Audioguide: Kōko-en-Garten

Kōko-en-Garten: Was erzählt der Audioguide?

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   Willkommen im Kōko-en-Garten

   Willkommen im Kōko-en, einem japanischen Garten, der direkt neben der Burg Himeji in der Präfektur Hyōgo liegt. Sie befinden sich in der Stadt Himeji, und der Garten liegt so nah an der Burg, dass beide oft gemeinsam besucht werden. Achten Sie während des Rundgangs darauf, wie die beiden Orte miteinander in Dialog treten. Hier kommt die erste Überraschung: Das Kōko-en wirkt wie ein Relikt aus der Zeit der Samurai, ist jedoch eine moderne Schöpfung. Es wurde 1992 errichtet, um das hundertjährige Bestehen der Stadtgemeinde Himeji zu würdigen. Außerdem ist es kein einzelner Garten, sondern besteht aus neun eigenständigen Gärten, die jeweils ihren eigenen Charakter haben und durch ein gemeinsames Thema verbunden sind: das Wesen der Edo-Zeit. In den nächsten Minuten betrachten wir den Boden unter Ihren Füßen und das, was früher darauf stand, die Bedeutung des Gartennamens sowie die Burgblicke, die die Gestalter bewusst eingerahmt haben. Nehmen Sie sich Zeit. Ein Garten wie dieser soll langsam erlebt werden.

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   Auf der ehemaligen Residenz eines Fürsten

   Der Boden unter dem Kōko-en hat eine eigene Vergangenheit. Der Garten entstand genau auf dem früheren Gelände der Nishi-Oyashiki, der westlichen Residenz des Lehnsherrn, zusammen mit weiteren Samurai-Wohnhäusern, die dort einst standen. Wenn Sie auf diesen Wegen wandeln, gehen Sie also über Land, das zum Haushalt der herrschenden Klasse von Himeji gehörte, direkt am Fuß der Burg. Für einen Gedenkgarten ist das eine kluge Entscheidung. Statt einen Schauplatz aus dem Nichts zu erfinden, verankerten die Gestalter den neuen Garten in der realen Geografie der alten Burgstadt. Dort, wo einst Lehnsherren und ihre Gefolgsleute lebten, flanieren Besucher heute zwischen Gärten, die dieselbe Epoche wachrufen sollen. Die Edo-Zeit, jene lange Phase der japanischen Geschichte, in der Samurai-Haushalte wie diese ihre Blütezeit erlebten, ist der rote Faden, der alle neun Gärten durchzieht. Betrachten Sie das gesamte Areal als moderne Hommage, die behutsam über einen alten Grundriss gelegt wurde, eine Art, ein verschwundenes Viertel zu erinnern, indem man es in der Stadt neu bepflanzt.

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   Die Bedeutung hinter dem Namen

   Jeder Name erzählt eine Geschichte, und die des Kōko-en ist eine gute. Er leitet sich von Kōkodō ab, dem Namen der sechsten Provinzschule Japans, die 1692 in Himeji von der Familie Sakai gegründet wurde. Mit anderen Worten: Der Garten verdankt seinen Namen einem Ort des Lernens, nicht einer Blume, einem Teich oder einer Aussicht. Die Familie Sakai stellte die Lehnsherren von Himeji, und ihre Provinzschule steht für eine bestimmte Vorstellung: Eine Burgstadt war nicht nur Festung und Machtzentrum, sondern auch ein Ort, an dem Menschen lernten. Die Schriftzeichen im Namen des Gartens tragen den Sinn, das Alte zu schätzen, was gut zu einem Garten passt, der der Edo-Zeit Gestalt geben will. Wenn Sie beim nächsten Mal die Zeichen 好古園 auf einem Schild oder einer Karte lesen, denken Sie an die Schichten, die darin stecken: ein moderner Garten aus dem Jahr 1992, benannt nach einer Schule aus dem Jahr 1692, auf einem Gelände, das einst die Residenz eines Lehnsherrn trug. Zwischen der Gründung der Schule und der Eröffnung des Gartens liegen genau drei Jahrhunderte, ein passendes Echo für einen Ort, der sich mit der Erinnerung beschäftigt.

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   Mauern, ein Tor und die Burg dahinter

   Sehen Sie sich nun an, wie das Kōko-en seine Kulisse gestaltet. Hier wurden mehrere Lehmmauern mit Dachziegeln errichtet, die als Nachbildungen der ursprünglichen Mauern entstanden, die einst an diesem Ort standen. Sie verleihen dem Garten ein Gefühl von Abgeschlossenheit und von Räumen innerhalb von Räumen, so wie ein Samurai-Viertel gewirkt haben muss. Dann gibt es das Nagaya-Tor, ein Tor, das den Betrachtern das historische Gefühl der Edo-Zeit vermittelt. Halten Sie inne, wenn Sie es passieren. Es ist Teil der Art, wie der Garten die Stimmung setzt, sodass Sie aus der modernen Stadt in etwas treten, das sich deutlich älter anfühlt. Der schönste Moment bietet sich im Bereich Nagare-no-hiraniwa. Von dort aus genießen Sie hervorragende Ausblicke auf den Hauptturm und die West-Vorburg der Burg Himeji. Die Burg selbst ist ein UNESCO-Welterbe und gilt als das schönste erhaltene Beispiel der japanischen Burgarchitektur des frühen 17. Jahrhunderts. Ihr weißer Putz brachte ihr den Beinamen Shirasagijo ein, die Weißreiherburg. Vom Garten aus betrachtet ist sie nicht nur ein Wahrzeichen, sondern eine entliehene Kulisse, als wäre die Burg Teil der Gartengestaltung.

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   Bevor Sie aufbrechen

   Während Sie Ihren Besuch beenden, sollten Sie darüber nachdenken, wie sich das Kōko-en und die Burg gegenseitig ergänzen. Die Burg zeigt die Macht und die Ingenieurskunst ihrer Zeit. Der Garten, auf dem früheren Gelände einer Lehnsresidenz und von Samurai-Häusern, deutet auf das stillere Leben hin, das im Schatten der Burg verlief. Wenn Sie vom Bahnhof Himeji kommen oder dorthin zurückkehren, führt Sie der breite Otemae-dori von dort direkt zur Burg und zum Garten. Zu Fuß dauert der Weg etwa 20 Minuten. Außerdem gibt es eine kurze Busfahrt von rund fünf Minuten. Probieren Sie vor dem Gehen noch ein Experiment aus: Suchen Sie sich einen Standpunkt, an dem eine Nachbildungsmauer, ein Tor oder eine Lücke zwischen den Bäumen die Burg einrahmt, und fragen Sie sich, zu welchem der neun Gärten Sie gern zurückkehren würden. Betrachten Sie danach noch einmal die Mauern und Ziegel und prüfen Sie, ob Sie erkennen können, wo der Garten endet und die alte Burgstadt beginnt.