Audioguida: Faro di Macquarie

Faro di Macquarie: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Faro di Macquarie

   Benvenuti in uno dei punti di riferimento marittimi più significativi dell'emisfero australe. Vi trovate davanti al magnifico Faro di Macquarie, situato sulle scogliere frastagliate di Vaucluse, nei sobborghi orientali di Sydney. Guardando questa immacolata torre bianca, state osservando un sito con oltre duecento anni di storia ininterrotta. Questo non è solo un bell'edificio; è il sito del primo faro australiano e quello in servizio da più tempo, un guardiano che ha guidato migliaia di navi verso la sicurezza del porto di Sydney fin dall'inizio del diciannovesimo secolo. L'attuale struttura è in realtà il secondo faro sorto esattamente in questo punto, ma la sua storia risale all'alba dell'Australia coloniale, quando la sicurezza della colonia dipendeva interamente dalle navi che raggiungevano queste coste. Prendetevi un momento per respirare l'aria salmastra e orientarvi. Siete a Dunbar Head, appollaiati a circa 105 metri sopra il mare, con vista sulla vasta distesa dell'Oceano Pacifico.

2. 02

   Il detenuto e il governatore

   La storia di questo faro è una vicenda australiana per eccellenza fatta di redenzione. Nel diciotto sedici, il governatore Lachlan Macquarie commissionò la torre originale e scelse un candidato improbabile per progettarla: un detenuto di nome Francis Greenway. Greenway era stato deportato in Australia per falsificazione, ma il suo genio architettonico era innegabile. Avvertì il governatore che l'arenaria locale era troppo morbida e alla fine si sarebbe sgretolata, eppure il progetto andò avanti comunque. Quando fu completato nel diciotto diciotto, il governatore rimase così colpito dall'elegante design che concesse a Greenway la grazia completa, trasformandolo da prigioniero nel primo architetto civile della colonia. Curiosamente, il primo sovrintendente della luce fu Robert Watson, da cui prende il nome la vicina Watsons Bay. Sfortunatamente, la previsione di Greenway era corretta; l'arenaria di scarsa qualità iniziò a deteriorarsi quasi immediatamente, richiedendo enormi fasce di ferro per tenere insieme la torre per decenni prima che venisse finalmente sostituita.

3. 03

   L'architettura della seconda sentinella

   La torre che vedete oggi fu completata nel diciotto ottantatré dall'architetto coloniale James Barnet. Barnet fu un gigante dell'architettura di Sydney, responsabile anche di edifici iconici come l'Ufficio Postale Generale a Martin Place. Rispettò così tanto la visione originale di Greenway che progettò questa seconda torre come una replica quasi perfetta, rendendola però molto più robusta. È alta 26 metri e fu costruita a soli 4 metri di distanza dalla struttura originale del diciotto diciotto. Per un breve periodo, entrambi i fari rimasero l'uno accanto all'altro finché l'originale fatiscente non fu definitivamente demolito nel diciotto ottantasette. Se guardate la base della luce attuale, vedrete che è molto più sostanziosa, progettata per ospitare i massicci motori necessari per la nuova tecnologia di illuminazione elettrica dell'epoca. Questa meraviglia dell'ingegneria del diciannovesimo secolo era così potente da essere un tempo considerata uno dei segnali di navigazione più luminosi ed efficaci al mondo.

4. 04

   La scienza della luce

   Avvicinatevi alla base e immaginate il raggio che spazza le onde. Il segreto della sua potenza risiede nella lente di Fresnel, una rivoluzionaria invenzione francese che utilizza una serie di prismi di vetro per concentrare la luce in un unico raggio intenso. La lente attualmente utilizzata qui è una lente di Fresnel bivalve di primo ordine, installata nel diciannove trentatré. Questa luce aveva una portata di circa 25 miglia nautiche, ovvero circa 46 chilometri, avvertendo i marinai delle pericolose scogliere molto prima che raggiungessero l'ingresso del porto. Anche se oggi il faro è completamente automatizzato, i terreni rimangono una testimonianza della vita dei guardiani che hanno vissuto qui. Come consiglio pratico per la vostra visita, tenete presente che, mentre il parco circostante e il muro storico di Greenway sono aperti al pubblico tutti i giorni, la torre stessa è accessibile solo tramite visite guidate prenotate in anticipo che si tengono in alcune domeniche dell'anno. Se vi sentite avventurosi, queste visite prevedono la salita di esattamente cento gradini per raggiungere la sala della lanterna in cima.

5. 05

   L'orizzonte eterno

   Al termine della vostra passeggiata nei dintorni, prendetevi un momento per guardare verso l'orizzonte dove il blu del Mar di Tasman incontra il cielo. Vi trovate sulle terre tradizionali del popolo Birrabirragal, che per migliaia di anni ha utilizzato queste scogliere come vedetta naturale e fonte di connessione con il mare. Il faro di Macquarie continua ad essere un ausilio marittimo attivo, gestito dall'Autorità australiana per la sicurezza marittima, emettendo la sua doppia luce bianca ogni dieci secondi ancora oggi. Oltre il faro, si estende la Federation Cliff Walk, che offre un sentiero lungo i crinali di arenaria verso il Gap e Watsons Bay. C'è ancora molto da scoprire su come questa costa ha plasmato l'identità della città. Cosa potreste trovare seguendo il sentiero più a nord lungo il bordo del continente?