Guia de áudio: Tower Bridge

Tower Bridge: o que conta o guia de áudio?

1. 01

   Bem-vindo à Tower Bridge

   Bem-vindo a um dos marcos mais reconhecíveis do planeta. Você está na Tower Bridge, muitas vezes erroneamente chamada de London Bridge pelos visitantes, embora essa vizinha muito mais antiga e plana fique logo acima no rio. Concluída em 1894, esta ponte foi um triunfo da necessidade vitoriana. Na época, o East End de Londres estava em expansão e a cidade precisava de uma maneira de levar as pessoas através do Tâmisa sem bloquear os enormes navios que se dirigiam ao Upper Pool de Londres. Ela leva o nome de sua famosa vizinha, a Torre de Londres, que faz guarda nas proximidades desde os dias de Guilherme, o Conquistador. Ao olhar para as duas torres maciças conectadas por passarelas de alto nível, você está vendo uma estrutura que transporta mais de 40 000 pessoas todos os dias. Reserve um momento para se orientar: ao norte fica a histórica City de Londres e ao sul está o vibrante distrito de Bermondsey e Butler’s Wharf.

2. 02

   Uma Obra-Prima Gótica com Coração de Aço

   O visual distinto da ponte nasceu de um concurso público realizado em 1876, onde mais de cinquenta projetos foram considerados. O vencedor foi o arquiteto da cidade, Sir Horace Jones, que propôs um estilo gótico vitoriano especificamente para harmonizar com a vizinha Torre de Londres. No entanto, a ponte que você vê hoje é, na verdade, um segredo vitoriano. Embora pareça construída de pedra sólida, as torres são feitas de 11 000 toneladas de aço. O granito da Cornualha e a pedra de Portland que você vê no exterior são apenas uma pele decorativa, ou uma 'farsa arquitetônica monstruosa' como alguns críticos ranzinzas chamaram quando foi inaugurada. Sir John Wolfe Barry, o engenheiro principal, foi quem insistiu neste design de estrutura de aço após o falecimento de Horace Jones apenas um ano após o início da construção. Esta combinação inteligente de engenharia pesada e estética romântica de conto de fadas é precisamente o que torna a ponte tão excepcionalmente icônica hoje.

3. 03

   A Ciência da Gangorra

   Uma das coisas mais fascinantes sobre a Tower Bridge é o seu status de ponte basculante. 'Bascule' é a palavra francesa para gangorra, e é exatamente assim que a ponte funciona. Cada uma das duas pistas maciças, que pesam mais de 1000 toneladas cada, é perfeitamente contrabalançada para que possam subir com surpreendentemente pouco esforço. Originalmente, isso era alimentado por um sistema complexo de máquinas a vapor movidas a carvão e acumuladores hidráulicos — basicamente baterias vitorianas gigantes que usavam água pressurizada para girar as engrenagens. Embora o sistema tenha mudado para óleo-hidráulico e eletricidade em 1976 para ser mais eficiente, o princípio permanece exatamente o mesmo. Aqui está um fato curioso sobre o direito marítimo: de acordo com a Lei da Tower Bridge de 1885, o tráfego fluvial sempre tem prioridade. Isso significa que, se um navio alto precisar passar, o tráfego rodoviário, incluindo ônibus e até trens reais, deve parar. A abertura da ponte é gratuita para embarcações com mastro superior a 9 metros, desde que avisem com 24 horas de antecedência.

4. 04

   Caminhando no Ar em Bermondsey

   Para uma experiência verdadeiramente emocionante, você pode subir nas passarelas de alto nível, que ficam a 42 metros acima do rio Tâmisa. Em 2014, foram instalados pisos de vidro incríveis aqui, permitindo que você olhe diretamente para baixo através de cinco camadas de vidro para ver os ônibus vermelhos de Londres passando sob seus pés. Não se preocupe, cada painel pode suportar o peso de dois táxis pretos de Londres ou um elefante. Se você estiver visitando o lado sul da ponte perto de Bermondsey, deve conferir as Salas de Máquinas Vitorianas. É onde as máquinas de bombeamento a vapor originais são preservadas em toda a sua glória polida e pintada de verde. Como dica prática para sua visita, a ponte levanta cerca de oitocentas vezes por ano, e você pode verificar os horários exatos no site oficial da ponte ou acompanhar a programação ao vivo online para garantir que testemunhará o grande evento.

5. 05

   Antes de Partir

   Ao terminar seu passeio pelo rio, reserve um momento para olhar em direção à margem sul em Horsleydown Old Stairs. Muito antes da ponte existir, este era um local para balsas e agora abriga uma praia urbana secreta visível apenas na maré baixa. A área circundante de Butler’s Wharf outrora continha o maior complexo de armazéns do rio, agora convertido em lofts de luxo e restaurantes à beira-rio. A Tower Bridge continua sendo uma parte viva e pulsante da infraestrutura de Londres, um guardião entre a história antiga da Torre de Londres ao norte e o patrimônio industrial de Bermondsey e das docas ao sul. Fique atento à Linha Azul pintada na estrada, que guia os visitantes entre as torres da ponte e as salas de máquinas, e considere como deve ter sido quando estas águas estavam tão cheias de navios que uma ponte como esta era realmente a única solução.