Guía de audio del parque de la cascada de Shifen

Parque de la Cascada de Shifen: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Parque de la Cascada de Shifen

   Bienvenidos al Parque de la Cascada de Shifen, en el distrito de Pingxi, Nueva Taipéi, en las colinas del noreste de Taiwán. Aquí el curso alto del río Keelung, el río más grande y más largo del norte de Taiwán, se precipita sobre un saliente rocoso en una amplia lámina de agua blanca. La cascada tiene unos 20 metros de altura y 40 metros de ancho, lo que la convierte en la cascada más ancha de Taiwán. Cuando el agua golpea la profunda poza de abajo, levanta una neblina que a menudo flota alrededor de la caída como un velo. El parque está justo al lado de la Calle Vieja de Shifen, así que en un corto paseo puede pasar del sonido de los trenes al estruendo del agua. En los próximos minutos veremos por qué la cascada tiene el aspecto que tiene, cómo un ferrocarril de carbón trajo visitantes a este valle y qué observar a lo largo de los puentes y senderos cercanos. Empecemos por el agua en sí.

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   Una cortina de agua y la comparación con Niágara

   Observen primero la forma de la cascada. El agua cae sobre el saliente como una amplia cortina y se precipita en una gran poza profunda. La neblina que levanta a menudo oculta parte de la cascada, y en días soleados puede aparecer un arcoíris en el rocío. Esa es una de las razones por las que el lugar a veces se llama Poza del Arcoíris. El apodo que escucharán es el de Cataratas del Niágara de Taiwán, y hay una razón geológica detrás. El lecho rocoso a ambos lados de la cascada se inclina en sentido contrario al flujo del agua. Los geólogos llaman a esto una estructura anticlinal. Eso hace que Shifen sea una cascada de tipo saliente o en cascada, construida de la misma manera que las famosas cataratas de Norteamérica. La semejanza está en la estructura y en el amplio panorama. Esta es mucho más pequeña, de unos 20 metros de altura, y tiene un carácter propio.

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   Un río que excavó un desfiladero

   La cascada es un capítulo de una historia más larga. Un afluente del río Keelung ha excavado un empinado desfiladero en las colinas de este lugar. Las fallas y las distintas formaciones rocosas han dado al río muchas cascadas, que corren hacia el norte desde Houtong, pasando por Sandiaoling, hasta Shifenliao y Pingxi. La erosión del río también dejó un terreno peculiar de fallas y rocas extrañas alrededor del parque, y la Cascada de Shifen es el elemento más famoso entre ellos. Si cruzan el Puente Siguangtan desde el Centro de Visitantes de Shifen, podrán ver las marmitas excavadas en la roca por el río. También pueden ver la cascada Yanjingdong, cuyo nombre significa Cueva de las Gafas. El nombre Shifen también merece atención. Proviene de las diez familias originales que desarrollaron esta parte de Pingxi. La historia del valle trata tanto de las personas que lo poblaron como del agua que lo atraviesa.

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   El ferrocarril del carbón y la calle vieja

   Ahora presten atención a los trenes, porque la Línea Pingxi es una parte importante de lo que hace que Shifen se sienta como se siente. El ramal recorre 12,9 kilómetros por el valle del río Keelung, desde Sandiaoling hasta Jingtong. Se construyó en 1918 para transportar carbón. En 1992 recibió una nueva vida como ruta turística, y Shifen es una de sus paradas. En la Calle Vieja de Shifen, las vías pasan justo entre las casas, de modo que el tren parece pasar frente a la puerta de las tiendas. Pueden verlo llegar y partir desde ambos lados, y la calle ofrece delicias locales y artesanías hechas a mano. Para una buena vista de un tren en el paisaje, crucen el Puente Colgante Guanpu, en la confluencia del río Keelung y el arroyo Youtongliao.

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   Antes de partir

   Antes de continuar, dedíquen una última mirada tranquila a la cascada y noten cómo todo el río parece extenderse antes de caer. Luego escuchen el próximo tren, porque el agua y el ferrocarril comparten este valle. Y si aún tienen tiempo, pregúntense cómo se vería la línea cuando transportaba carbón.