Guía de audio: Aspendos

Aspendos: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Aspendos

   Bienvenidos a Aspendos, una ciudad grecorromana antigua en la provincia de Antalya, a unos 40 kilómetros al este de la ciudad moderna de Antalya. En su época se alzaba sobre el río Eurimedonte, que hoy se llama Köprüçay, a unos 16 kilómetros tierra adentro desde el mar Mediterráneo. Hoy se llega al sitio desviándose unos 4 kilómetros de la carretera que va de Antalya a Alanya, y se encuentra en el distrito de Serik. Aspendos es famosa sobre todo por una cosa: su teatro romano, descrito con frecuencia como el teatro mejor conservado de la Antigüedad. Lleva en pie más de dieciocho siglos y todavía funciona como escenario de conciertos y espectáculos. Pero la ciudad que lo rodea tiene una historia más larga y extraña, con gobernadores persas, un almirante ateniense, Alejandro Magno e incluso una dinastía medieval que se enamoró del edificio. En las próximas paradas recorreremos el pasado profundo de la ciudad, entraremos en el teatro, seguiremos el agua que alimentaba la ciudad a lo largo de su gran acueducto y veremos cómo una ruina ha vuelto a convertirse en un escenario vivo.

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   Una ciudad entre imperios

   Se suele decir que Aspendos fue fundada hacia el año 1000 a. C., aunque sus orígenes se cuentan de más de una manera. Los autores antiguos conservaron distintas tradiciones sobre su fundación. Hoy algunos expertos consideran que los colonos griegos fueron sus primeros habitantes, mientras que otros señalan a los hititas. Los estudios de superficie y las excavaciones recientes también han sacado a la luz material de la Edad del Hierro Temprana, lo que retrasa aún más la historia de la ciudad. Hacia el siglo V a. C., Aspendos ya había entrado en el escenario del mundo antiguo. Los persas llegaron a Panfilia y, en 546 a. C., la ciudad quedó bajo dominio persa. Aun así, siguió acuñando monedas con su propio nombre, lo que sugiere que disfrutaba de una buena dosis de libertad. En las monedas de los siglos V y IV antes de Cristo, el nombre de la ciudad aparece como Estvediya, la forma panfilia local. Su vecina Side, con la que compartía frontera, era una rival, y ambas se mantenían hostiles entre sí. En 468 a. C., Aspendos cobró protagonismo cuando una flota persa que había remontado el río fue derrotada por el comandante ateniense Cimón. Después llegó Alejandro Magno. En 333 a. C. aceptó a los embajadores de la ciudad y la perdonó con la condición de que pagara el tributo que había entregado al rey persa. Cuando la población de Aspendos incumplió su promesa, Alejandro marchó contra ellos e hizo las condiciones mucho más duras: un tributo anual de cien talentos de oro, 4000 caballos y una guarnición macedonia.

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   El teatro que se negó a caer

   Ahora, la estrella de Aspendos. El teatro romano tiene un diámetro de 96 metros y fue construido para albergar a unas 7000 personas. Sorprendentemente, el Festival de Cultura y Cine de Aspendos ha demostrado que puede acoger a más de 20 000. Data del siglo II de nuestra era, y lo que se ve hoy es en su mayor parte material de construcción original. Eso es lo que lo distingue. Otro famoso teatro romano, el de Orange en Francia, figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Aspendos conserva más de su estructura original que Orange y se distingue por una fachada rica en decoración y por las capas de distintas culturas inscritas en sus piedras. Observen con atención el edificio de la escena. En el siglo XIII, los selyúcidas, una civilización que no formaba parte de la cultura local, utilizaron y embellecieron el monumento. Los diseños selyúcidas pueden verse en el edificio de la escena, y los azulejos de esa época se exhiben en el Museo de Antalya. Los historiadores interpretan este esfuerzo como una señal de que los selyúcidas encontraron el teatro tan asombroso como nosotros. Algunas piedras de los marcos de las ventanas presentan figuras de animales. Estas piedras reutilizadas podrían revelar vestigios aqueménidas, lo que las haría mucho más antiguas que el propio teatro.

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   Agua, ingeniería y protección

   Una ciudad de este tamaño necesitaba agua, y Aspendos resolvió el problema con elegancia. Una serie de acueductos de cerca de un kilómetro de longitud llevaba el agua a la ciudad desde las montañas del norte. Se considera un ejemplo excepcional de la Antigüedad y una muestra de extraordinaria habilidad ingenieril. Los estudiosos han escrito específicamente sobre el acueducto de Aspendos y su sifón invertido, una técnica para cruzar un valle bajo presión en lugar de transportar el agua íntegramente por arcos elevados. El teatro y los acueductos juntos son la razón por la que este sitio figura en la lista indicativa de Turquía para el Patrimonio Mundial de la UNESCO. Los acueductos muestran los avances tecnológicos de su época, mientras que el teatro muestra cómo una civilización posterior, los selyúcidas, adaptó un monumento que no era suyo. El sitio y su entorno están protegidos por la legislación turca sobre la conservación de bienes culturales y naturales, la Ley número 2863 y sus modificaciones. Desde el 8 de septiembre de 1994, la zona tiene la condición de yacimiento arqueológico de primer grado y de sitio natural de tercer grado. Así, el entorno de las ruinas está protegido tanto como las piedras.

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   Antes de partir

   Aspendos recompensa al visitante que la mira como una superposición de capas. Hay un edificio romano con decoración selyúcida, asentado sobre un lugar cuyas huellas más antiguas se remontan a la Edad del Hierro Temprana. Hay monedas de la época persa que llevan el nombre propio de la ciudad, y la sombra de los tributos impuestos por Alejandro. Mientras contempla la escena, fíjese en cuánta piedra original conserva todavía el teatro, y deje que su mirada recorra el edificio de la escena en busca de la decoración y de las piedras talladas que añadió una época posterior. Si puede, busque un lugar desde el que vea la línea del acueducto e imagine el agua de la montaña corriendo hacia la ciudad. Gran parte de la ciudad más allá del teatro se encuentra hoy en ruinas, así que buena parte de su historia aún espera a ser leída. Cada temporada de excavaciones puede añadir más, y el próximo hallazgo podría llevar a Aspendos todavía más atrás en el tiempo.