arquitecto audaz obtuvo el encargo y qué hace la extraña forma giratoria del edificio. También observaremos las estatuas teatrales del interior y la festividad que todavía cada noviembre trae aquí a los venecianos. Tómense un momento para mirar primero el edificio. Su forma de ocho lados hace que muestre una cara distinta casi desde cada ángulo.

2. 02

   Una promesa hecha en tiempos de peste

   Esta iglesia es un voto hecho en piedra. En 1630 una terrible peste azotó Venecia y mató a una gran parte de la población entre 1630 y 1631. Las exposiciones del sacramento, las oraciones y las procesiones hacia las iglesias dedicadas a San Roque y a San Lorenzo Giustiniani no lograron detener la epidemia. Por ello, el 22 de octubre de 1630, el Senado veneciano decretó que se construyera una nueva iglesia, dedicada a la Virgen, en agradecimiento por la liberación. Venecia ya había hecho algo similar. Tras un brote anterior de peste en 1575 y 1576, la ciudad encargó a Palladio el diseño de la iglesia del Redentore. La Salute sigue esa tradición, pero a una escala aún más grandiosa. El terreno tampoco era un asunto menor. Para hacer espacio, se derribó un complejo religioso suprimido: la iglesia de la Santísima Trinidad, con su convento y escuela, junto a la antigua aduana del extremo. Edificar sobre ese suelo exigió hincar una gran cantidad de pilotes en el terreno y realizar una amplia recuperación de la tierra. Aun así, la primera peregrinación de acción de gracias tuvo lugar el 28 de noviembre de 1631, mientras la iglesia apenas comenzaba a levantarse.

3. 03

   El diseño ganador de Longhena

   El Senado organizó un concurso, y las propuestas cuentan una historia. Los diseños de Belli y Smeraldi eran convencionales, largas iglesias de la Contrarreforma, muy parecidas al Redentore de Palladio y a San Giorgio Maggiore. Alessandro Varotari ofreció algo más cercano a una abstracción geométrica esbozada. Baldassare Longhena presentó un plan arquitectónico concreto, con la estructura y los costos detallados, y resultó ganador. Describió su idea como una iglesia en forma de corona, dedicada a la Virgen. El plano consiste en un cuerpo principal octogonal rodeado por un profundo deambulatorio, al que se abren seis capillas cuadradas. Más allá se encuentran un presbiterio rectangular con dos ábsides y un coro rectangular que alberga el altar mayor. Los historiadores señalan que el octágono, aunque envuelto en un lenguaje clásico, recuerda a diseños bizantinos como la basílica de San Vitale. Longhena era joven cuando comenzó, y esta obra se convirtió en su obra maestra. Las obras se desarrollaron desde 1631 o 1632 hasta 1687. En ese año, el patriarca Alvise Sagredo bendijo la iglesia terminada el 9 de noviembre.

4. 04

   Piedra, luz y teatro barroco

   Ahora observen el exterior. El cuerpo principal está construido con piedra blanca de Istria, que refleja la luz y contrasta con las sombras que se acumulan en los huecos. Las cúpulas están cubiertas con láminas de plomo gris y, junto con la atmósfera de la laguna, dotan a toda la iglesia de una calidad luminosa. La gran cúpula central descansa sobre un tambor octogonal. Pares de contrafuertes en forma de voluta la unen al cuerpo de la iglesia. Ayudan a soportar el peso de la cúpula y, además, dan al edificio un movimiento giratorio y ondulante. Los capiteles de las columnas están labrados en el ricamente ornamentado orden compuesto, que combina la voluta con hojas de acanto. En el interior, Longhena creó un espectáculo. Desde la entrada se ve el arco del presbiterio enmarcando el altar mayor, pero los seis altares laterales quedan ocultos, porque los pilares que sostienen la cúpula los bloquean. Este efecto lo aprendió de la iglesia del Redentore de Palladio. Alrededor del espacio central, una hilera de santos se alza sobre una balaustrada. En el altar mayor, un grupo escultórico muestra a la Reina del Cielo expulsando a la Peste. Data de 1670 y es obra del escultor flamenco Josse de Corte. Es una obra maestra barroca de carácter teatral, y ocupó el lugar donde había estado colgado el cuadro de Varotari que representaba a la Virgen sosteniendo una iglesia.

5. 05

   Antes de partir

   Longhena concibió la iglesia como un escenario para una celebración anual, la Festa della Salute. Se celebra en la Fiesta de la Presentación de la Virgen María, el 21 de noviembre. En el pasado, el dux realizaba una procesión ceremonial desde San Marcos hasta esta iglesia, y la festividad sigue dando a Santa Maria della Salute un papel en la vida veneciana. Antes de partir, intenten caminar despacio alrededor del exterior y fíjense en cómo la forma de ocho lados va cambiando su perfil. Observen cómo la piedra blanca y las cúpulas grises cambian con la luz que se refleja en el agua. Luego, si pueden, entren y deténganse en la entrada para sentir esa vista cuidadosamente escenificada hacia el altar mayor. También hay más por descubrir en los altares laterales. Uno está dedicado a San Antonio, con una pintura de Pietro Liberi, y otro a la Anunciación, con una pintura atribuida a él. Cada uno es un pequeño capítulo de una iglesia que comenzó como una promesa.