Audioguida: Saint-Germain-des-Prés

Saint-Germain-des-Prés: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Benvenuti nel cuore di Saint-Germain

   Benvenuti a Saint-Germain-des-Prés, un luogo dove la storia di Parigi sembra essersi stratificata secolo dopo secolo proprio sotto i vostri piedi. Vi trovate davanti a quella che è considerata la chiesa più antica dell'intera città, un edificio che ha visto passare re, rivoluzionari e filosofi. Sebbene oggi questo quartiere, situato nel sesto arrondissement, sia sinonimo di eleganza, boutique di lusso e caffè storici, le sue origini sono molto più umili e remote. Il nome stesso, des Prés, significa letteralmente dei prati, perché quando l'abbazia fu fondata nell'anno 542 d.C., questa zona si trovava ben al di fuori delle mura cittadine, immersa nel verde della riva sinistra della Senna. Prendevi un momento per osservare la facciata: quel campanile solitario che svetta sopra di voi è uno dei più antichi di Francia e risale a circa l'anno 1000. Siete pronti a scoprire come un'abbazia isolata tra i campi sia diventata l'ombelico del mondo intellettuale parigino?

2. 02

   Da Abbazia Reale a Prigione Rivoluzionaria

   L'abbazia di Saint-Germain-des-Prés non era solo un luogo di preghiera, ma una vera e propria potenza politica e spirituale. Fu fondata dal re merovingio Childeberto primo per custodire reliquie preziose, tra cui la stola di San Vincenzo portata dalla Spagna. Prima ancora che venisse costruita la basilica di Saint-Denis, questa chiesa servì da necropoli reale per i primi sovrani di Francia. Tuttavia, la sua storia millenaria non è stata sempre serena. Durante la Rivoluzione francese del settecento, l'abbazia fu soppressa e trasformata in una raffineria di salnitro per la produzione di polvere da sparo. La tragedia colpì nel 1794, quando un'esplosione devastante distrusse gran parte del monastero e della sua inestimabile biblioteca, che conteneva oltre 50.000 volumi. Ancora più cupo è il ricordo dei massacri di settembre del 1792, quando le prigioni dell'abbazia divennero teatro di esecuzioni sommarie, vedendo tra i prigionieri anche figure celebri come Charlotte Corday. Eppure, nonostante i saccheggi dei Vichinghi prima e la furia rivoluzionaria poi, la navata romanica che vedrete all'interno è rimasta in piedi come un simbolo di resilienza.

3. 03

   Il Crocevia del Pensiero: Caffè e Filosofia

   Uscendo dall'atmosfera sacra della chiesa, vi trovate immersi nel cuore pulsante dell'esistenzialismo parigino. Voltando le spalle alla chiesa, vedrete i leggendari Café de Flore e Les Deux Magots. Nel secondo dopoguerra, questi tavolini divennero l'ufficio all'aperto di intellettuali come Jean-Paul Sartre e Simone de Beauvoir, che qui scrivevano e discutevano di filosofia per ore davanti a un caffè. Les Deux Magots prende il nome da due statuette cinesi di legno che ancora oggi osservano i clienti dall'interno della sala; in passato, l'edificio ospitava un negozio di tessuti preziosi. Questo piccolo perimetro di strade non era solo meta di filosofi, ma anche rifugio per artisti come Pablo Picasso ed Ernest Hemingway. Sedersi qui oggi significa partecipare a un rito che dura da oltre un secolo. Se desiderate vivere questa esperienza, tenete presente che i caffè sono aperti ogni giorno dalle sette e trenta del mattino fino all'una di notte, offrendo una vista impareggiabile sulla piazza. È qui, tra il sacro e il profano, che è nata la cultura della Rive Gauche che tutto il mondo invidia a Parigi.

4. 04

   Colori Ritrovati e il Mistero di Cartesio

   Entrate ora all'interno della chiesa per lasciarvi sorprendere da un'esplosione di colori che raramente si associa allo stile romanico. Gli affreschi policromi che decorano le pareti sono opera del pittore Hippolyte Flandrin, allievo di Ingres, che vi lavorò nella metà dell'ottocento. Questi dipinti sono stati oggetto di un restauro titanico, conclusosi nel 2020, che ha ripulito i volumi dai depositi di fuliggine delle candele e dall'inquinamento, restituendo loro una brillantezza quasi ipnotica. Ma c’è un altro dettaglio che rende unico questo luogo: nelle cappelle laterali riposano le spoglie di personaggi illustri. La più celebre è senza dubbio la tomba di René Descartes, il filosofo noto in Italia come Cartesio. Le sue ossa trovarono riparo qui nel 1819, dopo un lungo peregrinare iniziato in Svezia, dove era morto in esilio. Accanto a lui, potrete trovare anche il cuore del re di Polonia Giovanni Casimiro, che rinunciò al trono per diventare abate proprio qui a Saint-Germain. È un luogo di silenzio profondo, dove l'arte del diciannovesimo secolo dialoga costantemente con il misticismo del sesto secolo.

5. 05

   Prima di Proseguire

   La vostra esplorazione di Saint-Germain-des-Prés non deve fermarsi alla sola chiesa. Questo quartiere nasconde angoli di una bellezza commovente che aspettano solo di essere trovati con passo lento. Vi consiglio di fare pochi passi verso Rue de Furstemberg, considerata da molti la piazza più romantica di Parigi, dove si trova il museo dedicato al pittore Eugène Delacroix. Oppure, lasciatevi guidare dalla musica: la chiesa di Saint-Germain-des-Prés ospita regolarmente concerti di musica classica che sfruttano l'acustica eccezionale delle sue volte gotiche e romaniche. Mentre camminate tra le vetrine dei librai e dei galleristi, provate a immaginare i tempi in cui Oscar Wilde passeggiava in queste stesse vie o quando il giovane Picasso faticava a sbarcare il lunario in una stanza poco distante. La magia di questo quartiere risiede tutta qui: in un equilibrio perfetto tra il peso della storia millenaria e la leggerezza di una conversazione in un caffè parigino. Continuate a camminare e lasciate che ogni finestra e ogni portone vi raccontino una nuova microstoria dell'anima di Parigi.