Pour comprendre ce temple, commencez par une image : une ville imaginée comme une forteresse avec quatre directions, et un gardien pour chacune. Les sources vietnamiennes les appellent les Thăng Long tứ trấn, les quatre temples gardiens de Thăng Long. Đền Quán Thánh surveillait le nord, Đền Kim Liên surveillait le sud, Đền Voi Phục surveillait l'ouest, et Đền Bạch Mã surveillait l'est. C'est là que vous vous tenez : la porte orientale. Maintenant, le détail qui devrait changer votre façon de voir cette rue. Le plus ancien emplacement documenté du temple n'était pas du tout une rue. Il se trouvait dans le quartier de Hà Khẩu, dans le Hữu Túc tổng, district de Thọ Xương, préfecture de Hoài Đức — à l'embouchure de la rivière Tô Lịch, là où cette rivière rencontrait le fleuve Rouge. Les sources disent que le temple a été fondé au IXe siècle pour honorer l'esprit Long Đỗ. Dans ce monde, l'eau était la route. Une embouchure de rivière était une porte au sens le plus littéral, le lieu où arrivaient les bateaux, les marchandises et les armées. Garder l'est signifiait garder l'eau. Le bâtiment est un survivant. Une stèle conservée au temple enregistre une restauration majeure sous l'ère Chính Hòa, entre 1680 et 1705, sous le dirigeant de la dynastie Lê, Lê Hy Tông — et les sources elles-mêmes le nomment comme le dirigeant de cette époque. En 1839, la vingtième année du règne de Minh Mệnh, d'autres travaux suivirent : le temple fut réparé, un văn chỉ séparé, un sanctuaire pour la vénération littéraire, fut construit, et le Phương đình fut ajouté, agrandissant le complexe et lui donnant la présence solennelle pour laquelle il est connu. Le 12 décembre 1986, le temple a été reconnu comme relique historique et architecturale nationale.