Audioguida: Palais-Royal

Palais-Royal: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Palais-Royal

   Benvenuti al Palais-Royal, uno dei luoghi più stratificati nel centro di Parigi. Si trova appena a nord del Louvre, e la sua storia comincia sulla vecchia rue Saint-Honoré. Guardatevi intorno e vedrete un palazzo, un cortile, un giardino e lunghi portici animati da boutique, caffè e gallerie, tutti raccolti in un recinto tranquillo. Il nome suona grandioso, e la storia gli è all'altezza. Questo fu la residenza di un cardinale, una dimora reale, un palcoscenico della Rivoluzione e un luogo d'incontro parigino. Oggi ospita alcune delle più importanti istituzioni dello Stato francese. Eppure il giardino e i portici restano aperti alla passeggiata, così potete attraversare quattro secoli di Parigi in pochi minuti di quiete. Nelle prossime tappe seguiremo il palazzo dai suoi inizi sotto il cardinale Richelieu, attraverso i pericoli regali e l'euforia rivoluzionaria, fino alle colonne a strisce e alle sfere lucide che lo rendono sorprendentemente contemporaneo. Cominciamo dove comincia la storia, con un ecclesiastico molto ambizioso che voleva vivere vicino al re.

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   Un cardinale si costruisce un palazzo

   Nel 1624 Armand du Plessis, meglio noto come cardinale Richelieu, fu nominato capo del consiglio del re Luigi XIII. Quello stesso anno acquistò l'Hôtel de Rambouillet sulla rue Saint-Honoré, a nord del Louvre, per vivere vicino al sovrano. Fu una mossa pratica, ma Richelieu non era un uomo dai gesti piccoli. L'anno successivo comprò i lotti di terreno che confinavano con la casa. Dal 1633 avviò una campagna di acquisizioni che si fermò solo con la sua morte. L'architetto Jacques Lemercier trasformò l'edificio originario in un palazzo, e intorno ad esso crebbe un nuovo quartiere compreso tra le odierne rue de Richelieu, rue des Petits-Champs, rue des Bons-Enfants e rue Saint-Honoré. In altre parole, una sola casa si trasformò in una intera porzione della città. Richelieu amava anche il teatro. Fece costruire una sala per gli spettacoli nell'ala sud-orientale del suo palazzo. Questo dettaglio risuona ancora oggi, perché il teatro resta parte del carattere del luogo, con la Comédie-Française e il Théâtre du Palais-Royal tra i palcoscenici che vi sono legati. Quando Richelieu morì nel 1642, lasciò il palazzo a Luigi XIII, che morì l'anno successivo.

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   Un giovane re, una fuga notturna e una rivoluzione

   Dopo la morte del re, Anna d'Austria, la nuova reggente, si trasferì nel palazzo con i suoi due giovani figli, il futuro Luigi XIV e Filippo d'Orléans. Avrebbe dovuto essere una dimora reale sicura. Poi arrivò la Fronda, una rivolta guidata dai magistrati del Parlamento di Parigi, che volevano imporre una monarchia più moderata. Nella notte del 5 gennaio 1649 Anna dovette lasciare il palazzo in gran fretta e rifugiarsi a Saint-Germain-en-Laye. Durante quei torbidi eventi, il popolo di Parigi entrò persino nel palazzo per vedere il giovane re. Luigi XIV sopportò a fatica questa umiliazione e non dimenticò mai di essere stato costretto a fuggire. Un secolo e mezzo dopo, il palazzo fu al centro di un altro sconvolgimento. Nel 1789 fu uno dei grandi luoghi di ritrovo della Parigi rivoluzionaria. Il 12 luglio Camille Desmoulins invocò la rivoluzione dal giardino. Nel 1792 il principe d'Orléans, allora proprietario del palazzo, fu eletto deputato di Parigi alla Convenzione e assunse il nome di Philippe Égalité, cioè Filippo Uguaglianza. Un nome del genere dice quanto la sorte del palazzo fosse cambiata dai tempi di Richelieu.

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   Portici, giardini e un cortile molto moderno

   Il Palais-Royal che vedete oggi deve la sua forma complessiva a Louis Philippe Joseph d'Orléans. È grazie a lui che i parigini hanno ereditato uno dei giardini pubblici più belli. Intorno ad esso sorsero i portici, e con essi arrivò qualcosa di nuovo. In una città dove le strade erano sporche e pericolose e i marciapiedi quasi inesistenti, la galleria coperta offriva un luogo sicuro per guardare le vetrine e socializzare. Gli storici dell'architettura vi vedono l'inizio di ciò che Bertrand Lemoine chiama l'Età dei Passages, che trasformò le abitudini di acquisto europee tra il 1786 e il 1935. Dietro quelle facciate la vita era vivace. C'erano negozi, botteghe e caffè, e il palazzo divenne un luogo centrale della vita pubblica. Le gallerie di legno, note come Galeries de Bois, diventarono punti di ritrovo molto frequentati. Ora entrate nel cortile e incontrate il Novecento. Le 260 colonne ottagonali di Daniel Buren, a strisce bianche e nere, sono diventate uno dei simboli di Parigi. Sfere lucide riflettono i portici che le circondano. E un'opera dell'artista olandese Jan Dibbets, commissionata nel 1994 e intitolata Omaggio ad Arago, onora il matematico François Arago, che ideò il meridiano di Parigi. Guardate in basso mentre camminate, perché la linea attraversa questo cortile.

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   Prima di proseguire

   Il Palais-Royal ha superato molte traversie. Dopo il ritorno della famiglia d'Orléans nel 1814, il palazzo attraversò altri cambiamenti di regime. Il 24 maggio 1871, negli ultimi giorni della Comune di Parigi, fu incendiato dai Comunardi, che lo vedevano come un simbolo dell'aristocrazia. Subì danni minori rispetto ad altri edifici governativi e in seguito divenne sede di istituzioni statali. Oggi ospita il Consiglio di Stato, il Consiglio costituzionale e il Ministero della Cultura. Queste istituzioni operano dietro le facciate, mentre il giardino e le gallerie restano un luogo per i comuni passeggiatori, con boutique, caffè e gallerie nascoste sotto i portici. Prima di andare, rallentate e ascoltate. Si sentono i passi risuonare sotto i portici, c'è odore di caffè dai locali vicini, la luce del sole cade sulle balaustre e le fontane mormorano nel giardino. Notate come le strisce delle colonne giochino con la pietra antica, e come il cortile, il giardino e le gallerie sembrino appartenere ciascuno a un secolo diverso. Poi chiedetevi quale di quei secoli vorreste attraversare di più.