Audioguida: Museo del Cioccolato

Museo del Cioccolato: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Museo del Cioccolato

   Benvenuti al Museo del Cioccolato di Colonia, un luogo dove un dolcetto molto comune si rivela avere una biografia straordinaria. Il museo sorge nel Rheinauhafen, l'antico quartiere portuale sul Reno, ed è uno dei monumenti più noti della città fin dalla sua apertura nel 1993. All'interno, su tre piani, si segue un percorso attraverso la storia culturale del cacao e del cioccolato, lunga 5.000 anni. Il viaggio comincia nell'America antica e si conclude con le tentazioni dolci del nostro tempo. Lungo il cammino si incontrano una serra tropicale, una fabbrica di cioccolato in vetro funzionante, una fontana dorata e una collezione di oggetti storici provenienti da tutto il mondo. Nelle prossime sezioni esploreremo l'uomo dietro l'idea, l'edificio che lo ospita, la storia del cacao stesso e i macchinari e i sapori che lo animano. Fate un respiro profondo, perché il cioccolato è già nell'aria.

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   Un sogno con una fontana

   Ogni museo nasce da un'ossessione, e questo è iniziato con Hans Imhoff, vissuto dal 1922 al 2007. Era un appassionato produttore di cioccolato, e sognava un museo del cioccolato con una fontana in cui il cioccolato zampillasse senza mai fermarsi. Nel 1972 rilevò la fabbrica Stollwerck nel quartiere Südstadt di Colonia, un nome con radici profonde nella tradizione dolciaria della città. Imhoff usò quel periodo per studiare la storia culturale e industriale del cioccolato. Costruì la sua collezione e continuò ad ampliarla. Poi, nel 1992, sua moglie, Gerburg Klara Imhoff, trovò la sede migliore possibile: l'antica dogana principale nel Rheinauhafen. Appena un anno dopo il museo aprì, e Colonia ebbe un nuovo punto di riferimento. La storia proseguì. Il museo è gestito da Schokoladenmuseum Köln GmbH. Lindt e Sprüngli si unirono ai soci originari nel 2006, e nel 2017 il museo assunse l'attuale nome. Oggi il sogno della fontana è realtà: è alta circa 3 metri e viene riempita con 200 chilogrammi di cioccolato Lindt.

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   Dalla bevanda sacra al piacere quotidiano

   La mostra inizia molto prima che Colonia esistesse nella sua forma attuale. Nel tesoro del museo si entra nella Mesoamerica precolombiana, il mondo degli Olmechi, dei Maya e degli Aztechi. Per loro il cacao era una bevanda degli dèi e, nel corso dei secoli, talvolta servì persino come moneta. Gli Aztechi chiamavano l'alimento chocolatl, e quella parola risuona ancora nella nostra. Il capitolo europeo inizia più tardi. Cristoforo Colombo fu probabilmente il primo europeo a incontrare il cacao, nel 1502, anche se non gli diede ulteriore attenzione. Alla fine del Cinquecento, il cioccolato era diventato una bevanda popolare tra i missionari emigrati e i coloni. Dalla Mesoamerica iniziò quella che il museo definisce la sua marcia trionfale in tutto il mondo. La parte successiva della storia riguarda il prezzo. Il cioccolato divenne un bene di lusso e poi, nell'Ottocento e nel Novecento, diventò gradualmente più accessibile grazie all'industrializzazione e alla colonizzazione. Due allestimenti storici mostrano quanto fossero elaborate le confezioni dei prodotti a base di cacao e cioccolato. Osservateli con attenzione e capirete quanto impegno si metteva per rendere speciale una semplice tavoletta.

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   Serra tropicale, macchine e fabbrica di vetro

   Ora seguite il percorso del cacao stesso. L'itinerario parte da un grande modello di albero di cacao e conduce attraverso una serra tropicale alta 10 metri, dove si può camminare tra le piante. Da lì si ripercorre il cacao dal raccolto fino alle grandi borse del commercio mondiale, poi al trasporto e alla fabbrica di cioccolato. La fabbrica fa parte dello spettacolo. In una fabbrica di cioccolato in vetro e in un atelier del cioccolato si può osservare la produzione industriale dei prodotti al cioccolato, ma anche quella individuale, a mano. C'è una linea di produzione in miniatura, e macchinari industriali storici sono esposti per mostrare come funzionava un tempo il processo. La collezione comprende anche porcellane e argenti del Settecento e dell'Ottocento, a ricordo del fatto che il cioccolato un tempo veniva servito con cerimonia. In totale, la collezione conta circa 2.500 oggetti. E poiché questo museo non è affatto solo teoria, ci sono molte occasioni per assaggiare lungo il percorso.

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   Prima di ripartire

   Prima di andare, ricordate dove vi trovate: l'antica dogana principale, nel Rheinauhafen, proprio accanto al Reno. Un edificio un tempo legato al movimento delle merci racconta ora la storia di uno dei cibi più scambiati e più amati al mondo, e questo sembra appropriato. Se desiderate fermarvi a lungo, il museo ha un caffè annesso a tema cioccolato, perfetto per un'ora tranquilla, e l'ambientazione sul fiume lo rende un luogo molto richiesto per eventi. Mentre passeggiate, cercate il filo che collega una bevanda degli dèi a un dolce confezionato in un negozio decorato, e notate in quale punto della mostra la storia passa dal lusso al piacere quotidiano. Poi fermatevi ancora una volta davanti alla fontana dorata e riflettete su quanto tempo abbia impiegato il sogno di un uomo a scorrere.