Audioguide : Karlskirche

Karlskirche : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à la Karlskirche

   Bienvenue à la Karlskirche, l'église Saint-Charles, située sur la Karlsplatz à Vienne. Prenez un moment pour la contempler avant d'aller plus loin. Un portique en forme de temple, deux hautes colonnes et un grand dôme forment ensemble une composition, et peu d'églises en Europe ressemblent vraiment à celle-ci. L'église est dédiée à saint Charles Borromée, figure majeure de la Contre-Réforme. Elle se dresse exactement à la limite entre le Wieden et l'Innere Stadt, le centre historique de la ville, si bien que vous vous trouvez littéralement au point de rencontre de deux quartiers de Vienne. Au cours des prochaines minutes, nous suivrons son histoire, depuis un vœu désespéré formé pendant une épidémie de peste, jusqu'aux architectes et aux artistes qui lui ont donné forme, puis aux détails que vous pourrez observer de vos propres yeux. Considérez-la comme un monument né d'une promesse et devenu un repère de la ville.

2. 02

   Un vœu en temps de peste

   L'histoire commence en 1713, lorsque Vienne, ville de la résidence impériale, fut frappée par ce qui devait être la dernière grande épidémie de peste à l'atteindre. En octobre de cette année-là, l'empereur Charles VI s'agenouilla dans la cathédrale Saint-Étienne et fit un vœu : si la ville était épargnée, il bâtirait une église dédiée à son saint patron, Charles Borromée. Ce saint était aussi connu comme protecteur contre la peste. L'épidémie prit fin en 1714, et l'empereur tint parole. Il lança un concours d'architecture pour la nouvelle église. Les travaux commencèrent en 1715, et l'église fut consacrée le 28 octobre 1737 par le cardinal Sigismond comte Kollonitsch. Au total, la construction dura 21 ans. L'argent provint de nombreuses mains. Les états des provinces héréditaires et de nombreux donateurs privés y contribuèrent, tout comme l'Espagne, les Pays-Bas, Milan, l'Italie et la Bohême. Il s'agissait d'une église financée par un vaste réseau impérial, et non par un seul souverain. Vous pouvez encore lire le vœu sur le bâtiment. Sous le fronton principal, en lettres dorées, court un verset du psaume 22, verset 26 : Vota mea reddam in conspectu timentium deum. Cela signifie : « J'accomplirai mes vœux en présence de ceux qui craignent Dieu. » C'est la marque d'une église votive.

3. 03

   Fischer von Erlach et une architecture de mondes empruntés

   L'architecte de ce projet fut Johann Bernhard Fischer von Erlach, grand maître du style impérial du baroque viennois. La Karlskirche fut son dernier édifice religieux et est considérée comme son œuvre sacrée majeure. On la qualifie souvent d'église baroque la plus importante de Vienne. Ce qui la rend si singulière, c'est le nombre d'idées qu'il a réunies. La façade centrale, menant au portique, correspond à un portique de temple grec. À côté s'élèvent deux colonnes isolées, inspirées de la colonne Trajane à Rome. Leurs reliefs furent sculptés par Johann Christoph Mader, en collaboration avec Johann Baptist Straub et Jakob Schletterer, tandis que Lorenzo Mattielli réalisa entre 1724 et 1730 les aigles couronnant les colonnes. Certains lisent aussi dans ce couple un écho des colonnes d'Hercule, symbole de la puissance impériale. Fischer ne vit pas l'achèvement de l'église. Son fils, Joseph Emanuel Fischer von Erlach, reprit le projet après la mort de son père. À quelques pas de là, le palais Schwarzenberg, que le fils acheva en 1732, illustre la même histoire familiale en pierre. Ainsi, en levant les yeux vers le dôme et en regardant les colonnes, vous voyez réunis la Grèce, Rome et la Vienne impériale dans une seule silhouette urbaine.

4. 04

   Sculptures, fresques et vie paroissiale

   La sculpture de la façade raconte sa propre histoire. Franz Caspar sculpta les deux anges de la montée, l'un pour l'Ancien Testament et l'autre pour le Nouveau. Giovanni Stanetti réalisa la figure de Charles Borromée dans le fronton, et, au-dessus de lui, l'apothéose du saint au sommet même du pignon. À l'intérieur, les peintres prirent le relais. Johann Michael Rottmayr exécuta les fresques du dôme et des voûtes des bras du transept entre 1725 et 1730. Gaetano Fanti peignit les illusions architecturales au pied du dôme et dans les chapelles diagonales. Les retables sont dus à des artistes comme Daniel Gran et Martino Altomonte. Le stuc du dôme du chœur est d'Alberto Camesina, à partir de 1725, d'après les dessins des deux Fischer. L'église demeure une paroisse active. Elle devint une paroisse de patronage impérial en 1783. Les chevaliers de la Croix à l'étoile rouge en eurent la charge jusqu'en 1959, puis ce sont des prémontrés de l'abbaye de Geras, en Basse-Autriche, qui s'en occupent. Aujourd'hui, elle accueille aussi des concerts, qui profitent de son acoustique. Et une dernière anecdote : en 1933, l'actrice Hedy Lamarr, alors Hedwig Kiesler, épousa Fritz Mandl dans la petite chapelle de l'église. Une légende hollywoodienne commença ici, au pied d'un autel baroque.

5. 05

   Avant de partir

   Avant de poursuivre, reculez et embrassez une dernière fois l'ensemble de la composition : le portique, les deux colonnes aux reliefs en spirale, le grand dôme derrière. Laissez votre regard suivre les lettres dorées sous le fronton et pensez à la promesse d'un empereur faite en année de peste. Puis cherchez les petits détails. Repérez les anges de la montée, puis la figure de saint Charles Borromée dans le fronton, et observez comment les sculpteurs les ont disposés pour être lus depuis la place en contrebas. L'église a même voyagé dans l'imagination. Son architecture aurait influencé la mosquée du jardin du château de Schwetzingen, dans le Bade-Wurtemberg. Vous vous demanderez peut-être ce qui, dans la ville, fait écho à la vision de Fischer von Erlach. Le palais Schwarzenberg, tout proche, est un bon point de départ pour poser la question.