北の丸公園の音声ガイド

北の丸公園の音声ガイドの内容は？

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   北の丸公園へようこそ

   北の丸公園へようこそ。千代田区の都心、皇居のすぐ北にある、森と池と古い石垣の門が続く一角です。園内に一歩入ると、都会の喧騒が驚くほど速く遠ざかります。皇居のお堀を周回するランナーはすぐ近くにいますが、ここではそぞろ歩きをしたり、木陰に座ったりでき、まるで郊外にいるような気分になれます。名前が今いる場所を物語っています。北の丸とは北側の郭という意味で、ここは徳川将軍家の居城だった江戸城の、最も北の区画でした。これから数か所をめぐりながら、この公園が城郭、軍の駐屯地、一般の公園、そして博物館と有名なアリーナの拠点という、いくつもの姿をたどってきたことを見ていきます。歩き始める前に、実用的なポイントをお伝えします。園内への入場は無料で、整備された散策路を一周すると約40分です。最も入りやすいのは、古い田安門をくぐるルートで、九段下駅から徒歩約2分です。

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   江戸城から近衛の地へ

   江戸時代、1603年から1867年までの時代に、この土地を思い描いてみてください。ここは徳川将軍家の広大な江戸城の一部で、北の丸には徳川家の親族が暮らしていました。また、この一帯は薬草園でも知られていました。ここは身分と特権の場所であり、ピクニックを楽しむような場所ではありませんでした。その後、その世界は終わりを迎えます。江戸城本丸は1873年に焼失し、北側の郭はまったく別の役割を担うことになります。近衛兵の駐屯地です。この軍事的なつながりは、現代にもいくつかの痕跡を残しています。2008年時点で、公園の登録居住者は598人にのぼり、そのほとんどが近衛兵や警察庁の現役職員とその家族でした。都市の公園でこのようなことが言える場所はごくわずかです。現在見られる緑地へと姿を変えたのは1969年のことです。昭和天皇の還暦を記念して一般公開された公園で、昭和天皇は1901年から1989年まで生きられた方です。城郭の区画が、誰もが歩ける場所になったのです。

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   今に残る門とお堀

   ここで江戸時代に触れる最良の方法は、石垣をじっくり見ることです。公園にはいくつかの当初の門と古いお堀の一部が残っており、清水門と田安門という二つの門が際立っています。どちらも国の重要文化財に指定されています。多くの来園者が最初に出会うのは、九段下駅の近くにある田安門で、二つのうちでより印象的だと考える人も多いでしょう。その建造年は二通りの説で伝えられています。1636年とする記録もあれば、1685年とする記録もあります。いずれにしても、徳川の治世初期の防御施設をくぐって歩いていることになり、今も公園の入口として使われています。門のおかげで立ち止まって向きを変えてから、緑の景色が開けることに気づいてください。それこそが城門の役割でした。お堀がさらに別の層を加えています。公園はほとんどが水に囲まれており、そのため都会から切り離された雰囲気があります。お堀沿いの道を千鳥ヶ淵に向かって進むと、春の桜で有名な平坦な散策路に合流します。城のお堀沿いには300本を超える桜が植えられているとされ、東京でも屈指の花見の名所の一つになっています。花見とは、花を愛でる宴の伝統のことです。

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   池と季節と野鳥

   次は公園の緑の中心に目を向けましょう。中央には木陰の池があり、小さな流れが水を注いでいます。そして小川が木々の間をかくれんぼするように流れています。ここは公園の見どころであり、腰を下ろすのにも最適な場所です。公園は野鳥の保護区でもあるので、散策中は鳥の姿や声に注意してみてください。季節によってこの場所は劇的に表情を変えます。春は桜が咲きます。秋になると、イロハモミジ、ケヤキ（ニレ科の樹木）、そしてナラの木々が、燃えるような赤や鮮やかな黄色、橙色に染まります。どちらの季節も最も人気があり混み合うため、静かな公園を楽しみたいなら、比較的落ち着いた時間帯を狙ってください。公園は英気を養う場所でもあります。園内にはカフェがあり、芝生の上で楽しむためにピクニックの用意をしてくることもできます。都心での観光の合間に、こうした緑の休息をとると、一日がずっとゆったりと感じられるはずです。

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   出発の前に

   北の丸には、さらにもう一つの驚きがあります。東京でも特に知られた文化施設がいくつも集まっているのです。南の端には東京国立近代美術館があり、工芸館も併設されています。園内には科学技術館があり、科学と技術の展示を体験できる大規模な参加型の博物館です。さらに日本武道館があります。1964年の東京オリンピックで柔道などの武道競技の会場として建てられた屋内競技場で、1966年にビートルズが公演したことで有名です。徳川時代の門から、オリンピックの競技場とロックの伝説へと、短い散歩の中で移り変われる場所はそう多くありません。帰るときは、入ってきた出口とは別の出口を選んでみてください。振り返って門の石、お堀の水、木々の稜線を眺め、公園が持つ多くの姿のうち、今も風景の中から読み取れるものは何かを考えてみてください。城郭、警護の駐屯地、そして一般の公園が、ここでは幾重にも重なっていて、もう一度見てもらえるのを待っています。