Benvenuti alla Cisterna Basilica, conosciuta dai locali come Yerebatan Sarnıcı, ovvero il Palazzo Sommerso. Mentre scendete questi cinquantadue gradini di pietra, state entrando in un mondo sotterraneo che ancora Istanbul da quasi millecinquecento anni. Commissionato dall'imperatore bizantino Giustiniano I nel cinquecentotrentadue d.C. [1], questo serbatoio grande quanto una cattedrale fu costruito per fornire un approvvigionamento idrico affidabile al Gran Palazzo di Costantinopoli e ai suoi abitanti circostanti. Prima di addentrarvi nello spazio, guardate in alto e ammirate le dimensioni maestose. Questa sala si estende per circa centoquaranta metri di lunghezza e settanta metri di larghezza, un'impresa ingegneristica che un tempo conteneva ottantamila metri cubi d'acqua [1]. Potreste persino notare un lieve eco nell'aria: un ricordo del silenzio che questo spazio ha custodito mentre era dimenticato per secoli sotto le strade della città, fino alla sua riscoperta a metà del XVI secolo.