Audioguide du canal de Tainan

Canal de Tainan : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue au canal de Tainan

   Bienvenue au canal de Tainan, une voie d'eau artificielle qui relie le quartier urbain de Tainan au port d'Anping et au détroit de Taïwan. Ce guide raconte l'histoire du canal dans son ensemble, un long ruban d'eau qui traverse la ville, plutôt que de décrire un pont ou une berge en particulier. Où que vous vous trouviez au bord de l'eau, vous contemplez le même fil vivant de l'histoire. Le canal que vous voyez aujourd'hui n'est pas le premier. Il a été construit pendant la période coloniale japonaise, qui s'étend de 1895 à 1945, pour remplacer un canal antérieur qui s'était envasé. Autrefois principal axe de travail de la ville pour le commerce et le transport, il est devenu un lieu de loisirs, avec des courses de bateaux-dragons et des promenades touristiques en bateau. Au cours des prochaines minutes, nous suivrons son histoire : l'ancien canal qui fut le premier, l'inauguration grandiose de 1926, et la manière dont un chenal autrefois oublié est devenu l'un des lieux de rassemblement préférés de la ville.

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   L'ancien canal et l'envasement qui l'a vaincu

   L'histoire commence bien avant le canal que vous voyez aujourd'hui. La première version du canal de Tainan fut construite sous la dynastie Qing, en 1823, comme grande route commerciale. Sa mission était simple et vitale : acheminer les marchandises entre le port d'Anping et le centre de Tainan. Cette ancienne voie d'eau fut une entreprise communautaire. Les guildes de commerçants locaux mirent leurs fonds en commun pour construire ce qui fut connu sous le nom d'ancien canal de Tainan, et ils le maintinrent en service en percevant une redevance d'usage auprès de ceux qui l'empruntaient. C'était un peu comme une route à péage privée faite d'eau. Mais cet arrangement ne dura pas. À mesure que le transport routier se développa, la redevance passa sous contrôle gouvernemental et l'entretien s'estompa. Les tempêtes et les crues des rivières déversaient sans cesse des sédiments dans le chenal, et peu à peu le canal devint inutilisable. Dès 1906, les autorités japonaises envisageaient déjà de construire une nouvelle voie d'eau. C'est une leçon sur la fragilité du cordon ombilical d'une ville portuaire : cessez de draguer, et la mer vous échappe.

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   1926 : un canal s'ouvre, et Matsu se joint à la fête

   Le nouveau canal de Tainan fut achevé en mars 1926. Il fut conçu par l'ingénieur civil Torata Matsumoto, et mesurait 3 782 mètres de long et 37 mètres de large. Cela représente près de 4 kilomètres de chenal spécialement conçu pour relier la ville à la mer. L'inauguration fut prévue comme une grande cérémonie. Le 25 avril 1926, des embarcations transportant une statue de Cheng Cheng-kung, aussi connu sous le nom de Koxinga, venue du sanctuaire Kaishan, descendirent le canal pendant la cérémonie d'inauguration. La procession annuelle du grand temple de Matsu aurait été avancée d'un jour afin de coïncider avec la fête. Matsu est la déesse de la mer, il était donc approprié que le canal et la procession se rencontrent. L'arrivée du canal transforma le quartier qui l'entourait. Avec l'ouverture du canal en 1926, l'inauguration du grand magasin Hayashi sur la route Zhongzheng en 1932, et l'achèvement de la gare de Tainan en 1936, ce secteur, au point de rencontre des voies d'eau et des grandes routes, devint la partie la plus animée de Tainan.

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   De voie de fret à salon de la ville

   Dans les années 1970, l'usage commercial du canal avait en grande partie cessé. La voie d'eau qui transportait autrefois des marchandises devint un coin tranquille à l'écart. Sa renaissance commença lorsque Hsu Tain-tsair devint maire et entreprit de faire de Tainan le « Kyoto de Taïwan », une ville qui embrasse à la fois le patrimoine culturel et le style moderne. Économiste ayant vécu dans des pays comme les États-Unis et l'Europe, il avait compris l'importance de l'eau comme artère vitale d'une ville, et il estimait qu'un plan urbain solide devait inclure la revitalisation du canal. La première phase de restauration fut achevée en 2004. Aujourd'hui, le canal accueille la course annuelle de bateaux-dragons, et une entreprise privée exploite des promenades touristiques en bateau. Le canal est devenu l'un des lieux les plus prisés de la ville pour se retrouver, et de nouveaux appartements haut de gamme situés à proximité se louent à des loyers élevés. L'histoire continue de s'écrire. Le projet Tainan Canal Star Diamond est un plan de renouvellement urbain visant les anciens chantiers navals et les sites scolaires du secteur. Il prévoit le déplacement du collège municipal de Jincheng de Tainan et de l'école primaire de Xinnan, et il a déjà donné naissance à deux nouveaux ponts, le pont New Lin'an et le pont Jinhua.

5. 05

   Avant de poursuivre votre route

   Regardez l'eau, et vous voyez des strates de l'histoire de Tainan : une route commerciale de la dynastie Qing construite en 1823, un chenal étouffé par les sédiments, une voie d'eau moderne inaugurée en 1926, et un espace urbain revitalisé où des bateaux transportent désormais des visiteurs plutôt que des marchandises. Le canal ouvre aussi sur d'autres chapitres de la ville. Les environs abritent le grand magasin Hayashi, dont la façade en carrelage beige est souvent présentée comme un camouflage contre les raids aériens pendant la Seconde Guerre mondiale, bien que ce soit une explication populaire plutôt qu'un fait établi. Il mène aussi vers Anping, où le fort Zeelandia, commencé en 1624, est considéré comme le point de départ des 400 ans d'histoire de Tainan. En poursuivant le long de l'eau, observez comment les ponts, les bâtiments neufs et les bateaux cohabitent. Demandez-vous quelle strate de l'histoire du canal vous pouvez encore repérer, et laquelle a été reconstruite ou renouvelée. Le canal récompense ceux qui continuent de regarder.