Audioguide : Riomaggiore

Riomaggiore : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Riomaggiore

   Bienvenue à Riomaggiore, le village où commencent les Cinque Terre si l'on arrive depuis l'est. C'est aussi le plus au sud des cinq, et le siège de l'administration locale. Les habitants l'appellent Rimazzô en ligure. Il se trouve dans une petite vallée de la région de Ligurie, dans la province de La Spezia. Imaginez un village serré entre deux collines escarpées et en terrasses, qui dévalent jusqu'à la mer en gradins abrupts. Les maisons sont colorées et bâties en hauteur, empilées les unes sur les autres, et le village est relié par des voûtes et des escaliers. Rien ici n'est plat, et c'est tout l'intérêt du lieu. Dans ce guide, nous suivrons le village depuis sa fondation médiévale, en passant par son plan urbain génois et son château perché, jusqu'à ses églises, ses peintres et sa renommée moderne. Laissez vos yeux grimper le long des maisons pendant que vous écoutez, car Riomaggiore se lit du bas vers le haut.

2. 02

   Un village né à l'embouchure d'un torrent

   Les premières traces concernant ce territoire remontent à 1239, lorsque les habitants du district aujourd'hui disparu de Carpena prêtèrent serment de fidélité à la Compagnie génoise. Puis, en 1251, les habitants des petits hameaux éparpillés à mi-pente décidèrent de se regrouper à l'embouchure du torrent, le rio, qui traverse la vallée. C'est ainsi que Riomaggiore fut fondé, et son nom porte encore la trace de ce cours d'eau. 1251 est aussi l'année des premiers documents mentionnant le village. Il prêta allégeance à la République de Gênes en tant que fief des seigneurs de Ripalta. Il passa ensuite sous la famille Fieschi, et en 1276 il fut définitivement vendu à Gênes. Voici un détail curieux à propos des Cinque Terre. Jusqu'en 1871, Corniglia fut également un hameau de Riomaggiore, avec Manarola. Aujourd'hui, ce sont des villages distincts, dotés de leur propre identité, mais pendant des siècles ils partagèrent une même histoire administrative. Sous domination française à partir de la fin de 1797, Riomaggiore fut rattaché au département du Golfe de Vénus, puis au département des Apennins sous le Premier Empire français.

3. 03

   Maisons-tours, terrasses et plan génois

   Observez l'organisation de Riomaggiore, car elle suit le schéma architectural des possessions génoises. Le centre habité fut construit en descendant le long du cours du torrent, en rangées parallèles de maisons-tours. Ces bâtiments étaient à la fois des habitations et des ouvrages militaires : une famille vivait dans ce qui était aussi une petite tour défensive. Les maisons présentent un dispositif ingénieux, avec un double accès à des niveaux différents. Une entrée était la voie officielle, tournée vers la mer. L'autre se trouvait en amont, à un niveau plus élevé, afin que les habitants puissent s'échapper si une attaque surgissait soudainement depuis l'eau. C'est un village conçu avec sa porte de derrière intégrée à la colline. La domination génoise a également remodelé le paysage qui vous entoure. Sous la République, les Cinque Terre connurent un véritable essor économique et commercial, et ce furent elles qui donnèrent naissance aux terrasses que vous pouvez encore admirer aujourd'hui. Elles permirent le type d'agriculture appelé aujourd'hui agriculture héroïque, un nom bien trouvé pour cultiver sur des pentes aussi raides.

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   Château, église et regard de peintre

   Au-dessus du centre historique se dresse le château de Riomaggiore. Les travaux commencèrent en 1260 à l'initiative des seigneurs de Ripalta, et il fut achevé à la fin du XVe siècle sous la République de Gênes. C'est une petite forteresse quadrangulaire, dans une position dominante et résolument panoramique, dont les murs sont renforcés par deux tours circulaires. Il servit même, à une époque, de cimetière local. Aujourd'hui, il abrite la salle de conférence et le centre culturel de la commune. Dans la partie haute du village, vous pouvez visiter l'église Saint-Jean-Baptiste, construite en 1340. Elle présente un plan basilical, des piliers de styles différents et deux portails gothiques. Sa nef centrale est deux fois plus large que les nefs latérales, comme dans les autres églises des Cinque Terre. Le village possède aussi l'oratoire de Santa Maria Assunta. Au XIXe siècle, Riomaggiore comptait environ 3000 habitants, et il enchanta le peintre florentin Telemaco Signorini, figure majeure du mouvement des Macchiaioli. Les peintres sont attirés ici par ce que vous remarquerez vous-même : des maisons colorées empilées sur une falaise, des escaliers et des voûtes, et la mer toujours visible entre elles.

5. 05

   Avant de partir

   Riomaggiore est le premier des cinq villages reliés par des sentiers, et son chemin le plus célèbre est la Via dell'Amore, qui relie le village à Manarola. Il mesure environ un kilomètre et offre une vue sur la côte sous un angle différent. Son état peut changer : renseignez-vous auprès du parc national avant de planifier votre promenade. L'image du village a largement dépassé les frontières de la Ligurie. Riomaggiore et les autres villes des Cinque Terre ont inspiré Portorosso, lieu fictif du long métrage d'animation Luca, sorti en 2021. Au fil de votre promenade, essayez quelques petites expériences. Suivez l'ancien tracé du torrent en descendant et observez comment les maisons s'alignent. Repérez les portes situées à différents niveaux et imaginez laquelle une famille aurait utilisée en cas d'urgence. Puis montez vers le château et retournez-vous. La vue depuis là-haut est peut-être la meilleure explication des raisons pour lesquelles ce village a été bâti à cet endroit.