Audioguida: Hampton Court Palace

Hampton Court Palace: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Benvenuti nel Palazzo dei due mondi

   Mentre vi trovate qui, davanti alla magnifica West Gate di Hampton Court Palace, state osservando una cronologia vivente della storia inglese. Siete arrivati in una delle residenze reali più famose al mondo, situata a circa 19 chilometri a sud-ovest dal centro di Londra, lungo le anse del Tamigi. Prima di varcare i cancelli della Base Court, prendetevi un momento per osservare quelle mura di mattoni rossi. Ciò che rende questo luogo davvero unico è che si tratta essenzialmente di due palazzi uniti in uno. Da questo lato, si vede la calda architettura domestica Tudor di Re Enrico VIII, mentre dall'altro lato vi aspetta un sontuoso palazzo barocco ispirato a Versailles. Questo ingresso ha accolto re, regine e cortigiani per oltre cinquecento anni e oggi vi unite a quella lunga fila di visitatori. Fate un respiro profondo e preparatevi a entrare in un mondo dove gli scandali Tudor e l'eleganza Stuart si scontrano.

2. 02

   Dal Cardinale al Re: La casa del tiranno Tudor

   Hampton Court non era originariamente destinata a un re. Fu iniziata nel 1514 dal Cardinale Thomas Wolsey, che all'epoca era l'uomo più potente d'Inghilterra dopo il monarca. Wolsey spese una fortuna per creare il palazzo più bello del regno, ma il suo successo divenne infine la sua rovina. Nel 1529, caduto in disgrazia per non essere riuscito a ottenere il divorzio del Re, Wolsey donò disperatamente l'intero palazzo a Enrico VIII per salvarsi la vita. Enrico non solo accettò il dono, ma lo trasformò in un vasto complesso ricreativo con una Sala Grande e cucine enormi che potevano sfamare oltre mille persone al giorno. Mentre camminate tra le sezioni Tudor, cercate le iniziali scolpite di Enrico e della sua seconda moglie, Anna Bolena, nei legni della Great Hall: ricordi vividi delle sei mogli che hanno tutte soggiornato tra queste mura in qualche momento della loro vita. Per la migliore esperienza, cercate di arrivare prima delle undici del mattino per evitare la folla più numerosa in questi popolari appartamenti Tudor.

3. 03

   Il sogno barocco di Guglielmo e Maria

   Se camminate verso il retro del palazzo, i camini Tudor in mattoni rossi lasciano improvvisamente il posto a imponenti colonne di pietra e ampie simmetrie. Questo è il palazzo barocco, commissionato nel 1689 dai co-regnanti Guglielmo III e Maria II. Assunsero il leggendario architetto Sir Christopher Wren — l'uomo che progettò la Cattedrale di San Paolo — per sostituire la vecchia struttura Tudor con un palazzo che potesse rivaleggiare con Versailles del Re Sole francese. Il piano originale di Wren prevedeva la demolizione dell'intero palazzo Tudor, ma i vincoli di budget e di tempo permisero di completarne solo la metà circa. Il risultato è un affascinante incidente architettonico dove il Tudor domestico incontra il Barocco di alto stile. All'interno di questi dipartimenti, gli Appartamenti del Re iniziano con una camera di guardia rivestita con migliaia di armi vere, progettata per intimidire e impressionare chiunque attendesse di vedere il sovrano. Durante l'esplorazione, scoprirete che gran parte di questa sezione conserva ancora i mobili e gli arredi originali, offrendo uno sguardo incontaminato sulla vita reale del XVII secolo.

4. 04

   Sussurri nella Haunted Gallery

   Ogni grande palazzo ha i suoi oscuri segreti e Hampton Court non fa eccezione. Forse la residente più famosa dell'aldilà qui è il fantasma di Caterina Howard, la quinta regina di Enrico VIII. Nel 1541, quando fu accusata di adulterio e tradimento, la leggenda narra che riuscì a sfuggire alle guardie e corse lungo quella che oggi è chiamata la Haunted Gallery (Galleria Stregata). Cercava di raggiungere il Re, che stava pregando nella Chapel Royal, per implorare pietà, ma le guardie la catturarono e la trascinarono via mentre urlava disperata. I visitatori di oggi riferiscono spesso di sentire urla inspiegabili o di percepire improvvisi cali di temperatura in questo esatto corridoio. Anche se non credete ai fantasmi, la galleria è imperdibile per i suoi incredibili ritratti del XVI secolo dei monarchi Tudor e delle loro famiglie. Un consiglio pratico: se gli interni del palazzo diventano troppo caldi o affollati, la Haunted Gallery è spesso un luogo dove trovare un momento di quiete, a patto che non vi dispiaccia l'atmosfera inquietante.

5. 05

   Un'eredità verde vivente

   Una volta visti la pietra e i mattoni, assicuratevi di perdervi — letteralmente — nei sessanta acri di giardini formali. Dietro il palazzo si trova il labirinto più famoso del mondo, composto da oltre 18.000 piante di bosso che confondono i visitatori dal XVII secolo. Non lontano da lì, troverete la Great Vine, piantata nel 1768 dal famoso giardiniere Capability Brown. È ufficialmente riconosciuta come la vite più grande del mondo e produce ancora centinaia di chilogrammi di uva nera da tavola ogni anno. Se visitate il palazzo all'inizio di settembre, potreste persino acquistare un grappolo di quest'uva reale nel negozio del palazzo. Passeggiando per la tenuta, notate gli enormi tassi che vengono meticolosamente potati da oltre trecento anni. Non esiste un unico modo giusto per concludere la visita; che scegliate di percorrere i parterre formali o di sedervi vicino alla fontana, lasciate che i vari strati di storia si sedimentino nella vostra memoria mentre esplorate le profondità verdi di questa tenuta reale.