O jardim mudou de mãos muitas vezes. Depois de vários proprietários, a propriedade tornou-se a residência Shiba da família Kii Tokugawa por volta do fim do período Edo. Em 1875, passou para o Ministério da Casa Imperial e, em 1876, tornou-se um palácio destacado, o Shiba Rikyu. É daí que vem o nome. Rikyu significa palácio destacado, e Kyu significa antigo. O capítulo seguinte começou em 1924. Em janeiro daquele ano, o jardim foi doado à Cidade de Tóquio para marcar o casamento do futuro Imperador Showa. O terreno foi restaurado e reorganizado. Em 20 de abril de 1924, abriu ao público. Inicialmente, chamou-se Kyu Shiba Rikyu Garden e, até o fim do ano, passou a se chamar Kyu Shiba Rikyu Onshi Garden. Onshi significa presente imperial. O jardim é hoje um jardim metropolitano de Tóquio, protegido como bem cultural por seu valor artístico e cênico. Um lugar outrora reservado a um senhor feudal, depois à família imperial, está agora aberto a qualquer pessoa que entre.