Audioguide du palais des Recteurs

Palais des Recteurs : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au Palais du Recteur

   Bienvenue au Palais du Recteur, appelé en croate Knežev dvor et en italien Palazzo dei Rettori. Vous vous trouvez au cœur de la vieille ville fortifiée de Dubrovnik, au bout de la Stradun, la rue principale de la cité. Le palais se dresse juste à côté de l'église Saint-Blaise et de l'hôtel de ville, dans certains des meilleurs emplacements que la ville ait à offrir. Pendant des siècles, il fut le siège du Recteur de la République de Raguse. Il abritait également le Petit Conseil et l'administration de l'État. On le décrit souvent comme l'un des monuments d'architecture civile les plus importants de la côte croate. Prenez un instant pour observer la façade. Elle est essentiellement gothique, mais vous y repérerez aussi des touches Renaissance et baroques, mêlées avec une telle finesse qu'elles semblent appartenir à un même ensemble. Au cours des prochaines minutes, nous suivrons le palais depuis ses modestes débuts comme bâtiment défensif, à travers incendies et tremblements de terre, jusqu'au jour où il est devenu un musée. Nous ferons aussi la connaissance d'un type de dirigeant très singulier, qui a presque eu le temps de quitter le bâtiment.

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   De la forteresse au palais

   Avant ce bâtiment élégant, il y avait quelque chose de bien plus sobre. Le site accueillait à l'origine une construction défensive au début du Moyen Âge. La première version du palais remonte au XIIe siècle et était probablement une structure modeste. Les termes changeants employés pour la désigner racontent l'histoire de son agrandissement. Dans les statuts de la cité de 1272, on l'appelle castrum. En 1296, il était devenu un castellum plus vaste, un camp ou une résidence fortifiée. En 1349, on le nomme palatium, un palais, et il finit par recevoir le titre de palazzo maggiore, le grand palais. Puis survint le désastre. Un incendie en 1435 détruisit le bâtiment, et la cité-État décida de construire un nouveau palais plutôt que de se contenter de réparer l'ancien. Le résultat fut un édifice gothique harmonieux, de deux étages. En somme, vous contemplez le fruit d'une cité qui, face à la ruine, a choisi de rebâtir à une échelle plus grandiose.

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   Un dirigeant à la laisse courte

   Voici ce qui rend l'histoire de ce palais vraiment singulière. Le Recteur de la République de Raguse n'exerçait pas sa fonction pendant des années. Il ne servait que pendant un mois, une règle conçue pour empêcher qu'une seule personne n'accumule trop de pouvoir. Durant ce mois, le Recteur vivait entièrement à l'intérieur du palais. Il ne pouvait pas en sortir, ne pouvait pas recevoir d'invités en privé et ne pouvait pas accepter de cadeaux. Une fois son mandat terminé, il ne pouvait pas être réélu avant deux ans. Ce dispositif a été décrit comme un exemple précoce de conception systématique de lutte contre la corruption dans l'histoire européenne. Alors, lorsque vous imaginez la résidence d'un monarque, écartez cette image. Il s'agissait d'un lieu de travail et d'une cage dorée pour une succession tournante de responsables. Le système dura jusqu'en 1806, date à laquelle les forces napoléoniennes mirent fin à la souveraineté de la République. Le palais servit de siège au Recteur jusqu'en 1808. Imaginez le va-et-vient discret de ce dispositif : mois après mois, une nouvelle personne franchissant ces portes pour porter le poids de l'État.

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   Séisme, baroque et cour à strates

   L'aspect du palais est multiple, car le bâtiment a été réparé et agrandi à maintes reprises. Le séisme de 1667 l'endommagea sérieusement. La structure que vous voyez aujourd'hui est en grande partie une restauration postérieure au tremblement de terre. Elle a conservé une grande partie du tissu du XVe siècle, tandis que les parties endommagées furent reconstruites dans le style baroque alors dominant. Les historiens ont étudié cet épisode sous le nom de reconstruction baroque du palais. La cour et son arcade ont en grande partie survécu intactes. Observez de près les chapiteaux des colonnes de l'arcade. Ils sont singuliers, car certains sont gothiques et d'autres Renaissance, et ensemble ils révèlent comment le bâtiment s'est développé par étapes. Si vous le pouvez, entrez dans la cour et regardez aussi l'escalier. Son architecture est très admirée et offre un cadre idéal pour les photographies. Le résultat est un bâtiment qui n'appartient pas à un seul moment. Il est gothique dans son essence, avec des chapitres Renaissance et baroques ajoutés, et chacun vous apprend quelque chose sur l'époque qui l'a façonné.

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   Avant de repartir

   Aujourd'hui, le palais abrite le Musée d'histoire culturelle, qui fait partie des Musées de Dubrovnik. Son département d'histoire fonctionne ici depuis 1872. À l'intérieur, la collection comprend les armoiries de nombreuses familles nobles, des peintures de maîtres anciens et des pièces frappées par la République. Vous pouvez aussi voir les clés originales des portes de la ville et plusieurs documents d'État importants. Au fil de votre visite, essayez d'imaginer comment tout cela servait autrefois un gouvernement qui changeait de dirigeant chaque mois. Demandez-vous quelles salles ou quels objets traduisent le mieux ce système singulier. Remarquez aussi que l'arcade, l'escalier et la façade semblent chacun s'exprimer dans une voix architecturale légèrement différente. Et lorsque vous ressortirez vers la Stradun, jetez encore un regard sur le palais voisin de l'église Saint-Blaise. Quelles autres strates attendent peut-être d'être remarquées ?