Guía de audio: Piazza Salimbeni

Piazza Salimbeni: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Piazza Salimbeni

   Bienvenidos a Piazza Salimbeni, una destacada plaza en el centro histórico de Siena, en el corazón de la Toscana. Se encuentra en el distrito de Camollia, justo al lado de la animada calle comercial Via Banchi di Sopra. Al salir de esa calle llena de vida, entran en un espacio sorprendentemente tranquilo y solemne. Es un lugar donde el poder medieval, la arquitectura renacentista y las finanzas modernas se encuentran en una misma escena. La plaza tiene un mérito poco común. Todavía alberga las oficinas de una de las primeras casas bancarias de Europa, el Banca Monte dei Paschi di Siena. La rodean torres medievales, una fortaleza y elegantes palacios, y en el centro se alza una figura de bronce. Durante los próximos minutos veremos a la poderosa familia que dio nombre a la plaza, el momento en que su fortuna se derrumbó, el arquitecto del siglo XIX que le dio el aspecto que hoy contemplan y el curioso monumento del centro. Tómense un momento para observar con calma mientras avanzamos. Esta plaza recompensa al observador paciente.

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   Los Salimbeni y su fortaleza

   La plaza toma su nombre de los Salimbeni, una de las grandes familias mercantiles de la Siena medieval. Su hogar no era una casa corriente. Era una de las fortalezas más imponentes, complejas y fuertemente fortificadas de la ciudad. Sus orígenes se remontan a un conjunto fortificado de los siglos XII y XIII, y el palacio que ven hoy se levantó en el siglo XIV sobre esas antiguas estructuras medievales. La historia de la familia terminó de forma dramática. En 1419 los Salimbeni fueron expulsados de Siena y sus bienes fueron confiscados. La fortaleza que simbolizaba su poder pasó a manos de la ciudad. Observen el conjunto completo y verán más de un edificio. La plaza reúne varias construcciones desde el siglo XIII en adelante: torres, la fortaleza, el Fondaco de los Salimbeni, que era una especie de almacén de comerciantes, y el pequeño palacio de Ranieri Salimbeni. Juntos recuerdan que este fue en otro tiempo un barrio privado de una familia lo bastante poderosa como para rivalizar con las instituciones de la ciudad.

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   De casa de empeños a potente banco

   Lo que ocurrió con la fortaleza después de la caída de los Salimbeni es una de las grandes historias de Siena. El palacio pasó a control público y se utilizó para funciones cívicas, incluidas las oficinas de aduanas. Luego, en 1472, las autoridades sienesas establecieron en el edificio el Monte di Pietà. Se trataba de una institución caritativa de préstamos, creada para ayudar a personas necesitadas. Esa institución es la antecesora del Monte dei Paschi. En el siglo XIX el banco se hizo con el palacio, y desde entonces ha sido su sede. Cuando se detienen en esta plaza, están frente al lugar de nacimiento de una institución financiera que se cuenta entre los bancos más antiguos del mundo. El banco también se ha convertido en mecenas del arte. La colección alojada en la fortaleza incluye obras maestras de Sassetta, Pietro Lorenzetti y Beccafumi, nombres que definen la pintura sienesa. Junto con el archivo histórico, la colección es un valioso testimonio de la historia económica de Siena. Aquí, el arte y el dinero han estado estrechamente unidos durante siglos.

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   El escenario neogótico de Partini y la estatua de Bandini

   Ahora observen la fachada del palacio principal. En el siglo XIX fue remodelada en estilo neogótico. Fíjense en los merlones almenados de la parte superior, en las bandas lombardas de pequeños arcos debajo de ellos y en las ventanas apuntadas divididas en tres vanos. Estos detalles se inspiraron en el Palazzo Pubblico de Siena, el ayuntamiento de la ciudad. El arquitecto Giuseppe Partini rediseñó la plaza en su conjunto, unificando los edificios circundantes para que hablen el mismo lenguaje medieval. Al fondo, la fachada de la fortaleza también es obra de Partini, una creación del siglo XIX que toma el espíritu de la Edad Media. Alrededor de la plaza encontrarán también el palacio renacentista Spannocchi, fechado en 1470 y diseñado por Giuliano da Maiano. Un palacio del siglo XVI se alza en el lado norte. El edificio fue renovado de nuevo en el siglo XX por el arquitecto Pierluigi Spadolini, y la plaza fue reorganizada por una restauración entre 1963 y 1972. En el centro se encuentra la estatua de Sallustio Bandini, esculpida por Tito Sarrocchi y fechada en 1882. Bandini vivió de 1677 a 1760. Fue economista y arcediano, recordado por su aportación al pensamiento económico y por legar su valiosa biblioteca a la ciudad. Una plaza construida en torno a la banca difícilmente podría haber elegido un héroe más adecuado.

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   Antes de partir

   Al marcharse, recuerden que el palacio es la sede operativa de un banco, así que la plaza en sí es el mejor lugar para disfrutarlo. Toda la zona es peatonal y se encuentra dentro de la zona de tráfico limitado del centro histórico. Eso la convierte en un lugar agradable para detenerse y dejar que la escena se asiente. Antes de irse, prueben un pequeño juego. Colóquense cerca de la estatua y dejen que su mirada recorra desde la fortaleza con sus almenas hasta el palacio renacentista a un lado y el palacio del siglo XVI al otro. Pregúntense cuántos siglos comparten este mismo espacio y cómo un arquitecto del siglo XIX logró que parecieran una sola familia. Luego caminen de vuelta hacia Via Banchi di Sopra y noten lo rápido que cambia el ambiente. Otros grandes palacios medievales bordean esa calle, y cada uno tiene su propia historia por descubrir.