Audioguide : Manarola

Manarola : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Manarola

   Bienvenue à Manarola, deuxième village que l'on rencontre dans les Cinque Terre lorsqu'on voyage depuis La Spezia. Imaginez un ensemble compact de hautes maisons perchées sur un grand promontoire de roche sombre, qui se déverse vers la mer Ligure. Peu de lieux sur la côte italienne concentrent autant de drame sur un espace aussi réduit. Le village s'est développé le long d'un petit cours d'eau appelé le Groppo, qui coule aujourd'hui caché sous les rues. Derrière les maisons, des terrasses géométriques grimpent à flanc de colline, plantées de vignes et d'oliviers. Manarola a toujours eu une âme profondément agricole et communautaire, et ce sont ces terrasses qui ont fait sa renommée dans le monde entier. En 1997, les Cinque Terre, avec leurs villages, leurs collines et leur littoral, ont été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette reconnaissance célèbre l'harmonie entre les habitants et le paysage que vous voyez tout autour de vous. Pendant les prochaines minutes, nous allons découvrir l'origine du nom, les histoires gravées dans la pierre, une tradition de Noël très singulière et les sentiers qui montent vers les collines.

2. 02

   Un nom aux deux origines possibles

   Manarola est souvent décrit comme le plus ancien des villages des Cinque Terre, et son nom fascine depuis des générations. Deux explications sont traditionnellement avancées. La première le rattache à une expression latine, Manium arula, signifiant l'Autel des Esprits, un petit sanctuaire dédié aux morts. La seconde évoque Magna Roea, signifiant grande roue, en référence aux nombreux moulins qui fonctionnaient autrefois le long du ruisseau. Aucune de ces deux histoires n'a jamais été tranchée, et c'est en partie ce qui fait leur charme. Un nom renvoie aux rites anciens, l'autre au travail quotidien, et les deux conviennent à ce lieu. L'idée du moulin trouve un écho réel dans le village : un moulin historique y est attesté dès 1643. Pendant des siècles, il a utilisé l'eau du Groppo pour moudre le grain et broyer les olives du village. Ce moulin en dit long sur le caractère de Manarola. Il ne s'agissait jamais seulement d'une carte postale pittoresque. C'était une communauté laborieuse où l'eau, le grain, les olives et les raisins façonnaient la vie de tous les jours.

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   Maisons-tours, église et pillards

   Observez les bâtiments. Manarola est plein de hautes maisons-tours étroites, de style génois, serrées les unes contre les autres. La tradition veut que les maisons aient adopté cette forme très resserrée en partie pour se soutenir mutuellement face aux intempéries, et le village avait aussi besoin de protection contre les raids de pirates, avec des tours de guet intégrées à ses défenses. Au cœur du village se dresse l'église Saint-Laurent, datant du XIVe siècle. Son architecture a des racines romanes, des touches gothiques sur la façade et un autel baroque ajouté au fil du temps. Particularité remarquable, le clocher, l'oratoire et le presbytère se trouvent à l'écart les uns des autres au lieu de former un bloc unique. Une légende locale raconte que, lorsque des pillards approchaient, les villageois cachaient les cloches de l'église sous terre pour éviter qu'on ne les emporte. C'est une histoire racontée sur toute cette côte, et elle montre combien la communauté tenait à ce qu'elle partageait. De nombreux récits évoquent aussi un passé viticole prospère remontant à l'époque romaine, marqué ensuite par les revers dus aux raids côtiers.

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   Lumières sur la colline et sentiers dans les collines

   Depuis 1961, chaque saison de Noël, la colline au-dessus de Manarola s'illumine d'une crèche lumineuse, décrite comme la plus grande du monde. Ses figures ont été réalisées à la main par Mario Andreoli, un ancien cheminot, à l'aide de milliers et de milliers de lumières fixées sur des contours façonnés. Elle fait désormais partie des traditions des Cinque Terre et transforme les terrasses en une scène rayonnante. Le chemin de fer occupe aussi une place dans cette histoire. À partir de 1920, le tunnel ferroviaire de la ligne La Spezia–Gênes, reliant les gares de Riomaggiore et de Manarola, a été élargi. Ces travaux ont donné naissance, presque par hasard, à la célèbre Via dell'Amore, le Chemin de l'Amour. Si l'envie de marcher vous prend, remontez par la partie haute du village, appelée Piè de Campu, à environ dix à quinze minutes de la gare. Depuis Manarola, le sentier numéro 506 grimpe sur environ 2 kilomètres à travers les terrasses jusqu'à Volastra, le village des oliviers, en 45 à soixante minutes. On y trouve une église romane du XIIe siècle, l'un des cinq sanctuaires historiques de cette côte.

5. 05

   Avant de partir

   Pendant votre promenade, gardez un œil sur les couches que nous avons évoquées : la roche sombre sous les maisons, le ruisseau caché qui coule sous vos pieds et les terrasses qui strient les pentes au-dessus. Chacune d'elles est un indice sur la façon dont ce village a vécu, travaillé et défendu sa place pendant des siècles. Au bord de la mer, le petit port est l'endroit où les bateaux reposent devant les maisons colorées, et depuis le quai, vous pouvez nager ou faire de la plongée avec tuba. Revenez vers le village et remarquez comment les maisons grimpent la falaise, épaule contre épaule. Quel nom vous semble le plus juste, l'autel des esprits ou la grande roue ? Marchez encore un peu, écoutez la mer et laissez le village suggérer sa propre réponse.