Audioguide d'Amalienborg

Amalienborg : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Amalienborg

   Bienvenue à Amalienborg, au cœur de Copenhague. Tenez-vous au milieu de sa grande place octogonale et tournez lentement sur vous-même. Quatre palais se font face autour de vous, et au centre se dresse un roi de bronze à cheval. Ce n'est pas un musée figé dans le temps. C'est la résidence de la famille royale danoise, et les hôtels particuliers qui vous entourent servent de demeures royales et de lieux de fonctions officielles depuis que la famille royale s'y est installée à la fin du XVIIIe siècle. Ce qui rend le lieu si frappant, c'est sa symétrie. Amalienborg est un ensemble de quatre palais, chacun doté d'une façade classique identique, disposés autour d'une cour octogonale. Derrière ces extérieurs sobres, les intérieurs sont rococo. L'un des grands plaisirs ici est tout simplement de regarder : quatre bâtiments qui paraissent identiques au premier coup d'œil, chacun avec sa propre histoire. Pendant les prochaines minutes, nous verrons comment cette place est née, pour qui les palais ont d'abord été construits, comment l'un d'eux est devenu une résidence royale après un incendie, et comment la place a été mêlée à une matinée dramatique de 1940. Gardez les yeux sur le centre, et commençons.

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   Une place conçue pour la noblesse

   Voici une surprise : Amalienborg n'a pas commencé comme résidence royale. La place a été construite sous le règne du roi Frédéric V, qui régna de 1746 à 1766. Il est le fondateur à la fois d'Amalienborg et du nouveau quartier urbain qui l'entoure, Frederiksstaden. L'ensemble fut édifié à l'occasion du trois centième anniversaire du couronnement de Christian Ier, le premier roi de la maison d'Oldenbourg. Le projet était audacieux. Le terrain fut attribué à quatre nobles éminents : Adam Gottlob Moltke, Christian Frederik Levetzau, Joachim Brockdorff et Severin Løvenskiold. En échange, ils s'engagèrent à construire des palais identiques, conçus par l'architecte de la cour Nicolai Eigtved. Imaginez un ensemble de très grands hôtels particuliers, avec le roi comme urbaniste en chef et les nobles comme premiers résidents. La construction commença vers 1750, et les quatre hôtels furent achevés vers 1760. Eigtved mourut en 1754, et les travaux furent poursuivis par Lauritz de Thurah. Aujourd'hui, les bâtiments portent des noms royaux plutôt que des noms nobles. L'hôtel de Levetzau devint le palais de Christian VIII, et celui de Brockdorff devint le palais de Frédéric VIII. La statue au centre est l'œuvre du sculpteur français Jacques Saly, et elle représente Frédéric V lui-même, le roi qui a lancé l'ensemble du projet.

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   Avant la place : Sophie Amalienborg et le déménagement après l'incendie

   Le nom d'Amalienborg est plus ancien que la place sur laquelle vous vous tenez. Le premier palais édifié sur ce terrain fut Sophie Amalienborg, construit entre 1669 et 1673 comme palais de plaisance pour la reine Sophie Amélie, épouse du roi Frédéric III. Un palais de plaisance était une retraite privée, un lieu où un membre de la royauté pouvait échapper à ses devoirs officiels, plutôt qu'une demeure dotée de grandes salles d'apparat. Le terrain avait été acquis par son beau-père, Christian IV, en dehors de la vieille ville fortifiée de Copenhague. Lorsque Sophie Amélie mourut en 1685, son fils, le roi Christian V, hérita du palais. Son nom demeure aujourd'hui sur la place. L'installation de la famille royale ici est bien plus tardive. En 1794, un incendie ravagea le château de Christiansborg, alors résidence royale. La famille royale s'installa à Amalienborg et utilise depuis lors ces hôtels particuliers comme résidences et pour des fonctions officielles. L'un des quatre palais illustre clairement ce changement. Le prince Frédéric, héritier présomptif, acheta l'hôtel de Levetzau en 1794 et confia sa modernisation au peintre et architecte Nicolai Abildgaard. Ainsi, une demeure construite pour un noble devint la résidence d'un prince, et la place passa peu à peu d'un quartier noble à un quartier royal.

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   Un matin d'avril 1940

   On considère souvent les palais comme des lieux de cérémonie, mais Amalienborg a un jour entendu le bruit des armes. Le matin du 9 avril 1940, jour où l'Allemagne envahit le Danemark pendant la Seconde Guerre mondiale, le palais fut le théâtre d'un combat d'une heure. D'un côté se tenaient les gardes royaux danois. De l'autre se trouvait le deuxième bataillon du 308e régiment d'infanterie de la 198e division d'infanterie allemande. Les combats prirent fin lorsque le roi Christian X appela à un cessez-le-feu, épargnant ainsi son pays de la destruction. C'est un moment bref dans une guerre immense, mais il relie cette élégante place à une décision prise par un roi dont elle était la demeure. La garde royale fait toujours partie de la vie du palais. La relève de la garde a lieu à midi, l'un des spectacles quotidiens les plus connus du lieu. En la regardant, souvenez-vous que ces soldats sont liés à la demeure de la famille royale, et ne sont pas seulement un spectacle touristique. Un autre moment d'histoire récente a également été vécu ici. En janvier 2024, lorsque la reine Margrethe II abdiqua et que le roi Frédéric X monta sur le trône, les regards de la nation se tournèrent vers Amalienborg.

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   Avant de partir

   Avant de poursuivre, jetez un dernier regard sur l'ensemble de la place. Quatre façades identiques, un octogone d'espace ouvert et un roi à cheval au centre : c'est une pièce d'urbanisme conçue pour être lue depuis le milieu. Essayez de repérer l'église de Marbre, avec son grand dôme, qui s'élève au-delà des palais. C'est l'un des repères qui encadrent la silhouette d'Amalienborg. Puis poursuivez votre chemin et découvrez comment le cadre se déploie. Tout près se trouve Amaliehaven, un jardin créé en 1983 grâce à un don de la fondation A P Møller. Il abrite des sculptures en marbre et une fontaine centrale, et de là vous pouvez voir au loin l'Opéra de Copenhague. En flânant, interrogez-vous sur les quatre palais. Lequel appartenait à quel noble, et comment chacun a-t-il changé lorsque les familles royales y sont arrivées ? Chaque nom gravé sur ces façades est un indice de l'histoire d'une place qui était à l'origine un projet pour quatre familles nobles et qui est devenue le cœur royal de Copenhague.