Guía de audio: Grand-Place

Grand-Place: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a la Grand-Place

   Bienvenidos a la Grand-Place, la plaza central de Bruselas. Usted está de pie sobre un rectángulo empedrado que mide 68 por 110 metros. El nombre en neerlandés es Grote Markt, que significa simplemente Gran Mercado, y eso le dice para qué servía este lugar. Fue el corazón comercial de la ciudad y, además, es la sede del Ayuntamiento, así que durante mucho tiempo también ha sido el centro político. Dé una lenta vuelta sobre sí mismo. A su alrededor, opulentas casas gremiales se apiñan codo con codo junto a los grandes edificios cívicos. La primera referencia escrita a la plaza se remonta al siglo XII, pero la mayor parte de lo que ve data de finales del siglo XVII. Esta es una de las grandes sorpresas del lugar. Parece una composición única y armoniosa, pero creció a partir de la rivalidad y el orgullo de comerciantes, artesanos y autoridades municipales. En los próximos minutos veremos cómo la plaza fue destruida y renació, quién construyó estas casas y por qué, qué dicen los edificios en piedra y oro, y cómo este mercado se convirtió en Patrimonio de la Humanidad en 1998. Deje que su mirada suba mientras avanzamos. La mayoría de las historias están escritas por encima de la altura de la cabeza.

2. 02

   Del puesto de mercado a las ruinas y al renacimiento

   La Grand-Place comenzó como un mercado. Se trazó después de la construcción del ayuntamiento, en el centro del distrito comercial de la ciudad, y las calles vecinas todavía conservan la memoria de aquella vida comercial. Reciben su nombre por los vendedores de mantequilla, queso, arenque, carbón y más. Si se aleja unos pasos de la plaza, está leyendo una lista de la compra de hace siglos. Luego llega el capítulo dramático. En 1695 la plaza fue destruida por la artillería francesa. Lo que ve hoy es una representación fiel de aquella plaza, reconstruida en su forma anterior. Por eso la mayoría de los edificios que la rodean datan principalmente de finales del siglo XVII. Todo el conjunto se levantó en un periodo de reconstrucción relativamente compacto. Esto le da al lugar su unidad. Los edificios públicos y privados de una misma época se alzan juntos, y el resultado se lee como una declaración de resiliencia. El orgullo y el poder de la ciudad, en palabras del registro de Patrimonio Mundial, están simbolizados justo aquí. Una plaza destrozada por el fuego de los cañones se convirtió, con el tiempo, en una de las más admiradas de Europa.

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   Casas gremiales, oro y orgullo de los oficios

   Observe con atención las fachadas a los lados de la plaza. Con el tiempo, los comerciantes adinerados y los gremios de Bruselas, cada vez más poderosos, levantaron casas alrededor de la Grand-Place. Muchas de ellas eran casas gremiales, sedes de los oficios que dieron forma a la ciudad. Sus fachadas llevan detalles esculpidos que representan los símbolos y las herramientas de los oficios que tuvieron un papel importante en la vida de Bruselas. Cada casa era un anuncio público de su oficio. Y luego está el oro. Las decoraciones brillan sobre la piedra y dan a la plaza un resplandor dorado que no encontrará en muchos otros lugares. Al caer la noche, cuando la plaza se ilumina, el dorado destaca más que nunca y todo el espacio parece brillar. La mezcla de estilos forma parte de su encanto. Las casas gremiales barrocas dominan la plaza, mientras que edificios góticos y neogóticos se alzan entre ellas. El registro de Patrimonio Mundial describe la plaza como una mezcla ecléctica y muy exitosa de estilos arquitectónicos y artísticos. Es también un espacio público excepcional, que narra la historia de una próspera ciudad mercantil del norte de Europa en el apogeo de su prosperidad.

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   Ayuntamiento, Casa del Rey y el hombre que salvó el Bruselas antiguo

   Dos edificios cívicos dominan la plaza. Uno es el Ayuntamiento, sede del gobierno municipal de Bruselas. Frente a él se alza la Maison du Roi neogótica, que en francés significa la Casa del Rey. En neerlandés todavía se la llama Broodhuis, la Casa del Pan, por el mercado que ocupó su lugar. Desde 1887 alberga el Museo de la Ciudad de Bruselas, donde puede encontrar estatuas originales del Ayuntamiento, pinturas, tapices murales y objetos que narran la historia de la ciudad. La supervivencia de este casco antiguo debe algo a un hombre. Charles Buls fue alcalde de Bruselas desde 1881 y permaneció en el cargo hasta 1899. Surgió como un defensor de la conservación del patrimonio histórico, y su logro más duradero fue su oposición a los grandiosos proyectos arquitectónicos del rey Leopoldo II. Gracias a esa resistencia, se preservaron partes antiguas de Bruselas. Cuando mira hoy la plaza, está viendo una ciudad que eligió, en un momento decisivo, conservar su pasado en lugar de barrerlo. Esa elección es en parte la razón por la que la Grand-Place se considera hoy una de las plazas urbanas más bellas de Europa.

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   Antes de seguir su camino

   La Grand-Place es Patrimonio de la Humanidad desde 1998, reconocida como un ejemplo excepcional de estilos arquitectónicos combinados y como un espacio público que ilustra los logros de una próspera ciudad mercantil. Sigue siendo un escenario vivo y no una pieza de museo. Eventos festivos y culturales la llenan a lo largo del año. La fiesta medieval del Ommegang tiene lugar en junio. En agosto de cada año par, se extiende una inmensa alfombra de flores en el centro de la plaza. Las festividades navideñas llegan en diciembre. Antes de pasear por su cuenta, pruebe algunos pequeños experimentos. Elija una casa gremial y busque en su fachada las herramientas y los símbolos de un oficio. Observe cómo el oro capta la luz en distintos momentos del día. Después, entre en una de las calles laterales y vea qué antiguo oficio de mercado ha dejado su nombre en la placa de la calle. La plaza recompensa una segunda mirada, y luego una tercera, porque cada fachada esconde otra historia. ¿Dónde se posarán sus ojos primero?