Guía de audio: Basílica de Santo Domingo

Basílica de Santo Domingo: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a la Basílica de Santo Domingo

   Bienvenidos a la Basílica de San Domenico, una de las iglesias más importantes de Siena, en el corazón de la Toscana. Están ante un vasto edificio de ladrillo rojo, situado sobre una loma al pie del centro histórico, enmarcado por casas que parecen trepar por la pendiente debajo de la Catedral. Es una imagen severa y poderosa, y así fue concebida. Esta iglesia también es conocida como la Basílica Cateriniana, la Basílica de Catalina. El nombre honra a santa Catalina de Siena, que vivió cerca y asistía a misa aquí. Hoy la basílica conserva varias de sus reliquias, por eso peregrinos y viajeros curiosos llegan a esta colina. En los próximos minutos veremos cómo creció la iglesia, qué hace tan austera su arquitectura y cómo la historia de Catalina se entrelaza con sus capillas. También conoceremos a los artistas cuya obra llena sus muros. Tómense un momento, reduzcan el ritmo y dejen que el edificio marque el compás.

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   Ladrillo, frailes y una larga historia

   La basílica se construyó entre 1226 y 1265, y se amplió durante el siglo XIV. Es una larga vida, y no ha sido tranquila. Incendios, ocupaciones militares y terremotos han dejado su huella, junto con numerosas intervenciones y modificaciones posteriores. El resultado es un aspecto gótico-cisterciense inconfundible y una relación poco habitual entre el exterior y el interior. Esta es una arquitectura dominica. Santo Domingo y san Francisco habían creado una nueva forma de vivir la vida religiosa, muy adecuada para las ciudades comerciales en crecimiento. La imponente mole de esta iglesia es una manifestación visual de la gran influencia que los frailes dominicos tuvieron en la Siena de Catalina. La historia no siguió un único rumbo. Bajo las reformas del gran duque Leopoldo, el convento dominico fue suprimido y, en 1786, se convirtió en un monasterio benedictino de la congregación casinense. Los benedictinos permanecieron hasta 1912. En 1920, los dominicos pudieron por fin regresar a su iglesia y convento, donde siguen viviendo hoy.

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   Leer la arquitectura

   Observen las proporciones. El interior sigue una planta de cruz egipcia, organizada en torno a una única nave. La iglesia mide unos 77 metros de largo y 30 de ancho, y alcanza unos 27 metros en su punto más alto. Los constructores dominicos preferían un espacio sencillo y abierto, donde una gran multitud pudiera reunirse y escuchar a un predicador. Los severos muros de ladrillo y la falta de decoración forman parte de esa idea. Aquí hay un detalle curioso sobre cómo entrar. La entrada se encuentra en el lateral izquierdo de la iglesia y no en la fachada. Detrás de la fachada se alza la estructura elevada de la Capilla de las Bóvedas, así que simplemente no hay espacio para una puerta central. La iglesia se adapta a su emplazamiento en la ladera en lugar de ocultarlo. En el interior, la capilla de santo Tomás de Aquino se sitúa a la izquierda de la nave. A la derecha está la capilla de santa Catalina de Siena, donde se conserva su reliquia de la cabeza. Juntas enmarcan las dos grandes figuras del pensamiento y la devoción dominicos.

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   La iglesia de Catalina y sus tesoros

   La historia de Catalina es el corazón palpitante de esta basílica. Gran parte de su itinerario místico se desarrolló aquí, y su reliquia, la cabeza momificada, descansa en su capilla. Su cabeza regresó a Siena de una manera notable. En 1385, su confesor Raimundo informó al Consistorio de la República de Siena de que la cabeza se encontraba en la ciudad. Entonces, una solemne procesión partió de la iglesia de San Lázaro, fuera de la Porta Romana, y se dirigió a esta basílica. La reliquia fue encerrada en un busto de cobre, que hoy se conserva en una vitrina a la derecha de la entrada de la capilla. El arte de este lugar sigue su historia. El fresco de Andrea Vanni que representa a la santa se considera un retrato fiel de la santa sienesa, ya que Vanni fue uno de sus discípulos. En la Capilla de las Bóvedas cuelga un lienzo del solemne momento del 29 de junio de 1461, cuando el papa Pío II, Eneas Silvio Piccolomini de Siena, bendijo a su sobrino Francesco Piccolomini, arzobispo de Siena, después de entregarle la bula papal de canonización. La pintura fue encargada por la familia Piccolomini para su altar en la Basílica de San Francisco y se trasladó aquí en 1890. Sodoma pintó dos célebres escenas junto al altar, en 1526: el Éxtasis y el Desmayo de santa Catalina. En otros lugares, busquen la Adoración de los pastores de Francesco di Giorgio, una de las pocas pinturas de un artista más conocido como arquitecto. En el brazo izquierdo del transepto, una capilla alberga la Maestà de Guido da Siena, maestro de Duccio di Boninsegna.

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   Antes de partir

   La basílica forma parte de la vida de Siena desde hace siglos. El funeral del pintor Simone Martini se celebró aquí en 1344, y la iglesia ha acogido desde entonces a frailes, monjes, peregrinos y artistas. Antes de marcharse, deténganse en la nave y observen cómo se siente el silencio. Muchos visitantes describen la basílica de ladrillo rojo como un lugar de contemplación. Luego, dejen que su mirada recorra desde los severos muros hasta las resplandecientes pinturas de las capillas, y pregúntense cómo encajan ambos. Afuera, miren hacia la ladera y las casas que trepan debajo de la Catedral. Siena está llena de historias como esta, y esta colina es un buen lugar para seguir escuchando la siguiente.