Audioguida: Faro di Eluanbi

Faro di Eluanbi: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Faro di Eluanbi

   Benvenuti all'estremità più meridionale dell'isola principale di Taiwan. Vi trovate a Capo Eluanbi, il punto più a sud dell'isola principale, e il Faro di Eluanbi, noto in cinese come 鵝鑾鼻燈塔, è il monumento che lo sormonta. Si trova vicino al villaggio di Eluan, nel comune di Hengchun, nella contea di Pingtung, all'interno dell'area di Kenting. Questo capo è un vero confine geografico. Separa la Baia Sud dalla Baia delle Banane, ed è anche il punto in cui lo Stretto di Taiwan e il Mar Cinese Meridionale incontrano il Mare delle Filippine. Le navi usano questo angolo del mondo come punto di riferimento da moltissimo tempo, ed è proprio per questo che qui è stato costruito un faro. La torre ha alle spalle più di 140 anni di storia. È famosa per un design che non si trova su nessun altro faro taiwanese: è un faro fortificato, e nel 2024 è stato elevato allo status di Sito Storico Nazionale. Nelle prossime tappe vedremo perché è stato costruito, come è stato difeso e come è stato distrutto e riportato in vita.

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   Perché il Faro di Eluanbi era necessario

   Immaginate questa costa nell'Ottocento. Forti correnti avvolgono il capo e, al largo, si trovano le barriere coralline di Qixingyan. Insieme, rendevano frequenti i naufragi intorno a Capo Eluanbi nella prima età moderna. Per un capitano che doppiava l'estremità meridionale di Taiwan nel buio, questo era uno dei punti in cui era meno desiderabile sbagliare. Due eventi accelerarono la questione. Nel 1867 la nave Rover fece naufragio in questa zona e, nel 1871, ci fu l'incidente della Mudan. Questi episodi contribuirono alla costruzione di un faro qui. Il progetto fu realizzato dal Servizio Doganale Marittimo Imperiale, sotto la guida dell'ispettore britannico Robert Hart. I lavori iniziarono nel 1881 e la torre fu completata nel 1883. Hart affidò l'opera a un ingegnere inglese, John Reginald Harding, con l'architetto W. F. Spindey. Il risultato fu il primo faro di stile occidentale di questo tipo all'estremità meridionale dell'isola, costruito per guidare le navi lungo una delle rotte marittime più trafficate e pericolose della regione.

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   Un faro costruito come una fortezza al Faro di Eluanbi

   Ecco ciò che rende unico il Faro di Eluanbi a Taiwan. Viene descritto come l'unico faro armato dell'isola. Quando fu costruito, la torre era circondata da un fossato profondo circa 6 metri ed era dotata di mitragliatrici Gatling, destinate a respingere le forze indigene Paiwan. Un faro che funge anche da fortezza vi dice molto su quanto fosse tesa questa frontiera all'epoca. Anche lo sforzo umano fu considerevole. Un uomo di nome Wang Fulu sovrintese al progetto, e 500 soldati furono inviati a proteggere il cantiere. Persino far sbarcare i materiali fu una sfida, perché le spiagge qui hanno forti risacche che rendono difficile l'approdo. Per risolvere il problema, i costruttori fecero saltare con la dinamite la barriera corallina attorno a un vicino torrente e costruirono un molo in cemento lungo 52 metri, circa 170 piedi, per lo sbarco di personale e rifornimenti. Quindi, mentre osservate l'area, pensate a qualcosa di più di un ausilio alla navigazione. Era un avamposto difeso, costruito su una costa di barriera corallina, con soldati, ingegneri e operai impegnati a mettere una luce al limite della mappa.

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   Distruzione e rinascita del Faro di Eluanbi

   La storia prende una svolta drammatica nel 1895. Quando Taiwan fu ceduta al Giappone, le forze Qing in ritirata distrussero la torre originale. La luce costruita con tanta fatica era scomparsa in poco più di un decennio dal suo completamento. Il faro che vedete oggi è frutto della ricostruzione. La Repubblica di Cina lo ricostruì nel 1947 e, nel 1962, fu rinnovato con una potente lente di Fresnel. Quella lente contribuì a far guadagnare al faro il soprannome di Luce dell'Asia orientale, per il suo fascio eccezionalmente luminoso. Poi arrivò l'apertura ai visitatori. Il vicino Parco di Eluanbi fu aperto al pubblico il 25 dicembre 1982, e il faro stesso accolse visitatori regolari dieci anni dopo. Infine, nel 2024, è stato elevato a Sito Storico Nazionale, riconoscendo il suo posto tra i primi fari di Taiwan. Una luce di navigazione in funzione, una rovina, una torre ricostruita, un'attrazione del parco e ora un monumento protetto: pochissimi edifici hanno vissuto tante vite.

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   Prima di ripartire dal Faro di Eluanbi

   Prima di proseguire, ecco un ultimo pensiero sul nome. Si dice che Eluanbi derivi da una parola del Paiwan meridionale, goran, che significa vela, ed è collegato a una formazione rocciosa sul lato occidentale della vicina Baia delle Banane che somiglia a una vela gonfiata dal vento. Prendetevi un momento per osservare la costa e vedere quali forme diano terra e mare. Il faro si trova in un parco erboso, con sentieri escursionistici che attraversano la foresta tropicale e le rocce coralline, quindi premia chi esplora con calma. Nelle vicinanze, nel villaggio di Eluan, troverete anche il Parco di Eluanbi, il Parco di Longpan e il cartello che indica il punto più a sud di Taiwan. Se state programmando la visita, il faro si trova in Lighthouse Road, nel villaggio di Eluan, e gli autobus navetta di Kenting sulle linee Blu e Gialla fermano al Faro di Eluanbi. Gli orari di apertura vanno da circa le otto del mattino fino al tardo pomeriggio, con la vendita dei biglietti che termina poco prima della chiusura, quindi controllate gli orari esposti il giorno della visita. Poi continuate a guardare: il capo, le barriere coralline e il mare hanno ancora molte storie da raccontare.