Audioguida: Kensington Palace

Kensington Palace: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Benvenuti a Kensington Palace

   Benvenuti a Kensington Palace, un monumento straordinario immerso nel cuore di Kensington Gardens che funge da residenza reale dalla fine del XVII secolo. Vi trovate in un sito che iniziò la sua vita come una villa giacobiana molto più modesta conosciuta come Nottingham House, costruita nel 1605. La storia del palazzo che vediamo oggi ebbe inizio nel 1689, quando i sovrani congiunti Re Guglielmo III e la Regina Maria II acquistarono la casa per 20.000 sterline. Cercavano una dimora lontana dall'ambiente umido e nebbioso di Whitehall Palace perché il Re soffriva di una grave forma di asma. Nel corso dei tre secoli successivi, questo rifugio di campagna si è evoluto nella grandiosa residenza in mattoni che vedete ora, diventando il luogo di nascita della Regina Vittoria e la dimora di alcune delle figure più famose della storia reale moderna. All'inizio della vostra passeggiata, prendetevi un momento per immaginare questo paesaggio un tempo rurale, prima che la città di Londra crescesse fino a circondarlo.

2. 02

   Il grande progetto di Wren e la corte georgiana

   Quando Guglielmo e Maria presero il comando, non si limitarono a trasferirsi; trasformarono la casa avvalendosi della collaborazione del più grande architetto dell'epoca, Sir Christopher Wren. Wren ampliò l'edificio aggiungendo padiglioni a tre piani ad ogni angolo e un'imponente torre dell'orologio. Se entrate negli Appartamenti di Stato del Re, vivrete l'opulenza della corte georgiana. Un punto saliente da non perdere è la Cupola Room, progettata con incredibile dettaglio da William Kent nel XVIII secolo. Era essenzialmente la stanza più grandiosa del palazzo, utilizzata per ricevimenti reali dove ogni ospite doveva inchinarsi al trono, anche quando era vuoto! Un dettaglio strutturale affascinante da cercare è lo Scalone del Re. Fu ricostruito in marmo dopo un incendio nel 1691 e presenta uno splendido murale della vita di corte che ritrae membri reali della casa del Re di quel periodo. Queste stanze furono costruite per impressionare, fungendo da palcoscenico pubblico per il potere reale e l'etichetta.

3. 03

   Vittoria: La principessa solitaria di Kensington

   Kensington Palace è forse più famoso come la casa d'infanzia della Regina Vittoria, nata qui nel 1819. Tuttavia, la sua giovinezza qui fu tutt'altro che una fiaba. Visse sotto un rigoroso e isolante insieme di regole noto come il 'Sistema di Kensington', ideato da sua madre e da un caro consigliere, Sir John Conroy. Questo sistema significava che la giovane principessa non poteva mai scendere le scale da sola senza tenere la mano di un adulto e doveva condividere la camera da letto con sua madre ogni singola notte. È ancora possibile visitare la North Drawing Room dove è nata e il Red Saloon dove ha tenuto il suo primo Consiglio Privato a soli diciotto anni. Fu in questo palazzo, nelle prime ore del 20 giugno 1837, che Vittoria fu svegliata in vestaglia per sentirsi dire che suo zio era morto e che ora era lei la Regina. Dopo aver ottenuto l'indipendenza, si trasferì a Buckingham Palace quasi immediatamente, ma la sua eredità rimane profondamente intrecciata in queste mura.

4. 04

   La principessa del popolo e il Sunken Garden

   Nella storia più recente, Kensington Palace è diventato noto in tutto il mondo come la residenza ufficiale di Diana, Principessa del Galles, che visse negli appartamenti otto e nove per sedici anni fino alla sua morte nel 1997. Oggi, il palazzo rimane una residenza reale operativa, che ospita il Principe e la Principessa del Galles e la loro famiglia. Un consiglio pratico per la visita: mentre l'interno del palazzo richiede un biglietto, il bellissimo Sunken Garden è accessibile gratuitamente dal parco circostante. Questo spazio tranquillo era uno dei preferiti della principessa Diana e, dal 2021, ospita permanentemente una statua di bronzo dedicata alla sua vita e alla sua eredità. Se visitate tra maggio e ottobre e trovate i vasti terreni un po' faticosi per camminare, cercate i buggy elettrici chiamati Liberty Drives che offrono corse gratuite nel parco per chiunque abbia esigenze di mobilità. È un modo meraviglioso per vedere le vivaci esposizioni floreali stagionali del giardino senza la lunga camminata.

5. 05

   Segreti dei giardini del palazzo

   Dopo aver terminato il tour delle sale di stato, non dimenticate di esplorare i più ampi Kensington Gardens. Per una conclusione perfetta della vostra visita, passeggiate fino all'Orangery, una splendida struttura progettata da Nicholas Hawksmoor per la Regina Anna nel 1704, originariamente destinata a ospitare agrumi durante i freddi mesi invernali. Tra aprile e ottobre, il palazzo è tipicamente aperto dal mercoledì alla domenica dalle dieci del mattino fino alle sei di sera. Alcune sale possono chiudere per lavori di ristrutturazione, quindi controllate sul sito ufficiale del palazzo che cosa è aperto il giorno della vostra visita. Oltre i cancelli del palazzo, il Round Pond e la Broad Walk attendono la vostra scoperta, offrendo uno scorcio della vita quotidiana dei londinesi che godono di questi terreni reali da secoli. C'è sempre un altro strato di storia da scoprire qui, dalle sculture nascoste alle storie dei reali minori che hanno chiamato questo luogo casa.