Audioguida: Grande Chiesa di San Martino

Grande Chiesa di San Martino: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Gross Sankt Martin

   Benvenuti a Gross Sankt Martin. Vi trovate nella Altstadt di Colonia, e questa chiesa è uno dei luoghi che danno alla città la sua celebre silhouette. La sua alta torre di crocera si erge sopra i tetti circostanti e, nello skyline, sta accanto alla Cattedrale di Colonia. Questa è una delle dodici chiese romaniche di Colonia, un gruppo di grandi chiese medievali disposte in una sorta di semicerchio attorno al cuore della città. Nelle prossime tappe esamineremo come è nata la chiesa, perché la sua architettura appare così com'è e come una leggenda molto convincente sulle sue origini si sia rivelata un'abile invenzione. Mentre alzate lo sguardo verso la torre, notate quanto appaia solida. Tutto in questo edificio è stato concepito per essere potente, arrotondato e robusto. Iniziamo da dove tutto ha avuto origine.

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   Dal terreno romano all'abbazia benedettina

   Il terreno sotto i vostri piedi ha un passato lungo. Questa parte di Colonia è cresciuta dalla città romana di Colonia Claudia Ara Agrippinensium, e la chiesa è descritta come poggiante su resti di una cappella romana, costruita su quella che allora era un'isola nel Reno. Oggi è difficile immaginare l'acqua che lambisce questo luogo, ma l'impianto del centro storico conserva ancora questa storia. La storia della chiesa come comunità religiosa è legata all'ordine benedettino. Le cronache ci dicono che nel 989 la chiesa fu trasformata in un monastero per monaci benedettini provenienti dall'Irlanda. Di alcuni di loro si ricordano i nomi, tra cui Kilian di Colonia, Helias di Colonia, Aaron Scotus e Molanus. Durante l'undicesimo secolo, quei residenti irlandesi furono gradualmente sostituiti da monaci locali. L'arcivescovo Pellegrino di Colonia non era favorevole alla loro presenza e si adoperò per allontanarli. Per gran parte della sua lunga storia, la chiesa e l'abbazia benedettina furono inseparabili.

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   La leggenda troppo bella per essere vera

   Per secoli, Colonia ha creduto a una drammatica storia delle origini. Secondo l'antica cronaca, uno scozzese di nome Tilmon fondò la chiesa nell'anno 690. I Sassoni la distrussero nel 778, e un principe danese di nome Olger la ricostruì, prima che i Normanni la distruggessero di nuovo. Sembra un poema epico, e fu accettata come storia fino intorno al 1900. Poi gli studiosi osservarono più da vicino e l'intera cronaca crollò. Si scoprì che era una falsificazione, scritta nel 1730 da un monaco benedettino di nome Oliver Legipont. Con ciò, l'idea di una fondazione in epoca franca perse ogni fondamento. Al suo posto c'è una fondazione documentata nel decimo secolo ad opera dell'arcivescovo Bruno di Colonia. Alcuni documenti superstiti dell'epoca della costruzione, insieme ai reperti archeologici del sito e allo studio dello stile e dell'ornamentazione dell'edificio, sostengono questo quadro. Potrebbe essere meno romantica di vichinghi e sassoni, ma ha il vantaggio di essere reale.

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   Leggere l'architettura romanica

   La chiesa che vedete oggi fu costruita tra il 1150 e il 1250. Un resoconto suggerisce che un grande incendio nel 1150 distrusse gran parte di Colonia, e che la chiesa precedente possa essere andata perduta insieme ad essa. Qualunque sia stata la causa, il risultato fu un nuovo e imponente edificio nello stile della tarda epoca degli Hohenstaufen, noto come romanico staufico. Osservate i pilastri massicci, le pareti possenti e gli archi a tutto sesto sopra le finestre e i portali. Romanico significa simile al romano, e quegli archi arrotondati ne sono l'indizio. La grande torre di crocera quadrata è affiancata da quattro torri più piccole, che conferiscono alla sommità della chiesa un effetto a corona. Ora guardate la zona orientale, dove tre absidi arrotondate curvano attorno al transetto con una pianta trilobata, a foglia di trifoglio. Questa è chiamata triconca. Opera anche un principio di progettazione: le forme diventano più complesse man mano che ci si sposta da ovest a est, e dalla base dell'edificio fino al livello più alto della torre. All'interno si trovano anche elementi barocchi aggiunti dopo i restauri del Settecento, quindi epoche diverse condividono lo stesso spazio.

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   Prima di ripartire

   Gross Sankt Martin si gode facilmente a qualsiasi ritmo. Una visita breve offre una buona impressione del luogo e, se l'architettura religiosa vi appassiona, merita una sosta più lunga. È anche una tappa naturale in una passeggiata nella Altstadt. Prima di proseguire, provate un esperimento. Allontanatevi abbastanza da vedere la torre insieme alla Cattedrale e riflettete su come due chiese molto diverse condividano lo stesso skyline. Poi osservate le absidi arrotondate e chiedetevi quali parti vi sembrano più romane. Colonia ha altre undici chiese romaniche in quel grande semicerchio attorno al centro. Osservare come ciascuna interpreta lo stesso linguaggio romanico è un buon modo per continuare a esplorare la storia di questa città.