Audioguide: Affenpark Iwatayama

Affenpark Iwatayama: Was erzählt der Audioguide?

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   Willkommen im Affenpark Iwatayama

   Willkommen im Affenpark Iwatayama, auf Japanisch 嵐山モンキーパークいわたやま. Er liegt im Stadtbezirk Nishikyo im Westen Kyotos, auf dem Iwatayama, einem der Nebengipfel des Arashiyama-Gebirges. Der Park befindet sich auf der gegenüberliegenden Seite des Oi-Flusses vom Bahnhof Arashiyama, daher erreicht man ihn, indem man das belebte Flussufer hinter sich lässt und den Hang hinaufsteigt. Der Park ist um eine Gruppe von mehr als 100 wild lebenden Japanmakaken herum angelegt, insgesamt etwa 120 Tiere. Sie sind nicht eingesperrt. Sie streifen frei über das Gelände, und man geht zu ihnen und nicht umgekehrt. Das Besucherzentrum steht auf der Bergflanke in einer Höhe von 160 Metern, zwischen Kirsch- und Japanischen Ahornbäumen, und blickt über die Stadt Kyoto. In den nächsten Minuten betrachten wir, wie diese Gruppe an diesem Hügel beobachtet und gefüttert wurde, welche ungewöhnlichen Regeln Mensch und Affe miteinander entspannt halten und welche Wissenschaftler mit ihrer Arbeit den Ort bis heute prägen. Beginnen wir mit einem überraschend persönlichen Detail: Fast jeder Affe hier hat einen Namen.

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   Von der Bergtruppe zum öffentlichen Park

   Die Geschichte beginnt im Jahr 1954, als Forscher der naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Kyoto begannen, die wild lebenden Japanmakaken des Iwatayama zu füttern. Futter lockte die Affen an eine Fütterungsstelle, und sobald sie sich dort regelmäßig versammelten, konnte der Ort für Besucher hergerichtet werden. Im März 1957 wurde er als Park für die Öffentlichkeit eröffnet, er umfasste rund 6000 Quadratmeter. Das Land stammte von einem örtlichen Geschäftsmann namens Sonosuke Iwata, dessen Familienname zugleich der Name des Berges ist. Er schenkte den Grund, auf dem heute der Park und seine Besuchereinrichtungen stehen, und unterstützte den Betrieb des Parks finanziell bis 1974. Dann wurde der Park wegen finanzieller Schwierigkeiten an die Stadt Kyoto verkauft. Die ersten Jahre verliefen nicht ganz reibungslos. Zu Beginn wurden etwa 50 Makaken gezählt, und die Gruppe wuchs so stark, dass sie zeitweise Ernteschäden in der Umgebung verursachte. Heute leben hier etwa 120 Affen, und das Verhalten der Menschen in ihrer Nähe ist ein wesentlicher Grund dafür, dass dieses Zusammenleben funktioniert.

3. 03

   Wissenschaft am Hang

   Der Affenpark Iwatayama ist nicht nur ein Ort, um Affen zu beobachten. Er entstand parallel zu ernsthafter Wissenschaft. Primatologen der Universität Kyoto begannen 1954, diese Makaken zu untersuchen, und halfen 1957 bei der Eröffnung der Anlage. Etwa ab dieser Zeit begann das Parkpersonal, jedem Affen der Gruppe einen Namen zu geben, denn so lernt man Tiere als Einzelindividuen statt als Masse kennen. Universitätsforscher kommen bis heute regelmäßig, um die Makaken zu untersuchen. Die Geschichte der Gruppe ist sogar älter als der Park. Bevor es den Park gab, waren die wild lebenden Makaken von Arashiyama kaum erforscht. Eine Erhebung aus dem Jahr 1951 hatte nur Kot gefunden. Ein Forscher namens Naonosuke Mano, der die Feldarbeit übernahm, suchte zwei Monate lang die Berge ab, ohne auch nur einen einzigen Affen zu sehen. Er sammelte lokale Sichtungen und zeichnete eine leere Karte, auf der er seine Daten festhielt. Dann fand er frischen Kot und Spuren von Fütterungen in einem Tal an der Grenze zu Kameoka, und später, nach einem Hinweis eines Bootsmanns am Hozu-Fluss, traf er die Gruppe schließlich im Staatswald von Arashiyama an. Das Streifgebiet der Gruppe war einst viel größer. Es wurde so verzeichnet, dass es sich von Iwatayama im Osten über die Berge von Kutan Tamba im Westen bis zum Gebiet von Oeda und Ohara im Süden erstreckte. Heute ist es auf den Staatswald von Arashiyama und ein schmales Gebiet um den Iwatayama beschränkt, weniger als ein Siebtel dessen, was es einst war.

4. 04

   Zusammenleben mit den Affen

   Was den Affenpark Iwatayama von einem Zoo unterscheidet, ist das Fehlen von Zäunen. Die Affen bewegen sich frei über das Gelände, und manchmal kommen sie dir sehr nahe. Das funktioniert wegen eines strengen Grundsatzes: Menschen dürfen den Affen niemals schaden. Da diese Regel konsequent durchgesetzt wird, haben die Makaken aufgehört, Menschen zu fürchten, und sie greifen sie auch nicht an. Einige einfache Verhaltensregeln sollte man beachten. Starre die Affen nicht aus nächster Nähe an und berühre sie nicht. Hältst du dich an diese Hinweise, bleibt die Begegnung für beide Seiten sicher und ruhig. Füttern gehört hier zum Erlebnis. Vom Besucherzentrum aus kannst du zusehen, wie das Personal die Gruppe füttert, und du kannst den Affen auch selbst Futter geben, das im Shop verkauft wird. Das Zentrum liegt halbwegs den Berg hinauf, sodass du, während sich die Makaken versammeln, einen Blick auf Kyoto hast, der sich hinter ihnen ausbreitet. Im Frühling sorgen die Kirschbäume am Hang für Farbe, und im Herbst tun das die Japanischen Ahornbäume.

5. 05

   Bevor du aufbrichst

   Wenn du vom Hang des Iwatayama über Kyoto blickst, lohnt es sich, sich daran zu erinnern, wie viel Geschichte auf diesem einen Hügel steckt. Eine Gruppe, die Wissenschaftler einst monatelang vergeblich suchten, ist heute eine Gemeinschaft von etwa 120 Makaken, die du aus nächster Nähe beobachten kannst. Nimm dir einen Moment, um die einzelnen Tiere wahrzunehmen. Jeder Affe der Gruppe hat seit den Anfangsjahren des Parks einen Namen erhalten, und du kannst Unterschiede darin erkennen, wie sie sich bewegen, ruhen und miteinander umgehen. Beachte auch, wie gelassen sie den Raum mit Menschen teilen, ein Ergebnis jahrzehntelanger Anwendung derselben einfachen Regel. Und wenn du dich auf den Weg zurück zum Fluss machst, fragst du dich vielleicht, wie das weiter verbreitete Streifgebiet der Arashiyama-Gruppe aussah, als es sich viel weiter erstreckte als heute. Diese Frage ist Teil dessen, was diesen kleinen Hügel auch lange nach dem Besuch interessant macht.