Guía de audio: Museo del Baño Termal de Beitou

Museo del Baño Termal de Beitou: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Museo del Baño Termal de Beitou

   Bienvenidos al Museo del Baño Termal de Beitou, conocido en chino como 北投溫泉博物館. Se encuentra en el Parque Beitou, en el distrito de Beitou de Taipéi, en el tramo de la calle Zhongshan que bordea el parque. Busquen un edificio de estilo Tudor, con una fachada de ladrillo y madera y un tejado negro de tejas, escondido entre la vegetación. No es un museo construido con ese fin. Comenzó como un baño termal público en la época colonial japonesa, y llegó a ser el balneario público de aguas termales más grande de Asia oriental. Hoy es un monumento histórico municipal y el lugar ideal para entender cómo las aguas termales moldearon la cultura y la historia de Beitou. Aquí está el giro: el edificio cayó en la ruina y fue salvado por la propia gente de Beitou, empezando por un grupo de maestros y niños de una escuela primaria. Durante los próximos minutos veremos el baño tal como se construyó, las distintas etapas de uso que vivió y el notable rescate que lo convirtió en el museo que ven hoy.

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   Museo del Baño Termal de Beitou: un balneario construido para impresionar

   Imaginen junio de 1913. Las autoridades de la prefectura de Taipéi acaban de terminar un baño público, con un gasto de más de 56 mil yuanes de su presupuesto de salud pública. Fue planificado bajo el mando del jefe de la prefectura de Taipéi, Imura Daikichi, y supervisado por Moriyama Matsunosuke, arquitecto del Gobierno General. El modelo fue el balneario termal de Izusan, en la prefectura japonesa de Shizuoka. El edificio se completó el diecisiete de junio, y fue el baño público más grande y espléndido de su tiempo en Asia oriental. La distribución forma parte del encanto. La entrada está en la segunda planta, donde se encuentran un pabellón y un vestíbulo para cambiarse de calzado, además de una sala de tatami donde los bañistas podían refrescarse después de remojarse. Escaleras descienden a la primera planta, donde había vestuarios separados para hombres y mujeres y un gran baño. Los huéspedes importantes incluso tenían su propio baño y sala de descanso en el lado sur. El baño principal servía sobre todo a los hombres, lo que dice algo sobre quién se bañaba en aquella época. Estaba rodeado de arcos de medio punto y columnas, y las vidrieras colocadas en las paredes laterales inundaban la sala de luz de colores.

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   Museo del Baño Termal de Beitou: ladrillo abajo, madera arriba

   El edificio es una mezcla de estilos japonés y occidental, y pueden leer esa combinación en sus materiales. La zona de baños de la planta baja está construida con ladrillo, mientras que la zona de descanso de arriba es de madera. El conjunto ocupa unos 700 ping, una unidad tradicional taiwanesa de superficie, y la estructura de dos plantas tiene un cuerpo de ladrillo de aspecto occidental con un tejado oscuro de tejas. En 1923, el príncipe heredero japonés Hirohito visitó Taiwán, y su itinerario incluyó una visita a las aguas termales de Beitou. Para prepararla, el balneario se amplió con una sala de descanso en la segunda planta de más de treinta ping, reservada para el visitante real. No todos los detalles han sobrevivido. El vidrio de colores que antes llenaba las ventanas arqueadas del lado oeste de la planta baja había desaparecido antes de la restauración, por lo que lo que ven ahora es una réplica. Es un buen recordatorio al mirar el vidrio: se trata de una recreación cuidadosa, basada en el aspecto que tuvo el edificio.

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   Museo del Baño Termal de Beitou: de la ruina al tesoro comunitario

   Después de 1945, el balneario asumió muchos papeles. En distintos momentos alojó una sede del partido, una casa de huéspedes del consejo del condado, una subcomisaría de policía y un centro de servicios comunitarios, y a veces se alquilaba para banquetes de boda. Con el tiempo, el negocio de las aguas termales en Beitou decayó y las instituciones se marcharon. La última comisaría se fue en febrero de 1988. El edificio vacío fue ocupado entonces por vecinos como vivienda, algunas habitaciones se alquilaron como almacén de atrezo para cine, y la estructura se deterioró rápidamente. Luego, en 1994, maestros y alumnos de la Escuela Primaria de Beitou, trabajando en un proyecto de patrimonio local, dieron con lo que parecía una ruina y comprendieron que era el antiguo baño público. Sus peticiones al principio no llegaron a nada, pero los maestros y los estudiantes organizaron firmas, los vecinos se sumaron y en 1997 el Ministerio del Interior declaró el edificio monumento. Hoy es un monumento municipal. El gobierno de la ciudad de Taipéi lo restauró con más de 111 millones de dólares nuevos taiwaneses, basándose en fotografías antiguas y en los recuerdos de los mayores del lugar. Reabrió como Museo del Baño Termal de Beitou el 31 de octubre de 1998, como el primer museo de Taiwán salvado mediante la acción comunitaria. Durante las obras, los trabajadores encontraron incluso tuberías originales de aguas termales, entre ellas tuberías divisoras de agua, tuberías de cerámica y las piedras de base de los antiguos baños.

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   Antes de partir

   Las exposiciones del interior cuentan la historia de las aguas termales de Beitou, empezando por cómo funcionan, por el mineral conocido como hokutolita y por el paisaje volcánico que está detrás de todo ello. La planta baja y la planta superior guardan cada una parte de esa historia, así que merece la pena seguir el edificio de nivel en nivel. Antes de irse, prueben un pequeño ejercicio. Busquen la entrada en el nivel superior y después bajen hacia el antiguo baño, como hacían los bañistas de antaño. Miren hacia los arcos y piensen en los escolares que descubrieron este lugar en 1994. Fuera, el Parque Beitou los rodea, y el Jardín de los Ciruelos, otro edificio histórico, está a un corto paseo. Todo lo cercano guarda su parte de la historia de las aguas termales, así que dejen que su curiosidad los guíe.