Guía de audio del puente de Taroko

Puente de Taroko: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos al Puente Taroko

   Bienvenidos al Puente Taroko, conocido localmente como 太魯閣大橋. Atraviesa la carretera provincial 9 sobre el río Liwu, en la costa este de Taiwán, y además marca el inicio de una carretera del condado llamada ruta 2 de Hualien. En un lado se encuentra el municipio de Xincheng y en el otro el de Xiulin, ambos en el condado de Hualien. La carretera 9 es la autopista Suhua, de modo que quien conduzca entre Yilan y Hualien acaba cruzando este puente. No es un desvío ni una parada turística opcional. Es el camino obligado. El puente es un hito bastante joven. Se inauguró en 2002, y las historias que lo rodean tratan de la ingeniería moderna y de cómo una comunidad decidió cómo debía verse un puente. En los próximos minutos veremos por qué se construyó, cómo se diseñan sus arcos de acero y por qué los vecinos votaron sobre si debía pintarse.

2. 02

   El puente Taroko y el nudo de tráfico que desató

   Antes de que existiera este puente, la autopista Suhua tenía un problema en la entrada del cañón Taroko. La carretera 9 tenía que dar un rodeo para llegar al puente Jinwen, que era el único cruce de la autopista Suhua sobre el río Liwu. Justo al lado, la autopista transinsular central, carretera 8, desembocaba en el mismo punto de la entrada a Taroko. Dos corrientes de tráfico confluían en un punto estrecho, y el resultado era un cuello de botella. La solución fue enderezar la carretera. Los ingenieros abrieron una nueva traza de unos 2,4 kilómetros, que va desde Shangchongde, en la aldea de Chongde del municipio de Xiulin, por el norte, hasta cerca de Xintian, en la aldea de Xincheng, por el sur, cerca de la planta de Asia Cement en Hualien. El proyecto costó más de 740 millones de nuevos dólares taiwaneses y fue adjudicado mediante licitación competitiva a la empresa Veterans Engineering Company. Las obras comenzaron en febrero de 1999, y el puente abrió al tráfico el 3 de julio de 2002. La antigua carretera no desapareció. El puente Jinwen y la vieja vía hacia el cañón siguen ahí. Simplemente, la autopista Suhua ya no atraviesa ese cruce tan congestionado.

3. 03

   Puente Taroko: arcos de acero de día, luz de noche

   Observen ahora la estructura en sí. El puente Taroko es un puente de arco de acero tipo Nielsen, de tramo simplemente apoyado, con cinco vanos. En términos sencillos, cada vano descansa sobre sus propios apoyos, y los arcos de acero se elevan por encima del tablero para soportar la carga. El puente completo mide unos 1.208 metros de largo, aunque las noticias dan 1.248 metros. La sección principal del puente mide por sí sola 510 metros, y el tablero tiene 26,6 metros de ancho, un espacio generoso para una carretera nacional. Su color es un azul pálido matizado con gris blanquecino, a veces descrito como azul claro o azul agua. Frente a las montañas y al valle del río, se eligió para integrarse con discreción en el paisaje en lugar de imponerse sobre él. Al caer la noche, el puente adquiere una segunda personalidad. Ciento dos lámparas proyectan luz sobre él, y ese resplandor nocturno ha contribuido a convertirlo en un atractivo del condado de Hualien.

4. 04

   El puente Taroko y la gran votación del color

   Aquí tenemos una pequeña muestra de democracia local. Desde el día de su inauguración, el puente ha conservado su color original. Algunos residentes del municipio de Xiulin empezaron a preguntarse si un azul pálido liso reflejaba realmente el carácter de la zona. Por ello, la Dirección General de Carreteras organizó una votación pública. De agosto a diciembre de 2010, la gente podía elegir entre cinco diseños pintados, cada uno con su propio patrón y colores, o mantener el puente tal como estaba. El resultado se conoció en enero de 2011, y conservar el color original ganó con 1.855 votos, el total más alto. Ese color original tenía su propia historia. Se fijó en octubre de 1999, cuando especialistas de distintas organizaciones examinaron el lugar y debatieron las opciones. Concluyeron que este tono suave se integraría mejor en el entorno. Diez años después, el público estuvo de acuerdo con ellos.

5. 05

   Antes de seguir tu camino

   El puente no está solo. Cerca, en el extremo sur del puente Jinwen, se alza el arco conmemorativo de la entrada a Taroko, construido para la autopista transinsular central, que se inauguró el 9 de mayo de 1960. Tiene tres vanos y cuatro columnas bermellón, un techo de tejas vidriadas doradas y dobles dragones persiguiendo una perla pintados en sus vigas. Fue registrado como edificio histórico el 29 de marzo de 2005. En la pared rocosa junto a la carretera, cuatro caracteres dicen Lu Ge Chang Chun, que significa algo así como Primavera Eterna en Taroko. Es una combinación interesante. Una estructura marca una carretera de 1960, la otra un atajo de 2002. La próxima vez que cruces, piensa en la carretera que antes serpenteaba alrededor del antiguo cruce, y en el tráfico que este largo tramo azul ahora lleva directamente más allá de él. ¿Qué más cambió en la forma en que la gente llega al cañón una vez que se enderezó la carretera?