Guia de áudio: Ponte de Avinhão

Ponte de Avinhão: o que conta o guia de áudio?

1. 01

   Bem-vindo à Ponte Saint-Bénezet

   Bem-vindo a uma das pontes mais famosas do mundo e também uma das que parecem mais inacabadas. Você está em Avignon, no sul da França, às margens do Ródano, na Ponte Saint-Bénezet. Quase todos a conhecem como Ponte de Avignon, graças a uma canção infantil que viajou muito além da Provença. Esta foi uma ponte medieval sobre o Ródano. Hoje ela avança a partir da margem do rio e simplesmente para, como se o rio tivesse mudado de ideia. Nos próximos minutos, vamos acompanhar a história de um jovem pastor que, segundo a lenda, deu início a tudo. Veremos como a ponte chegou a ficar na fronteira entre dois reinos. Também veremos como o rio, com o tempo, levou quase toda ela de volta. Ela é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1995. Vista à distância, fica no campo de visão do Palácio dos Papas, o que dá uma ideia de como esta ponte está ligada à própria história de Avignon. Então, vamos começar onde a lenda começa: com um menino e uma voz.

2. 02

   O Pastor e a Pedra

   A lenda nos oferece a história de fundação, e é uma boa história. Um jovem pastor da região de Vivarais, chamado Bénezet, com cerca de catorze ou quinze anos, sentiu-se incumbido por Jesus, em uma visão, de construir uma ponte sobre o Ródano. Ele deveria erguê-la em um ponto onde a correnteza era tão violenta que, segundo a tradição, até engenheiros romanos tinham desistido de tentar. O bispo de Avignon, a princípio, mostrou-se cético, e quem poderia culpá-lo? Um pastorzinho sem qualquer formação propunha unir as margens de um dos rios mais poderosos da Europa. A narrativa conta que Bénezet comprovou sua missão diante de uma multidão atônita. Ele ergueu uma pedra enorme e a atirou na água, ajudado, como diz a história, por anjos. Depois disso, o bispo aprovou o projeto, e as obras começaram em 1177. A história não termina no milagre. Ricos benfeitores se convenceram de que a obra fora ordenada por Deus e formaram uma Confraria de Construtores de Pontes para financiá-la. Bénezet é lembrado como padroeiro dos construtores de pontes, e sua festa cai no dia 14 de abril. Escritores de turismo local acrescentam uma leve piscadela à lenda, observando que a história real pode ter sido um pouco diferente. Isso costuma acontecer com os santos: a história permanece calorosa, enquanto os fatos são mais complicados.

3. 03

   Uma Ponte na Fronteira

   Agora imagine o que esta travessia significava na Idade Média. As obras começaram em 1177 e a ponte foi concluída em 1185. Ela servia a peregrinos e comerciantes que percorriam as estradas rumo à Espanha e à Itália, e para eles era uma grande comodidade. O Ródano não era um riacho pequeno para atravessar de balsa. Há outro detalhe que torna o lugar diferente. Naquela época, o Ródano servia de fronteira com o Reino da França, de modo que construir a ponte também criou um posto de fronteira. Parado aqui, você está observando uma peça de infraestrutura que funcionava também como controle de fronteira. E ela era enorme. A ponte chegou a atravessar todo o rio, com 22 arcos e uma extensão de 920 metros. Por isso, as pessoas ainda hoje a chamam de verdadeira façanha da engenharia. Reserve um momento para comparar esse número com o trecho curto que você pode percorrer hoje, e você entenderá o quanto o Ródano levou. A ponte permaneceu por séculos como símbolo do que Avignon era capaz de construir e, mais tarde, do que o rio era capaz de desfazer.

4. 04

   As Capelas, as Relíquias e a Vingança do Rio

   Procure as capelas na ponte. A capela inferior é o único vestígio da época do próprio Bénezet. Ela foi construída sobre o terceiro pilar para abrigar seu túmulo, de modo que os peregrinos que passavam por Avignon pudessem parar e rezar. Acima dela fica a Capela de São Nicolau, e a capela inferior é de estilo românico. Os historiadores dizem que sua construção levou várias décadas e nunca foi realmente concluída. A história do santo continuou percorrendo o mundo depois de seu sepultamento. Em 1670, suas relíquias foram transferidas para o convento dos Celestinos. Mais tarde, foram dispersas durante a Restauração e hoje são preservadas em duas igrejas de Avignon: a Colegiada Saint-Didier e a Catedral Notre-Dame des Doms. Enquanto isso, o Ródano mantinha sua pressão. Guerras e enchentes danificaram a ponte repetidas vezes, e ela foi reconstruída diversas vezes. O leito do rio mudou ao longo das décadas, e os arcos desabaram um após o outro. Em 1669, outra enchente derrubou a maior parte dos arcos, e a ponte foi abandonada por ser cara demais para manter. Por muito tempo depois, as pessoas atravessaram o Ródano em Avignon de barco. Uma ponte de madeira foi construída entre 1806 e 1818, a algumas centenas de metros ao sul, e a moderna Ponte Daladier veio em 1972.

5. 05

   Antes de Seguir Viagem

   Há mais uma camada neste lugar, e é justamente a que a maioria dos visitantes chega cantarolando. A melodia conhecida na França hoje surgiu em 1853, na opereta L'auberge pleine, de Adolphe Adam, e a cantiga infantil sobre a Ponte de Avignon então percorreu o mundo. Crianças longe da Provença aprenderam a cantar sobre dançar em uma ponte que, àquela altura, terminava no meio do rio. O local também foi aberto a um público mais amplo. Desde 2015, ostenta o selo Tourisme et handicap para deficiências motoras e mentais, e foi descrito como o primeiro sítio medieval totalmente acessível de forma independente. Antes de seguir adiante, olhe para trás, para o ponto em que os arcos param, e depois para a outra margem do rio. Tente imaginar 22 arcos levando viajantes até o outro lado e pergunte a si mesmo o que um pastor, um bispo e um rio queriam deste lugar. A resposta ainda está escrita na pedra.