Guía de audio: Checkpoint Charlie

Checkpoint Charlie: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a Checkpoint Charlie

   Bienvenidos a una de las esquinas más reconocibles del mundo. Usted está donde la Friedrichstraße se encuentra con la Zimmerstraße, justo en la frontera entre los distritos de Mitte y Kreuzberg. Hoy es un cruce concurrido, con tráfico, visitantes y cámaras. Durante casi tres décadas fue el paso oficial más conocido entre Berlín Oriental y Berlín Occidental. El nombre suena a novela de espías, y en la práctica casi llegó a serlo. El cruce aparece en thrillers y relatos de espionaje, desde El espía que surgió del frío hasta la película de James Bond Octopussy. Pero el nombre comenzó como una simple abreviatura administrativa. Los Aliados designaban sus puestos de control con letras, y el del área de Friedrichstadt era el Punto de Control C. En el alfabeto fonético de la OTAN, la C es Charlie. A medida que avancemos, le llevaré por la noche en que el mundo vio a los tanques enfrentarse, por las historias de quienes intentaron cruzar la frontera y por lo que hoy se encuentra aquí. Tómese un momento para observar el cruce en sí. Quienes caminaban por estas aceras a comienzos de los años 60 lo veían de una manera muy distinta a la suya.

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   Una ciudad partida en dos

   Para entender por qué esta esquina importa, imagine Berlín en 1961. La división de la ciudad comenzó como una barricada de alambre de púas y bloqueos de carreteras. Más tarde se consolidó en el alto muro de hormigón que hoy conocemos como el Muro de Berlín. Para permitir cierto movimiento entre el este y el oeste, se instalaron puntos de cruce a lo largo del muro, y este fue el que se volvió más famoso. Aquí el puesto de control aliado se alzaba frente al paso fronterizo de la RDA en la Friedrichstraße. Era el único lugar donde las fuerzas aliadas tenían permiso para cruzar la frontera. Desde el 22 de septiembre de 1961, los soldados y oficiales occidentales que quisieran visitar Berlín Oriental debían presentarse aquí antes de entrar y de nuevo al salir. Luego llegó el momento que dio fama mundial al lugar. El 27 de octubre de 1961, poco después de levantarse el Muro, tanques soviéticos y estadounidenses se situaron directamente frente a frente en este cruce. Fue un momento de verdadera tensión en la Crisis de Berlín, y el enfrentamiento terminó de forma pacífica. Un simple cruce se convirtió en símbolo de todo el pulso entre el este y el oeste.

3. 03

   Fugas, tragedia y una visita presidencial

   Checkpoint Charlie también fue testigo de intentos de fuga desde Berlín Oriental. Entre 1961 y 1989, cientos de alemanes orientales huyeron de formas que suenan casi increíbles. Algunos usaron documentos falsos y otros se escondieron en los maleteros de los coches de diplomáticos. No todos los intentos terminaron en libertad. En 1962, un joven de 18 años llamado Peter Fechter intentó llegar a Berlín Occidental. Los guardias fronterizos de la RDA le dispararon y lo dejaron morir en la franja fronteriza, ante los medios de comunicación de todo el mundo. Su muerte se convirtió en una de las más conocidas entre las víctimas del Muro de Berlín. Hoy, una columna conmemorativa se levanta a unos 200 metros del antiguo puesto de control. El lugar también atrajo a líderes mundiales. El 26 de junio de 1963, el presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy visitó Checkpoint Charlie y observó el Muro hacia Berlín Oriental desde una plataforma de observación. Ese mismo día pronunció su famoso discurso con la frase Ich bin ein Berliner. El mismo suelo guarda miedo y esperanza, y esa es en parte la razón por la que la gente sigue viniendo a detenerse en él.

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   Lo que se puede ver hoy

   Tras la caída del Muro en 1989, el régimen de la RDA se derrumbó y Checkpoint Charlie perdió su función. Fue cerrado formalmente en 1990. La famosa garita estadounidense no se quedó en el lugar. La original se encuentra hoy en el Museo Aliado del barrio de Dahlem, en Berlín. La pequeña caseta blanca que ve en este cruce es una réplica que se levanta donde estuvo la original. Busque la gran instalación de cajas de luz de Frank Thiel. Es una de las obras que hoy marcan el lugar como memoria de la ciudad dividida. Para conocer las historias de las fugas, camine hasta la esquina de la Schützenstraße con la Zimmerstraße, donde una exposición al aire libre cuenta tanto los intentos fallidos como los exitosos. Cerca de la ubicación de la garita se encuentra también el Haus am Checkpoint Charlie, el museo privado del Muro. El suelo sigue revelando historias. Casi 37 años después de la caída del Muro, arqueólogos examinaron la zona por primera vez. Incluso descendieron al principal pozo de cables de la torre de mando de las tropas fronterizas de la RDA. Cada año llegan aquí hasta 4 millones de visitantes, lo que quizás convierte a este en el cruce más famoso de Berlín.

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   Antes de seguir su camino

   Antes de avanzar, dé una vuelta lenta sobre sí mismo en esta esquina. Observe cómo un cruce urbano corriente encierra tanto: un enfrentamiento de tanques, fugas audaces, una visita presidencial y un nombre que recorrió el mundo. Si desea seguir explorando, las estaciones de metro más cercanas son Stadtmitte y Kochstraße. La línea de autobús 200 también para en Stadtmitte, y es una forma agradable de conocer más de la ciudad. Busque la columna conmemorativa de Peter Fechter y pregúntese cómo puede un lugar ser a la vez una parada turística y un lugar de memoria. Cuanto más mire esta esquina, más le preguntará. ¿Qué detalles de la antigua frontera todavía puede leer en el trazado de las calles? ¿Y qué pensarían quienes cruzaron por aquí de las multitudes que hoy la cruzan por diversión? Las respuestas están a su alrededor, esperando a ser descubiertas.