Audioguide : Petite Sirène

La Petite Sirène : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à la Petite Sirène

   Bienvenue à Langelinie, sur le côté nord-est du port de Copenhague, où une petite statue de bronze est assise sur un rocher de granit au bord de l'eau. Il s'agit de la Petite Sirène, appelée Den Lille Havfrue en danois, ou simplement Havfruen par la plupart des habitants. Voici la première surprise : elle ne mesure que 125 centimètres, soit moins que la plupart des adultes. Pourtant, elle fait partie des premières images qui viennent à l'esprit lorsqu'on entend le nom de Copenhague. Elle attire à elle seule plus d'un million de visiteurs par an, et bien d'autres personnes flânent dans l'ensemble du quartier de Langelinie pendant leur séjour. Elle se trouve en plein air, son accès est gratuit et elle est ouverte à toute heure ; la statue est accessible aux personnes en fauteuil roulant. En descendant la jetée de Langelinie, remarquez la façon dont elle contemple l'eau, comme si elle attendait encore quelque chose. Au cours des prochaines minutes, nous allons découvrir le conte de fées qui se cache derrière elle, le brasseur qui l'a offerte à la ville, la série étonnante de malheurs qu'elle a surmontés, ainsi que le quartier qui l'entoure.

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   Du conte de fées au bronze

   L'histoire commence avec Hans Christian Andersen, dont le conte de fées de 1837 raconte l'histoire d'une sirène qui renonce à sa vie sous-marine par amour. La statue n'a vu le jour que plus de 70 ans plus tard ; pendant des décennies, la sirène n'a donc vécu que dans les pages d'un livre. L'étincelle qui a donné forme à la sirène en bronze fut une soirée au théâtre. Le brasseur Carl Jacobsen, fils du fondateur de la brasserie Carlsberg, fut profondément ému par une représentation de ballet de ce conte au Théâtre royal danois. Il chargea le sculpteur Edvard Eriksen de donner une forme concrète à ce récit. Le résultat fut dévoilé le 23 août 1913, en cadeau de Jacobsen à la ville de Copenhague. Certains voient en elle un symbole de nostalgie et de sacrifice silencieux. D'autres estiment qu'elle représente aussi Andersen lui-même, ainsi que la tradition danoise du conte qu'il a rendue célèbre dans le monde entier. Observez sa posture, assise, tournée vers l'eau, et vous comprendrez comment le sculpteur a saisi une créature prise entre deux mondes.

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   Une survivante sur son rocher

   Pour une statue censée exprimer la nostalgie, la sirène a connu une existence remarquablement mouvementée. Elle a perdu la tête à deux reprises et un bras a été scié. Elle a été aspergée de peinture, couverte de slogans politiques et, à un moment donné, en partie arrachée de son rocher. Pourtant, à chaque fois, Copenhague l'a soigneusement remise à sa place, au bord du port. Sa capacité à résister et ses restaurations répétées sont souvent interprétées comme le signe de l'attachement de la ville à la préservation de ses symboles culturels. À plusieurs reprises, on l'a également habillée et équipée d'accessoires, pour protester ou pour soutenir des causes politiques et culturelles. En juillet 2020, les mots « racist fish » ont été peints sur son piédestal lors des manifestations Black Lives Matter. Alors, en la regardant, souvenez-vous que cette petite figure est devenue une sorte de panneau d'affichage public. Les gens projettent sur elle leur colère, leur humour et leurs causes, et elle revient toujours sur son rocher.

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   La sirène qui partit pour Shanghai

   En 2010, un événement remarquable s'est produit : la Petite Sirène a quitté son rocher. Elle a été envoyée en Chine et exposée pendant six mois à l'Exposition universelle de Shanghai, où elle reposait dans un bassin d'eau prélevée dans le port de Copenhague. C'était une pause rare loin de son emplacement habituel, qui la fit découvrir à des millions de personnes loin de chez elle. Pendant son absence, une œuvre créée par le célèbre artiste chinois Ai Weiwei a pris sa place, en geste d'échange culturel. Le cadre portuaire de la statue a aussi son caractère propre. Dans les années 1960, des cartes postales populaires la montraient avec un cargo de la compagnie maritime Maersk naviguant au loin derrière elle, un rappel que Copenhague est une ville portuaire de travail. Depuis les années 1980, il est même question de la déplacer plus loin dans le port. Pour l'instant, elle reste au bord de l'eau, là où la terre rencontre la mer, un foyer convenable pour une fille des profondeurs.

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   Avant de partir

   Avant de poursuivre votre chemin, jetez un dernier regard sur elle depuis la jetée et pensez à toute l'histoire contenue dans une figure aussi petite : un conte de fées, un ballet, la générosité d'un brasseur, le savoir-faire d'un sculpteur et plus d'un siècle des humeurs de Copenhague. Le quartier vous invite à poursuivre votre découverte. La Citadelle, connue sous le nom de Kastellet, et la fontaine de Gefion sont tout près. La fontaine représente la déesse nordique Gefjun, dont la légende dit qu'elle a séparé la Suède de l'île de Zélande. La Galerie nationale du Danemark se trouve à environ vingt minutes à pied et abrite des œuvres liées à l'âge d'or danois du XIXe siècle, qui a vu naître les récits d'Andersen. Pour quelque chose de tout autre, cherchez La Petite Sirène génétiquement modifiée, une sculpture moderne et abstraite située près de l'originale, qui propose une autre interprétation artistique de la même icône. Quelle version de la sirène vous marquera le plus longtemps ?