Audioguide : Monterosso al Mare

Monterosso al Mare : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Monterosso al Mare

   Bienvenue à Monterosso al Mare, le plus occidental des cinq villages des Cinque Terre, sur la Riviera de La Spezia en Ligurie. Le nom Cinque Terre signifie Cinq Terres, et c'est le plus grand des cinq villages. Regardez sa disposition. Le village s'étend au centre d'un petit golfe naturel, protégé par un petit récif artificiel, juste à l'est d'un promontoire appelé Punta Mesco. Monterosso se distingue de ses voisins. Les autres villages s'accrochent à d'étroites falaises, mais ici la côte s'ouvre et les plages sont nettement plus vastes. Le village se divise en deux parties distinctes, la vieille ville et la ville nouvelle, reliées par un seul tunnel emprunté par les piétons et par les très rares voitures. La gare se trouve dans la partie nouvelle, appelée Fegina. Dans ce guide, nous parcourrons l'histoire du village en quatre étapes : ses origines médiévales et la rivalité entre deux républiques maritimes, ses églises et ses oratoires, le front de mer et sa statue géante, et enfin les collines qui le dominent, où attendent la poésie, la légende et les sentiers. Les Liguriens appellent cet endroit Munterussu, et à la fin vous comprendrez pourquoi il compte tant d'admirateurs.

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   Un enjeu entre Gênes et Pise

   Monterosso est le plus ancien des cinq villages dont on trouve trace dans les archives écrites. Son premier document date de l'année 1056, époque où la région était sous la domination des Obertenghi, une puissante famille féodale du nord de l'Italie. Cette date donne au village des racines qui remontent à presque mille ans. Durant les siècles suivants, Monterosso et le reste des Cinque Terre devinrent une terre disputée, un enjeu que se disputaient deux grandes républiques maritimes, Gênes et Pise. La lutte prit fin en 1254, lorsque Monterosso passa définitivement entre les mains de Gênes. Cela compte pour ce que vous verrez, car les bâtiments les plus importants du village portent une empreinte nettement génoise. Certaines des anciennes tours défensives de ces siècles troublés sont encore visibles aujourd'hui. Même le clocher de l'église paroissiale a d'abord été autre chose : il fut à l'origine une tour de guet, scrutant la mer à la recherche de dangers. Il faut aussi se représenter une autre réalité. Pendant une grande partie de son histoire, Monterosso ne pouvait être atteint que par la mer ou par des sentiers muletiers qui le reliaient aux autres villages des Cinque Terre. Rien n'arrivait vite. Tout parvenait par bateau ou sur le dos d'un mulet, ce qui explique en partie le fort caractère propre que le village a développé.

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   Rayures, oratoires et couvent sur la colline

   Au cœur de la vieille ville se dresse l'église Saint-Jean-Baptiste, construite entre 1244 et 1307. C'est un bel exemple du gothique génois. Sa façade est formée de bandes alternées de deux couleurs de pierre, le style bicolore typique de la côte ligure. L'imposant clocher s'élève entre l'abside et l'entrée et, comme nous l'avons dit, il commença sa vie comme poste de guet. À quelques pas se trouve l'oratoire de la Confrérie des Noirs, consacré à la Mort et à la Prière, un bâtiment baroque du XVIe siècle. Non loin au-delà, on découvre l'oratoire de la Confrérie des Blancs, aussi appelé oratoire de la Sainte-Croix. Ces confréries laïques occupaient une place centrale dans la vie religieuse des villes ligures, et leurs oratoires témoignent de la richesse de cette vie communautaire. Levez les yeux vers la colline et vous apercevrez le couvent des Capucins, construit au XVIIe siècle. Il est visible depuis toutes les parties du village et réputé pour ses trésors historiques et artistiques, notamment un autel et un chœur en bois. Dans son église est accrochée une peinture attribuée à Van Dyck. Au bord de la mer, on trouve aussi la tour Aurore, une tour du XVIe siècle qui complète ce tableau où la foi et la défense se côtoient.

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   Fegina, la plage et le Géant

   Dirigez-vous maintenant vers Fegina, où la mer occupe le devant de la scène. La plage s'étend sur presque toute la côte et est appréciée aussi bien des habitants que des visiteurs. C'est ce qui distingue Monterosso, puisqu'il est le seul des cinq villages célèbre pour sa plage et ses anciens établissements de bains. Le tourisme s'y est développé à partir du début des années 1960, grâce aux plages, à l'eau cristalline et au climat doux, et aujourd'hui le vieux village de pêcheurs et le front de mer de Fegina sont bordés d'hôtels, de restaurants, de bars et de clubs de plage. À l'extrémité ouest du front de mer se dresse le Géant, une statue de Neptune haute de 14 mètres, récemment restaurée. Le dieu tenait un trident, et un immense coquillage posé sur sa tête servait autrefois de terrasse à la villa construite autour de lui. La statue et la villa subirent de graves dégâts lorsque les forces alliées bombardèrent Monterosso pendant la Seconde Guerre mondiale, et les fortes houles de 1966 les endommagèrent davantage. La mer n'a pas toujours été clémente avec ce village. Le 25 octobre 2011, des pluies torrentielles provoquèrent des crues soudaines et des coulées de boue qui traversèrent Monterosso al Mare et Vernazza. En parcourant aujourd'hui la promenade animée, vous voyez un lieu qui s'est déjà reconstruit par le passé. Les citronniers, qui font la réputation de la région, apportent une note lumineuse dans tout le village.

5. 05

   Avant de partir

   Monterosso garde un dernier chapitre, qui se déroule au-dessus des toits. Haut sur la colline, à 464 mètres, se trouve le sanctuaire Notre-Dame de Soviore. La légende raconte que les Lombards le détruisirent au VIIe siècle, et que l'image de la Madone fut ensuite retrouvée miraculeusement. C'est un récit transmis, et non un fait prouvé, mais il fait partie de l'âme du village. La poésie fait aussi partie de cette âme. Le village fut le lieu de prédilection d'Eugenio Montale, prix Nobel de littérature. Un parc littéraire a été créé en son honneur, et la maison qui l'abrita ainsi que les lieux qui inspirèrent certaines de ses œuvres les plus célèbres font partie du patrimoine du village. Si vous avez envie de marcher, il existe le sentier qui relie Monterosso à Vernazza, ainsi que le sentier 590 menant vers les ruines de l'ermitage de Saint-Antoine de Mesco. Il traverse une forêt de chênes verts, offre de magnifiques vues sur les Cinque Terre et se termine près d'un ancien poste militaire de signalisation abandonné. Le parc national demande aux randonneurs de ne partir que par beau temps, avec des chaussures adaptées et une certaine expérience de la randonnée. Alors, que suivrez-vous en premier, les vers du poète, la légende de la Madone ou le chemin le long des falaises ?