チェンナイのサン・トメ聖堂の音声ガイド

サン・トメ聖堂の音声ガイドの内容は？

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   サン・トメ聖堂へようこそ

   チェンナイのサン・トメ聖堂へようこそ。歴史と信仰、そしてベンガル湾の潮風が出会う場所です。輝くような白い建物の前に立つあなたは、世界でもとくに重要なキリスト教の名所の一つを訪ねています。ここは、イエス・キリストの使徒の墓の真上に建てられた、世界に三つしかない教会の一つです。わかりやすく言えば、残りの二つは、世界的に有名なバチカン市国のサン・ピエトロ大聖堂と、スペインのサンティアゴ・デ・コンポステーラ大聖堂です。2000年近くのあいだ、この場所は巡礼者の道しるべでした。13世紀の終わりに訪れた探検家マルコ・ポーロのような歴史上の人物もいます。精神的な雰囲気を求めて来た方も、植民地時代の歴史の重なりを楽しみに来た方も、これから古代のユダヤと現代のインドを結ぶ聖なる場所を巡ります。

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   疑い深い使徒の遺産

   この教会がチェンナイにある理由を知るには、西暦52年にさかのぼる必要があります。伝承によれば、聖トマスは、イエスの復活の目に見える証拠を求めたことから、「疑い深いトマス」としてよく知られていますが、そのトマスがケーララの海岸に着きました。西海岸にいくつもの共同体をつくったあと、彼は亜大陸を横切って東へ向かい、当時は港町だったマイラポールにたどり着きました。晩年は、すぐ近くに見える砂浜で説教をし、地元の洞窟に身を寄せて過ごしました。悲しいことに、彼の宣教は殉教で終わります。西暦72年、近くの丘で槍で殺されたといいます。その丘は、今ではセント・トーマス・マウントと呼ばれています。信者たちは彼をここ、海辺に葬りました。これが、小さな祠から、今ご覧になっている壮大な大聖堂へと続く、この場所の歩みの始まりでした。

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   そびえる尖塔とミュンヘンのガラス

   歴史は古いのですが、今ご覧になっている建物が完成したのは1896年です。16世紀に建てられたポルトガル風の元の教会は荒れ果てていたため、イギリス人の建築家たちが、壮大なネオ・ゴシック様式で建て直しました。デザインの垂直性の見事さに注目してください。主塔は155フィート、およそ47メートルの堂々たる高さにそびえます。この建築様式の特徴は、とがったアーチ、高い尖塔、繊細な装飾の窓枠です。聖堂に、天上のような、上へ伸びていく印象を与えます。中に入ったら、鮮やかなステンドグラスを見てください。これは実はドイツのミュンヘンで1870年代につくられ、海を越えてマドラスに運ばれたものです。聖トマスの生涯と、イエスとの交わりが描かれています。インドの太陽が空を動くにつれて、身廊に色とりどりの模様を落とします。

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   聖なる地下聖堂と聖遺物

   この聖堂で最も神聖な場所は、床の下にあります。案内表示に従って、地下の墓の礼拝堂へ進んでください。静かな地下聖堂に、使徒の遺骨が安置されています。聖トマスの遺体の大部分は、何世紀も前にイタリアへ移されましたが、この聖堂には今も、彼の手の小さな骨のかけらと、彼の命を奪ったと信じられている槍の穂先が納められています。地下聖堂には、聖人が横たわる姿の等身大の像が、ガラスに収められています。近くには、マイラポールの聖母像、別名マイライ・マタの像も探してください。この木彫りの像は、1543年にポルトガルからはるばる運ばれてきたものです。16世紀半ばに聖フランシスコ・ザビエルが数か月ここに滞在したとき、祈りの中心でした。インド東部で最も古く、最も愛されている聖母マリア像の一つです。

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   出発する前に

   さらに歩き続ける前に、少し足を止めて、今も礼拝の場として使われているこの場所に満ちる、深い安らぎを味わってください。聖堂は毎日、朝6時から夜8時まで開いています。静かにして、肩と膝を覆う控えめな服装をお忘れなく。時間に余裕があれば、敷地内の博物館で、この場所の変遷を物語る16世紀の地図や彫刻を、近くで見られます。門を出ると、チェンナイのにぎわいが戻ってきます。東へ少し歩けば、伝説のマリーナ・ビーチにまっすぐ着きます。使徒がかつて歩いた砂浜では、ほかに何が見つかるでしょうか。近くにある小さな「聖トマスの柱」にも目を向けてください。地元の伝説では、2004年の壊滅的な津波から、この大聖堂を守ったといわれています。