Guía de audio: Potsdamer Platz

Potsdamer Platz: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a Potsdamer Platz

   Bienvenidos a Potsdamer Platz, una de las plazas más famosas de Berlín. Deténganse aquí un momento y contemplen el cristal, el acero y los rascacielos que los rodean. Es fácil suponer que el barrio siempre ha tenido este aspecto. No es así. Este es un lugar que se ha reinventado una y otra vez, y casi nada de lo que ven es antiguo. Hoy es un animado centro comercial y cultural, con oficinas, tiendas, restaurantes, cines y hoteles. Cada día atrae a unos 110.000 visitantes procedentes de Berlín, del resto de Alemania y del extranjero. Sin embargo, bajo todo ese pulido se esconde una de las historias más dramáticas de la ciudad: un tranquilo cruce que se convirtió en centro de transporte, luego en ruina, después en una franja de terreno vacío y, por último, en la mayor obra de construcción del continente. En las próximas paradas recorreremos esas capas. Comenzaremos con el jardín que existió aquí y con el ferrocarril que lo cambió todo. Después repasaremos los capítulos brillantes y oscuros del siglo XX. Finalmente, observaremos el distrito que surgió tras la reunificación y lo que todavía se planea para su futuro.

2. 02

   De plaza ajardinada a nudo ferroviario

   Imaginen este lugar sin tráfico. Originalmente, Potsdamer Platz era poco más que un cruce de caminos a las afueras de la residencia real, situado frente a la barroca Leipziger Platz. En la década de 1830, en lugar de coches con bocinas y peatones apresurados, había aquí un espacio verde diseñado por Karl Friedrich Schinkel. Se conocía como Platz vor dem Potsdamer Thor, la plaza frente a la Puerta de Potsdam. Luego, en 1838, la zona despertó de repente. Se inauguró una nueva estación ferroviaria de larga distancia, y esa tranquila esquina suburbana se lanzó al centro de Berlín. En pocas décadas, el cruce se había convertido en uno de los nodos de transporte más importantes de Europa. Hacia 1890, más de 1,4 millones de pasajeros subían cada año a los trenes aquí, muchos más que en las otras estaciones de Berlín. Donde van los viajeros, llegan los negocios. Cientos de restaurantes, pubs y cafés abrieron alrededor de la estación, junto con hoteles y espacios culturales. Una población creciente y un auge del turismo alimentaron el crecimiento. En apenas unas generaciones, un tranquilo borde de la ciudad se había convertido en el corazón palpitante de una metrópolis mundial.

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   Glamour, ruina y el Muro

   A comienzos del siglo XX, Potsdamer Platz era un lugar para ver y ser visto. Hoteles de lujo como el Esplanade atraían a huéspedes adinerados. Banqueros, empresarios y artistas se establecieron en los alrededores, y las calles se convirtieron en paseos. Después de la Primera Guerra Mundial, Berlín se reinventó casi como un parque de atracciones. Mientras la crisis económica se cernía en el horizonte, los berlineses querían olvidar el pasado y no pensar en el mañana. Los planificadores de la ciudad pensaban a lo grande. El arquitecto jefe de Berlín, Martin Wagner, esperaba que todo el centro se renovara por completo cada 25 años. Esa actitud produjo propuestas radicales y futuristas para Potsdamer Platz a finales de la década de 1920 y comienzos de la de 1930, con el mayor entusiasmo creativo alrededor de 1928 y 1929. Luego llegó la catástrofe. En la Segunda Guerra Mundial, cuatro quintas partes de los edificios de aquí fueron destruidos. Después, la plaza quedó en el punto de encuentro de los sectores estadounidense, británico y soviético de Berlín. Cuando el Muro de Berlín dividió la ciudad, atravesó directamente esta zona. El antiguo cruce de Europa quedó desolado. Se convirtió en uno de los tramos más amplios de la franja de la muerte del Muro, un silencioso claro en el corazón de la capital.

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   Renacimiento tras la reunificación

   La caída del Muro en 1989 fue el renacimiento de Potsdamer Platz. Tras la reunificación alemana en 1990, los terrenos vacíos se convirtieron en la mayor obra de construcción del continente. Como la plaza atravesaba la antigua frontera entre el este y el oeste, se consideró un elemento de unión, un lugar que podía reconectar las dos mitades de la ciudad de forma simbólica además de física. El Senado de Berlín organizó un concurso de diseño para la remodelación de Potsdamer Platz y gran parte de las zonas circundantes. Recibió 17 propuestas, y en octubre de 1991 se anunció el diseño ganador, presentado por el estudio de arquitectura Hilmer and Sattler, con sede en Múnich. La remodelación continuó durante los años 90 y principios de los 2000. Miren hacia arriba y verán los resultados. La Torre Kollhoff y la Torre DB se alzan sobre el horizonte de Berlín, mientras que el futurista Sony Center, hoy llamado Center am Potsdamer Platz, hace su propia y audaz declaración. Los visitantes pueden subir a la plataforma de observación de la Torre Kollhoff, en la planta veinticinco, para disfrutar de una amplia vista de Berlín. Allí, la exposición al aire libre Berliner Blicke, que significa Vistas de Berlín, muestra con imágenes la transformación de la plaza. Pueden comparar el antiguo trazado del Muro con el distrito que se extiende abajo.

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   Antes de partir

   Potsdamer Platz no es una historia terminada. La plaza sigue reinventándose. Empresas y startups de todo el mundo trabajan en sus rascacielos desarrollando visiones para el mañana. Para 2028 está previsto que la zona sea aún más verde, con vegetación exuberante y más espacio para ciclistas y peatones. En cierto modo, esto cierra el círculo, devolviendo el lugar al espacio verde que Schinkel diseñó aquí. La cultura también forma parte del panorama. Desde el año 2000, la plaza es el principal escenario de la Berlinale, el festival de cine de Berlín. Justo al lado, el Kulturforum am Tiergarten reúne museos, bibliotecas y salas de conciertos. Allí pueden escuchar música clásica en la Philharmonie o visitar la Neue Nationalgalerie, el emblemático edificio de cristal de Mies van der Rohe. Antes de seguir su camino, busquen los paneles informativos y los monumentos que recuerdan el pasado de la plaza. Luego intenten relacionar lo que ven con las capas que hemos descubierto: el jardín, el ferrocarril, el glamour, el Muro y las torres de cristal. Cada una de ellas sigue aquí, si saben dónde mirar.