Audioguide du zoo de Hsinchu

Zoo de Hsinchu : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au zoo de Hsinchu

   Bienvenue au zoo de Hsinchu, appelé en chinois 新竹市立動物園. Il se trouve dans le district Est de la ville de Hsinchu, au numéro 66 de la route Shipin, et il est niché à l'intérieur du parc de Hsinchu, en plein cœur de la ville. Ici, la circulation bourdonne juste au-delà des grilles, puis l'on pénètre dans un coin de verdure où vivent des hippopotames, des tigres et des orangs-outans. Le zoo couvre environ 2,7 hectares, ce qui est petit selon les normes des zoos modernes. Ce qui lui manque en superficie, il le compense par son ancienneté. Il a été fondé en 1936, et c'est le plus ancien zoo de Taïwan encore installé sur son site d'origine. L'ancienne porte, la fontaine et l'enclos du hibou pêcheur ressemblent encore à ce qu'ils étaient lors de leur construction. Au cours des prochaines étapes, nous verrons comment une petite collection de cages installée dans un parc de l'époque japonaise est devenue une destination appréciée, pourquoi sa porte aux éléphants est importante, et comment une grande rénovation a transformé la signification même de la visite d'un zoo. Installez-vous et commençons.

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   Des cages du parc à Taïwan's plus ancien zoo

   L'histoire commence avec un parc. Pendant la période coloniale japonaise, Hsinchu a mis en œuvre un plan d'aménagement urbain de six ans, et, la dernière année, un nouveau parc fut aménagé à la limite sud-est de la ville, au pied de la montagne Zhentou. Il devint le parc de Hsinchu, le plus ancien de la ville, et disposait déjà d'enclos où les habitants pouvaient venir observer les animaux. À cette époque, les animaux constituaient une attraction secondaire, rattachée à l'aire de jeux des enfants. Puis un don changea l'ambiance. Un Chinois d'outre-mer patriote originaire de Hsinchu, installé à Osaka, au Japon, envoya à la ville un jeune ours noir asiatique né à Hokkaido. Son surnom était Numéro Un. Soudain, les gens ne se contentaient plus de regarder des singes derrière des barreaux, et ce cadeau déclencha une vague de dons d'animaux. Au fil des années, des donateurs offrirent des éléphants, des canards mandarins, des lions et des crocodiles. En 1960, le zoo agrandissait ses enclos et achevait le premier enclos naturel en plein air pour grands prédateurs de Taïwan. Les billets commencèrent à être vendus cette année-là, et une aire de jeux pour enfants séparée ouvrit l'année suivante, ce qui permit au zoo de se suffire à lui-même. En 1971, le gouvernement provincial l'approuva comme institution indépendante, et il devint l'une des principales attractions du nord de Taïwan.

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   La porte aux éléphants et le hibou nommé Grandes Oreilles

   Ne manquez pas la porte aux éléphants, l'un des monuments les plus appréciés du zoo. Elle se dresse depuis 1949, et l'ancienne entrée comporte des piliers en pierre lavée associés à la guichet, décorés d'un éléphant en béton et de lions accroupis. Un designer japonais s'en est inspiré pour la porte du zoo de Hagenbeck à Hambourg, en Allemagne. Lors de la récente rénovation, elle n'a pas été retirée mais restaurée afin de retrouver une forme plus proche de l'originale. Il y a ensuite la statue d'éléphant sur laquelle est perché un hibou, qui raconte une histoire plus discrète. Il y a plus de vingt ans, le zoo a recueilli un hibou pêcheur de Blakiston blessé après être entré en collision avec la vitre de la gare. Le personnel le baptisa Grandes Oreilles. Il vivait dans une cage semi-circulaire et se posait souvent sur les défenses de la statue d'éléphant à l'intérieur, comme s'il attendait une nouvelle chance de s'envoler vers le ciel libre. Lors de la renaissance du zoo, cette cage fut démontée. La structure conservée sert aujourd'hui de lieu d'éducation à la vie, où l'on peut entrer et ressentir, dans un espace réel, à quel point la vie et la liberté sont précieuses.

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   Reconstruit sans cages : le zoo renaît

   À partir de 2002, le zoo entreprit de rénover ses cages vieillissantes, en privilégiant des espaces ouverts et des enclos reproduisant les habitats naturels à la place de cages étroites. Puis, le 29 mai 2017, il ferma complètement afin d'être reconstruit en même temps que le parc de Hsinchu. Il rouvrit le 28 décembre 2019, et la cérémonie d'ouverture fut présidée par la présidente Tsai Ing-wen, qui visita le site avec le maire de l'époque, Lin Chih-chien. Le nouveau zoo repose sur trois idées fondamentales : le bien-être animal, l'éducation et les loisirs. Concrètement, cela signifie ouvrir les cages, offrir davantage d'espace aux animaux, restaurer une partie de leurs habitats naturels, proposer une alimentation équilibrée et un véritable système médical. Cela inverse l'ancienne conception selon laquelle les animaux sont observés enfermés dans une cage. Les visiteurs ont répondu en masse. Plus de 20 000 personnes sont venues le premier jour, et environ 370 000 pendant le premier mois, un record. La collection, en 2020, comptait environ cinquante espèces et 250 animaux, parmi lesquels des hippopotames, des ours malais, des orangs-outans, des tigres du Bengale, des gibbons, des flamants roses et des macaques de Taïwan.

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   Avant de partir

   Avant de poursuivre votre promenade, retenez que ce zoo a déjà connu une longue carrière. Il était une sortie appréciée pendant les années 1950 et 1960, et il accueillait environ 300 000 visiteurs en une année moyenne. En 1979, il établit un record avec 22 000 personnes en une seule journée. De nombreuses familles de Hsinchu, ainsi que de Taoyuan et de Taichung voisines, ont grandi avec des souvenirs de leurs visites ici. En explorant le site, cherchez les traces des chapitres précédents. Il existe une lanterne en pierre et un torii venant du sanctuaire de Hsinchu de l'époque japonaise, ainsi qu'un monument commémoratif en l'honneur du donateur d'Osaka qui offrit tant d'animaux au zoo. Remarquez aussi comment le zoo collabore avec les gouvernements locaux pour recueillir et soigner des animaux sauvages protégés blessés, dans le but de les rendre aux montagnes, et comment il privilégie les échanges d'animaux avec d'autres zoos plutôt que l'achat d'animaux sauvages. Comme des travaux d'amélioration des habitats ont lieu de temps à autre, il est judicieux de consulter les dernières annonces du zoo avant de planifier votre visite. Demandez-vous ensuite lequel de ces niveaux vous souhaitez découvrir en premier : l'ancienne porte, les vestiges du sanctuaire ou les nouveaux habitats ouverts.